- Нет, никто тебя прогонять не собирается. Но, Диэнна… Ты должна понимать, что я никогда не буду испытывать к тебе чего-то, даже отдалённо похожего на то, что испытываешь ты. Я могу принять твои чувства, но большего я дать не смогу. И ещё… ты должна знать, что именно по моему приказу твоего мужа никто никогда больше не увидит.

- Даже если вы убили Генхарда… мне всё равно. Это ничего не изменит в том, что я испытываю к вам. И то, что вы сказали… о том, что примите мои чувства… это – правда? Я… могу остаться с вами и любить вас?

- Послушай, Диэнна… Ты должна сделать выбор. Ты можешь уйти сейчас, вернуться к своей семье. Я не стану препятствовать тебе в этом. Ты сможешь вновь выйти замуж, родить ребёнка. Если же ты останешься – навсегда станешь моей. Без ответных чувств и без возможности уйти. Выбирай, – сказала я, хотя, в её выборе была уверена.

- Я… я буду с вами, повелительница! – Диэнна даже не задумалась над ответом. – Для меня… для меня это – самая счастливая жизнь! Мне не нужны супруг, дети… Я… я на всё согласна! Только… не сердитесь больше, повелительница. Вы… ваш голос… когда вы говорили со мной… – драконесса опустила голову. – Я знаю, что заслужила это, но…

Мне надоел её беспомощный жалобный вид. Я подошла к ней, притянула к себе. Девушка, тут же, прижалась ко мне, её пальцы вцепились в мои плечи, горячее дыхание защекотало шею.

- Повелительница…

Я провела рукой по её волосам:

- С этого момента ты не должна верить никому, кроме меня и Ферокса. Ясно? В этот раз я тебя прощаю, так как на тебя воздействовали магией. Но, отныне, слова всех остальных для тебя ничего не должны значить, пока не подтверждены мной или моим мужем. Даже если тебе что-то говорят твои родные. Ты поняла меня, Диэнна?

- Да, повелительница.

- Вот и хорошо. Если будешь слушаться, я больше никогда так с тобой не заговорю.

Девушка подняла на меня глаза, полные обожания, и я не сдержалась. Взяла её за подбородок, прильнула к её губам. Я целовала её сильно, страстно… словно, тем самым, желала поставить на ней своё клеймо. А она отвечала мне – неуверенно, неумело… но мне это так нравилось.

Я прекрасно осознавала, что девочка, на самом деле, путает любовь с влюблённостью. Что она, всего лишь, влюблена. А влюблённость, если её не подогревать, отталкивать… очень быстро проходит. Но если этим чувствам позволить развиться…это, действительно, станет любовью.

Я понимала, что если отпущу Диэнну сейчас, у неё ещё будет возможность полюбить того, кто полюбит её в ответ. Что у неё будет полёт… клятва влюблённых в небе… Только вот… я не собиралась давать ей эту возможность. Даже спрашивая о выборе… этот выбор был, всего лишь, иллюзией. От её ответа ничего бы не изменилось. «Мы станем для этой девочки всем» – как-то меня саму повестила мысль. И теперь, я могла воплотить её в жизнь. Да, я знала, что драконы – однолюбы. Если дракон полюбил один раз… второй раз он не сможет этого сделать никогда. И если Диэнна, на самом деле, меня полюбит… для неё не будет иного будущего, чем быть со мной. А если она мне, когда-нибудь, надоест… она без меня просто не выживет. Я, действительно, стану для неё всем. Её жизнью и её единственным смыслом. И как же мне нравилось осознание этого. Драконесса будет зависима от меня полностью. И моя эгоистичная демоническая сущность была от этого в полном восторге. Жестоко? Да, конечно. Я отнимала у Диэнны будущее, где нет меня. Отнимала осознанно, цинично… и считала это правильным, так как Диэнна была моей. Что я могла дать взамен? Я дам ей жизнь птицы в золотой клетке. Она никогда не будет знать о жестокости этого мира, о его несправедливости… Пока она со мной, я не дам ей измениться. Может, разве что, не сильно. А без меня… измениться она и не успеет – умрёт ещё до этого.

«А ведь моя жизнь может оборваться в самое ближайшее время. Получается, что я потащу эту девочку за собой в смерть». Да, всё так. Но мне было все равно – в конце концов, эта малышка сама сделала свой выбор, каким бы иллюзорным он не был.

Я прервала поцелуй, мои губы переместились на шею драконессы… Я вдохнула запах её кожи… этот сладкий запах сирени…

- Я так чувствую – эту крошку ты мне теперь не отдашь, Милена. Я понимаю это даже по твоим ощущениям. Таким собственническим…

Я оторвалась от испуганно вздрогнувшей девушки и посмотрела на Рейфа:

- Ты правильно понимаешь. Сам же её спас, сказав про гипноз.

- Если бы я знал… то не стал бы говорить.

- Ты нашёл того, кто это сделал? – я уже знала, кто это был – нужно было только подтверждение.

- Старая знакомая. Драконесса, которая когда-то была любовницей твоего мужа. С которой мы ещё вместе развлекались. По всей видимости… урок послушания она не усвоила. Может, хотя бы её мне отдашь? Для повторения пройденного материала?

- Нет, – чуть подумав, ответила я. – С ней я разберусь по-другому. А ты, Рейф… награду ты, всё-таки, заслужил. Вот что. Для своих игр можешь выбрать двух служанок дворца – насовсем. Можешь делать с ними, что хочешь.

- Могу выбрать любых? – довольно оскалился Рейф.

- Абсолютно. А теперь, иди. Хотя, постой, – остановила я его. – Ты уже сказал этой… гипнотизёрше, что раскрыл её?

- Нет, я к ней даже не подходил.

- Вот и отлично, – удовлетворённо кивнула я.

- Повелительница, а почему вы позволили этому человеку забрать двух любых девушек из прислуги? – спросила Диэнна, когда Рейф вышел. – Я… я слышала о нём много… плохого. Он… очень жестокий. И поэтому я очень испугалась, когда вы сказали, что отдаёте меня ему. А эти служанки, которые попадут к нему…

- Тебе их жаль?

- Да, повелительница. Они же… они же ничего не сделали.

Я погладила девушку по щеке:

- Ты очень добрая, Диэнна, но… если среди прислуги кто-то провинился, они должны понимать, что наказание коснётся всех.

- Значит… это наказание за ту, что солгала мне?

- Да. А теперь, забудь о ней и об остальных служанках. Внимания они не стоят. Ты же нарисовала что-нибудь новое, пока я тебя не видела?

- Да, конечно, повелительница, – радостно кивнула Диэнна, но потом погрустнела. – Только... картина, которую я вам обещала… я не знаю – как, но она исчезла. Простите меня, я…

- Не стоит извиняться. Картина твоя не исчезла – она висит в кабинете Ферокса.

- У повелителя?! – поразилась драконесса. – Но… как?

- Это уже другой вопрос. А ты мне сейчас покажешь свои новые картины, – подтолкнула я девушку к её импровизированной мастерской. – Должна же я выбрать для себя другую.

Как я и говорила Фероксу, я провела в мире драконов ещё пару дней. За это время, я приказала Драйку забрать провинившуюся драконессу (как выяснилось, звали ее Нижони) в Зиграденские темницы. Приказала ничего с ней не делать и ничего не объяснять до моего возвращения. У меня уже была одна мысль, как наказать её. И это наказание порадует не только меня, но и кое-кого ещё.

В одной из моих спален теперь висела картина, изображающая полёт двух драконов. Тёмно-зелёный дракон и светло-серый летали в небе, а под ними раскинулись горные вершины, со снежными шапками на них. Эту картину я взяла у Диэнны вместо той, что забрал Ферокс. Хотя, мой выбор удивил даже меня саму. Я была уверена, что здесь изображён не просто полёт, а клятва любви двух драконов. То, что мне самой никогда не испытать. А силуэты в нарисованном небе казались такими реальными, что казалось можно потрогать чешуйки на крыльях. И когда я увидела эту картину, на другие я уже смотрела мимолётно, так как выбор был сделан.

Дня через два поступило сообщение о том, что делегация Тёмного леса уже ждёт меня в Зиградене. «Ну, что ж, – подумала я. – Я и так собиралась возвращаться в Зиграден. Так что, остроухим повезло. Компенсацию за их наглость мы обсудим сегодня».

Портал из мира драконов в мир демонов привёл меня в мой кабинет. Перед встречей с эльфами я хотела ещё просмотреть кое-какие бумаги. Но меня ждал сюрприз. В моём кабинете обнаружился Крис. Находился он здесь довольно давно – его скучающий вид говорил об этом. Он сидел в моём кресле, перебирал какие-то документы на столе и, судя по всему, интересными их не находил.