То, что где-то скрыт подвох, Рауд понял быстро, но вот понять "где он" никак не мог, как и трусливо отказаться от предложения.

— Неужели боишься? — Подтрунила его старшая из сестёр, зная, что после этого у Рауда не останется выбора.

— Конечно нет! Что за глупости! Чего мне бояться!? — Рауд обошёл арку и встал напротив манекена, разделённый с ним тридцатью метрами. — Если вы потом его не сможете собрать, я не виноват!

Профессор не стал уходить за арку, заместо этого он прикрылся собственной защитой, что отдавала золотым оттенком с плавающими по ней пентаграммами и причудливыми символами.

— Это золотой полог, — прошептал Мортен Карлу. — За его формулу на континенте тебе лично король подарит земли, титул и засыплет золотом. Это легендарная техника защиты.

Сурт серьёзно посмотрел на перешёптывания студентов, прерывая их. Не только Мортен заметил редкую технику, но и остальные, жадно вглядываясь в рисунки, стараясь запомнить их и чуть позже записать. В этот раз профессор не назначил наказание, а вновь с хитрой улыбкой посмотрел на Рауда.

— Вы можете приступать. Уничтожьте манекен. Все остальные — смотрите внимательно.

Рауд, как и подобает магу огня, издал громкий выкрик, и метнут в куклу три огненных шара. Стоило первому фаерболу преодолеть половину арены, как кукла вздрогнула и легким движением ладони отбила все три шара, после чего вернулась в исходное положение.

— Отлично! Студенты, вы только что видели первый уровень демонстрации силы. На этом уровне манекен анализирует вас и решает отбить ваши атака, так как они не представляют для него угрозы.

Рауд, покрасневший как помидор от того, с какой лёгкостью отбили его атаку, сложил руки на груди и зашептал что-то, быстро шевеля губами. Манекен в этот раз не стал дожидаться атаки и сразу поднял собственный защитный барьер. Закончив быстрый ритуал, изрядно побледневший, с лопнувшими в глазах кровяными сосудами, Рауд выдал огненный луч, что на несколько секунд ослепил всех присутствующих. Испуганно ойкнула младшая из сестёр, спрятавшись за спину старшей.

Ещё до того, как Карл разглядел результат старания огненного мага, заговорил профессор.

— Отличный пример заклинания "солнечного луча", очень чёткое исполнение. Правда довольно долгое в применении, скоротечное по продолжительности и подчистую исчерпывающее силу мага, если у него недостаточно большой резерв, — словно в подтверждение его слов, Рауд не устоял на ногах и упал на одно колено. — Запомни, юноша, никогда не стоит применять данную технику в реальном бою, пока не станешь сильнее, если, конечно, не готов умереть в случае неудачи. Но стоит признать, вы смогли пробудить второй уровень манекена, заставив, пусть и не на долго, его прикрыться щитом.

…

— Как там в твоём пророчестве? И огнём он выжжет земли нелюдей и обернёт он свою боль в свой гнев… — Раздумывал ректор, разглядывая, как уносят Рауда с дымящейся арены.

— Наши люди на континенте, успели собрать информацию. Это сын из влиятельного рода Изимских, и по некоторым сведеньям, недавно его брата убили оборотни с северных земель.

— Значит есть нужная сила, и есть нужный мотив. Думаешь это он?

— Я воздержусь от поспешных выводов, — ответил пророк, внимательно взирая сверху на худого сгорбленного паренька, что вышел на арену.

…

— Давайте, мистер Свайн, покажите, что умеете. Постарайтесь только не доводить себя до состояния своего предшественника, — кинул профессор Сурт взгляд на тяжело дышащего Рауда, что сел прямо на пол сразу за защитным пологом.

Свайн не стал тянуть время и как только получил отмашку от профессора, сразу сделал лёгкое движение всем телом, с последующим взмахом рукой. Манекен в ответ пришёл в движение и прижался корпусом к полу. Одновременно с этим раздался звук бьющегося защитного барьера и скрежет погнутой металлической пластины на стене.

Довольный собой, Свайн на секунду даже выпрямился, гордо расправив плечи, но только для того, чтобы в следующую секунду получить невидимый удар в грудь, который выбросил его с арены. Профессор молниеносно снял свой щит и, проскользнув по полу, поймал парня, мягко опустив его на пол.

— В порядке? — Спросил он.

— Нееет, — медленно, протянув слово, ответил перепуганный Свайн.

— Это хорошо. Уверенный третий уровень, способный разрушить барьер куклы, а теперь возвращайся за полог. Вопрос всем остальным: что только что произошло на арене?

В высь взмыла рука Фела, и увидев кивок профессора, он заговорил. — Свайн использовал магию воздуха! Разбил барьер и после был отброшен назад.

Профессор выждал несколько мгновений, ожидая продолжения или подробностей. Не дождавшись их вздохнул и начал объяснять сам, но прежде не забыл про своего любимого ученика.

— Филипп, в будущем, прежде чем поднимать руку, убедитесь, что вы готовы дать полный ответ.

— Да, профессор.

— А для того, чтобы ты мог грамотно отвечать по данной теме, через две недели положите мне на стол свою работу. Минимум сто страниц, рукописно, без ошибок на тему "Атаки и контратаки магов воздуха".

— Но где мне брать информацию!? — Взвыл от услышанного Фил.

— Не волнуйтесь, я точно знаю, что в доступной студентам части библиотек есть необходимая информация, — не дождавшись возражений, продолжил. — Вы наблюдали третий уровень силы, когда манекен начинает отвечать, копируя ваши атаки, но уменьшая их в десятки раз, чтобы не навредить.

— А сколько всего уровней? — Спросил Мортен, следующим поднимаясь на арену.

— Шесть, но пятый и шестой открываются только студентам старших курсов, так как несёт угрозу жизни и здоровью оппоненту.

— А его вообще реально победить? — Уже со скепсисом, задал вопрос Мортен.

— В нашем мире нет ничего, что нельзя разрушить, — в этот раз, профессор скорее размышлял, чем утверждал. — Данный экспонат, созданный самим ректором, пока никто не смог даже поцарапать. Хотя стоит он в этом зале, уже вторую сотню лет.

Мортен, проанализировав провалы своих предшественников, выбрал новую тактику в борьбе с манекеном. Беспрерывно создавая в воздухе маленькие ледяные осколки, и ускоряя их до сверхзвуковой скорости, отправлял в сторону манекена. Жестянка сначала выставила щит, но тот продержался не более пары секунд, после чего, удачно уклонившись от десятка снарядов, окончательно добили пластину на стене, перешла в нападение.

— Очень хорошо! Продолжай! — Подбодрил Мортена профессор Сурт.

Ответные атаки от манекена, что были в десятки раз слабее атаки водного мага, легко поглощала выставленная голубоватая защита. При этом сам Мортен выглядел отлично, демонстрируя изобилие силы.

— Стоп! — Профессор Сурт поднял руку, и арену разделила невидимая стена, — достаточно. Можете вернуться за полог. Спасибо за прекрасную демонстрацию, мистер Мортен, — и обращаясь к остальным. — Хороший четвёртый уровень, а если бы не правила, то может и пятый. Грамотно выбранная тактика, построенная на слабой, но постоянно давящей атакующей технике позволили не тратить много сил и сконцентрироваться на защите. Мистер Мортен, можете собой гордиться. Данная техника уже сейчас будет невероятно опасна для любого оппонента, а если вы её усилите, может стать легендарной.

Хвалебным речам профессора Сурта радовался Карл, Фил и сам Мортен. Остальные были мрачнее тучи, так как теперь прекрасно понимали, с кем им придётся столкнуться, если они захотят навредить Карлу. Мрачнее всего выглядели сёстры Грейуотер, осознавшие, что в конфликте на корабле их просто пожалели и лишь слегка припугнули.

— Отлично выступил, — поздравил Фил Мортена, похлопав его по плечу.

— Вы собираетесь выйти вместе? — Удивился профессор, когда две сестры вышли из-за защиты и направились на арену.