Что он натворил?! Спустя какое-то мгновение пришло полное осознание случившегося. Мужчина схватился за голову обеими руками и до скрежета сжал зубы. Он в приступе гнева на самого себя громко закричал, казалось, дребежжа, содрогнулись стёкла. Из серых глаз повелителя непроизвольно катились слёзы, стекая по смуглым щекам и падая на чёрный ледяной пол. Внутри было холодно и одиноко. И одиночество это Адлаир по-настоящему познал впервые.

Вновь внезапно и очень тихо возникший Кесса, не смея тревожить брата, стоял поодаль. Демон заговорил только тогда, когда Каа сам обратил на него внимание.

— Сейчас времени осталось не так уж и много. Что я должен передать Велимиру?

— Где она? — Измученно спросил Адлаир, исподлобья, покрасневшими глазами сверля кронпринца Астрала.

— Идём. — Немного подумав и, наконец решив, ответил демон, открывая зеркальный коридор завертевший их в вихре белых искр.

Кесса густым туманом предусмотрительно скрыл от взора брата всё, кроме единственной тропинки, уводящей в пустоту с каменной невысокой аркой, за которой начиналось бескрайнее мутно-зелёное озеро под бесцветным небом с кружащими в вышине чайками.

Вода забурлила, и Адлаир увидел как поднимается на поверхность жемчужная лодка, в которой лежала по-прежнему красивая иномирянка. Её тело было бледным, а мокрые волосы скрывали половину худого лица. Она больше походила на мёртвую, чем на спящую. Каа бросился к девушке, но Каин откинул его в сторону заклинанием, даже не повернув головы.

— Не так быстро. — Спокойно сказал он. — Что ты решил, скажи мне?

— Я… — Правитель на секунду замешкался. — Я возвращаюсь к своим предкам. — Выдохнул он, до конца ещё сам не осознавая смысла им сказанного.

— Тогда ты должен выполнить и моё личное условие. Ты вернёшь ей душу, которую вскоре, после пересечения тобой границы миров, заточат в Крейн.

Адлаир был в замешательстве и недоумении.

— Разве такое возможно?

Каин лишь рассмелся. Для него было возможным всё.

— Позволь мне попрощаться с ней.

— Да пожалуйста. — Развёл руки в стороны демон и присел рядом на берегу. Не смотря на то, что Каа этого не мог видеть, кронпринц в данный момент расплетал узоры и узлы, несколько лет назад оставленные им. С каждым новым магия слабела и таяла, кожа чужеземки возвращала привычный цвет, дыхание восстанавливалось, а сердцебиение ускорялось.

— Она открыла глаза и резко села, откашливаясь и выплёвывая изо рта воду. Её трясло. Девушка так же помнила отчёливо все последние события, но годы пролетели для Ллеи мгновением.

— Адлаир? — Она переводила полный тревоги взгляд то на Каа, то на Кессу.

— Не бойся, он не тронет тебя. — Зеркальный демон терпеливо ждал, хоть и торопился выполнить просьбу Велимира.

— Правитель, подойдя совсем близко, неуверенно коснулся руки иномирянки, но та отпрянула.

— Я ненавижу оправдания, просто прости меня за всё. Прошу. — Мужчина смотрел в эти зелёные как омут глаза, и, кажется, его чувства вспыхнули с новой силой. Почти погасший огонь в сердце сейчас разрастался в пламя.

— Прощаю. — Попыталась как можно более равнодушно сказать Ллея.

— Как бы я хотел начать заново.

— Тогда начни. — Резко ответила та.

— Боюсь, нам пора. — Ядовито произнёс Каин, поднимаясь с земли и отряхивая свою белую длинную тунику. — Каа выбор уже сделал. — Демон не дал времени никому из них опомниться и открыл портал, который для чужеземки был похож всего лишь на алую вращающуюся в воздухе воронку, но Адлаир видел за ней очертания города, огромный, уходящий в кровавые небеса с тремя лунами, чёрный замок. Под его широким мостом текла лава, пахло серой, пеплом, горячими камнями.

Каа, помрачнел. Разум его толкал делать шаг за шагом вперёд, но не сердце. Ллея молча наблюдала, ей хотелось сбежать от всех и горько зареветь. На секунду девушке показалось, что мужчина передумает.

— Ну! — Поторопил брата кронпринц. — Мы и так с большим трудом смогли помочь тебе. — Через мгновения врата погаснут. Портал действительно уже начал терять свой цвет и объёмы.

Демон двигался вперёд в этот странный водоворот, тем не менее, чем дальше в него углубляясь, тем всё больше замедляя шаг. В какой-то момент он резко развернулся и бросился бежать по каменному мосту, на который уже вступил, обратно. Нёсся как ветер навстречу той, которая ему была необходима сейчас как воздух. Но озеро впереди и знакомый силуэт исчезли. Всё было закончено.

— Я… Я так и не успел сказать тебе, как сильно люблю.

Адлаир остался в этом желанном для него, но оказавшимся чужом мире наедине со своим одиночеством и болью, и бессмысленной жизнью длинною в вечность. Рядом ещё совсем недолго парили бесплотные, но и те вскоре растворились без остатка, обретая приют в Долине Духов.

Каин, не утруждаясь прощаниями и объяснениями, вернулся вместе с Каа в Астрал, перебросив девчонку в замок прямо в покои Элиана, и навсегда для посторонних захлопнул свой полный страшных тайн и загадок мир.

Ллея хотела заплакать, но слёз отчего-то не было, только сбитое дыхание с истерическими всхлипами и глухая тишина внутри. Ей не хотелось никого видеть. Девушка жалела себя, на все лады проклиная Каа и Наймар, превратившие её в узницу чужих амбиций.

В комнату, отталкивая друг друга, влетели Ианна, Элиан и Занг, встревоженные новостью о появлении чужеземки и сейчас спешили обнять её, расспросив обо всём. Про Каа они знали. Элиан сразу почувствовал отсутствие силы в Колодце, но не был расстроен, так как она ему — потомку истинных демонов была не нужна. Генерал же потерял связь с духами сразу же после отречения и все эти века лишь пользовался внутренней врождённой магией, усиливаемой артефактами Астрала.

— Ллея, девочка моя бедная. — Пролепетала ведьма, как-то по-матерински гладя иномирянку по волосам. — Всё хорошо. Ты жива, ты цела, ничто тебе больше не угрожает.

— Теперь я знаю каково тебе, Ианна. Теперь я всё знаю.

— Можем мы поговорить наедине? — Спросил Элиан, кивнув друзьям на дверь.

— Ей ведь сначала поесть нужно и отдохнуть. — Возразила колдунья.

— Ничего, я скоро приду. Пожалуйста. — Попросила их девушка и генерал Занг, взяв Ианну за рукав и потянув за собой, направился в сторону выхода.

Демон сел рядом с девушкой и с печалью в голосе произнёс:

— До последнего не хотел верить, что ты мертва. После того, как Каин закрыл врата, я, не будучи создателем этого мира, не мог туда больше попасть, как ни старался.

— Он правда ушёл, Элиан. Не попрощавшись ни с кем. Равнодушно повернулся спиной и шагнул в этот шакалов портал! — Заорала иномирянка. Больше сил сдерживаться не было. — И никогда меня не любил.

— Я думаю, любил. — Ответил демон, пытаясь немного её успокоить, хорошо зная брата и причины его такого поведения. — Просто он сомневался — то ли это чувство, не ошибся ли в самом себе. Поверь, Адлаиру сейчас очень больно. И эта боль не утихнет уже никогда.

— Я не хочу больше быть здесь. Я вообще не хочу…

— Не смей об этом думать. — Строго сказал советник и посмотрел девушке прямо в глаза с такой добротой и теплом, что Ллея оцепенела. — Он даже сейчас, спустя столько времени и пройденных ими бед, не отпускал её руку.

— После того, как ты пропала, я создал мир, в который собирался уйти, как только решу некоторые вопросы для Каа и помогу Зангу разобраться, что делать дальше с Натаниэлем и жизнью. Пространство, которое никто никогда не найдёт. Хочу лишь спросить, пойдёшь ли со мной? В самый последний раз и клянусь, уже никогда не оставлю.

— Я ведь не смогу полюбить снова и век людей не так долог. На что тебе это?

— Не важно. — Элиан, засыпая, каждую ночь, прежде чем закрыть глаза, просил отца о помощи и был уверен, что тот слышит, хоть и больше не появлялся.

— Как мы расскажем Ианне и Зангу?

— Не нужно их тревожить. Я не хочу больше грустных моментов от расставания. Справятся.

— Давай сбежим, как мечтали когда-то. — Прошептала чужеземка, прислонившись к лицу советника нос к носу. — Давай попробуем наконец-то начать просто жить без этих правил и странных законов, без чужих прихотей и советов, просто дышать. Научи меня дышать, Элиан, в нашем маленьком мире с синими небесами и тёплым ветром, где будем только мы. Всё с самого начала шло не так.