Однако в зале была гробовая тишина, зрители заворожённо смотрели на уникальный поединок двух сильных магов. Стальные иглы и копья беспрерывно влетали в защиту Карла, пропадая в ней без следа, но и не давая Карлу атаковать самому. Сам Сурт больше не снимал ни на секунду свой золотой купол, боясь пропустить даже малейшую атаку.

— Похоже, на арене патовая ситуация! Оба участника подняли неприступную защиту! — Продолжал комментировать Стивен. — Хотя, я думаю преимущество у профессора, потому что только он может атаковать! У его молодого оппонента с этим, похоже, проблема.

В это время сам Карл думал, выдержит ли защитный купол вокруг арены то, что он задумал! Огненная стихия яростно хотела свободы и сдерживать её в небольшом пространстве было крайне тяжело, куда тяжелее, чем отражать атаки оппонента. При этом сам Сурт внешне постарел лет на двадцать, стал бледный как мел, а из раны на груди не упало ни единой капли крови.

— Это удивительно! Никогда не слышал, чтобы человек мог так долго драться с такой большой дырой в груди! Возможно, он выпил перед поединком берсеркера!? Но тогда ответьте мне, где чёрные глаза!? Их нет, а значит это что-то новое и нам неизвестное! Не важно, кто победит, этот поединок войдёт в историю школы МоРоре на многие века! — Заводил зал не хуже самого боя конферансье.

Карл попытался ещё несколько раз аккуратно атаковать, но каждая такая атака открывала брешь в его собственной защите. При третьей попытке, маленький раскалённый осколок металла прошёл сквозь огненный вихрь, пробивая ногу насквозь, к везению Карла, не задевая кость. Не обращая внимания на боль, Карл сразу приложил палец с маленькой зелёной вспышкой к ране с двух сторон, прижигая ранение и останавливая кровотечение.

— А вот и первая кровь Карла из Инграда! Неужели исход поединка предрешён? — Стивен медленно кружил вокруг арены, внимательно рассматривая дерущихся.

Сурт, или уже Лейв, Медленно обходил Карла, иногда делая рывки в разные стороны, стараясь нащупать слабое место в защите Карла. Стальные иглы били со всех сторон, даже сверху и поняв, что металл плавится быстрее, чем долетает до тела врага, Сурт молча начал добавлять другие стихии.

— Прекрасное смешение техник! — Описывал Стивен двухметровое стальное копьё, окутанное в ледяную оболочку.

К счастью Карла, атака была значительно более медленная, и лёгкая концентрация в защите смогла выжечь атакующую технику.

— Это ведь тьма! — Конферансье быстро считал чёрную стихию в руках Сурта. — Какой сюрприз, ведь Сурт ранее никогда не показывал эту стихию! Возможно, это объясняет его живучесть после первого ранения, которое должно было стать последним.

Защита слегка дрогнула под градом осколков чёрного льда. Забинтованный спутник Фроста слегка пошатнулся, опираясь на профессора.

— Эй! Стивен! Ответишь на вопрос? — Раздался вопрос от Карла, заставляя ведущего остановиться всего в паре метров от него, сразу за защитным барьером.

— Конечно! Конечно! Что ты хотел узнать?

— Я хочу ударить кое-чем посильнее, но не уверен, что защита арены выдержит.

— А ты весельчак! Защита арены напрямую связана с источником энергии под школой, её невозможно пробить. По сути, это маленькая копия защиты, окружающей школу в случае нападения из вне. Можешь смело применять любую технику!

— Если так, то… — Зелёное пламя брызнуло во все стороны, превращая купол арены в один большой зелёный светильник. Кислород выгорел моментально.

— Вот это да! Невероятно! — Выкрикнул Стивен. С потолка зала посыпалась штукатурка, а по стенам всего замка прошла мелкая вибрация.

— Что это за чертовщина! Я обвиняю Дария в сделке с богом или демоном! — Воскликнул Фрост.

— Все претензии вы сможете предъявить другой стороне после боя. Как вы сами прекрасно знаете, ничто не сможет прервать бой после его начала. К тому же сделки с богами, демонами или некромантами не запрещены правилами поединка, — вместо Дария ответил Стивен, встречаясь взглядом с недовольным профессором.

— Сделай что-нибудь, — осознав своё плачевное положение, прошипел Фрост своему забинтованному спутнику.

— Не отвлекай, я работаю, — некрос лишь отмахнулся от Фроста, продолжая стоять с закрытыми глазами.

Как только Карл отпустил пламя с короткого поводка, оно сразу жадно ринулось в стороны, прессуясь в маленьком для себя пространстве арены. При этом глаза стали бесполезны и Карл закрыл их, ощущая всё через выходящую из тела стихию. Внутри купола не осталось ни единой частички, скрытой от его взора, кроме небольшого человеческого силуэта, севшего на одно колено и закрывшего себя небольшим куполом.

Было что-то ещё, что-то чёрное и липкое буквально пронизывало пространство под золотым куполом оппонента, уходя корнями в глубь арены. Зрители тоже стали догадываться в связи между уже наверняка мёртвым и воскрешённым профессором Суртом и некросом, стоящим рядом с Фростом. Хотя, как и сказал Стивен, вмешательство некромантии допускается правилами поединка. Формально противник один и его можно убить, уничтожить или разложить на атомы, а значит, бой считается честным.

Сейчас Сурт казался Карлу крайне хрупким, словно ещё не вылупившийся птенец, которого защищает от угроз внешнего мира лишь тонкая яичная скорлупа. Надави легонько и можно делать омлет. Температура продолжала расти, и одежда не выдержала, выгорели сначала защитные магические контуры. Стандартные для магов огня и разрешённые в поединке. Далее последовало остальное бельё, но это не волновало Карла. Хотелось раствориться в окружающей стихии, стать ей и выжечь всё вокруг. А зачем стихии одежда?

Существо человека вновь отошло на второй план, выдвигая вперёд лишь инстинкты.

«Хочется больше», — промелькнула мысль, дополненная воспоминанием. — «Защитное поле арены будет стоять до тех пор, пока один из бойцов не умрёт».

Единственное отделяющее бушующую стихию от безграничной свободы, это существование жалкого существа напротив. Карл резко пошёл вперёд, превращая свою руку в расплавленную магму, пробивая ей защиту и хватая оппонента за шею. Закипела кровь, лопнули зубы и кости словно попкорн в микроволновке. Но что-то ещё оставалось перед ним, кусок чего-то нематериального касался сознания, нежилая выгорать или покидать арену.

«Пусть не в этот раз, но я убью тебя и всех твоих близких», — прозвучал в голове голос некроманта, который должен был умереть уже давно, в стенах старого храма.

— Профессор Фрост!? Что вы делаете!? Немедленно прекратите беспорядки! — Послышался голос Стивена из-за барьера.

«Беспорядки? За барьером? Там же Ханна… Морт… Дарий… Нельзя выпускать стихию туда!» — Голову Карла прострелила острая вспышка боли, при попытке потушить или втянуть стихию внутрь себя. — Я твой хозяин! Слушайся! — Откололся осколок зуба, глаза налились кровью, а во рту появился металлический привкус. Только сила воли человека, подкреплённая настоящей близостью с присутствующими в зале, помогла Карлу удержать стихию в момент пропажи защитного купола.

Десятки квадратных метров зелёного пламени сконцентрировались в маленький зелёный шар, послушно парящий над рукой.

Осмотревшись, Карл понял, что находится в эпицентре боя. Около арены лежал Стивен, с остекленевшим взглядом и струйкой крови, текущей из рта. Над головой проносились различные стихии, норовя убить кого-то на другой стороне зала. Ещё секунду назад тихое пространство наполнилось криками предсмертного ужаса и боли.

Картинка дрогнула от закрывшего его голубоватым щитом Морта, а на плечи упала мантия друга, прикрывая наготу тела Карла. — Ты как? — Спросил он, смотря в красные глаза Карла.

— Где Ханна? Дарий? Почему все дерутся?

— Дарий под защитой! А Ханна сражается с этими сёстрами Грейуотер. Как только ты уничтожил Сурта, началась бойня! — Морт отвлёкся на секунду, отбивая "воздушное лезвие" и отправляя в ответ ледяное копьё.