Через несколько минут Адалисса, с неохотой, отпустила Аббадона, позволив ему потерять сознание. Воздействуй она на него чуть дольше, и его сущность повредилась бы необратимо. Подобного не пережил бы даже он.

Раздался оглушительный треск, земля зашаталась… Так миры отреагировали на первого Древнего, вышедшего из-за Врат.

* * *

Сухой ветер бросал в лицо горсти песка, словно хотел ослепить. Песок больно царапал щёки и ладони, босые ступни утопали всё в том же сером песке. Идти было тяжело. Сколько она уже идёт? Часа два? Или больше?  Или всего минут десять, которые растянулись для неё в часы?

Аккэлия остановилась. Села на песок, обхватила колени руками, и спрятала в них лицо. Нет, она не собиралась сдаваться, и ждать пока её занесёт этим проклятым серым песком. Ей просто надо немного отдохнуть, минут пять, а потом она снова встанет и пойдёт. И будет идти. И либо дойдёт, либо упадет без сил, и ветер и песок похоронят её в этой пустыне.

Аккэлия заснула у горящего камина, сидя на звериных шкурах, прижавшись к тёплому боку сумеречного шакала, чувствуя на себе взгляд Асмодея. А разбудил её гул ветра и острые укусы гонимых им песчинок. Аккэлия подняла голову, и обнаружила, что лежит на сером песке, а ветер треплет её длинные волосы, и осыпает всё тем же песком голую кожу. Девочка поднялась на ноги, почти сразу же утонув в песке по щиколотку. Оглядела себя – она была абсолютно голой, даже ленты, вплетённые в её волосы, исчезли. Аккэлия укрыла худенькие плечи своими чешуйчатыми крыльями. Но он были слишком малы, чтобы полностью уберечь её от ветра и песка. Демонесса тревожно оглядывалась, пытаясь понять, что происходит. Серый песок, серое тяжёлое небо, и тонкий росчерк горизонта, разделяющего их.

«Я сплю? – подумала Аккэлия. – Это сон? Просто сон…Снова?».

- Бедное дитя, – услышала Келл, и обернулась.

За её спиной стояла женщина в длинных чёрных, развивающихся на ветру одеждах. Девочка вгляделась в её лицо, и…

- Мама?!

Но, вспыхнувшая было радость, угасла, когда женщина печально качнула головой.

- Нет, Аккэлия, я не твоя мать.

- Но, – демонесса растеряно моргнула, попутно отбрасывая с лица волосы, – тогда…

- Я – Адалисса. Полагаю, ты слышала обо мне.

- Чёрная богиня, – тихо прошептала девочка. Она огляделась, зябко поёжившись, плотнее запахиваясь в крылья. – Это всё – сон? Я сплю, да?

Богиня вздохнула, поднесла руки к шее и развязала завязки своей диной чёрной пелерины.

- Нет, дитя, сейчас ты не спишь, – она наклонилась к девочке, и укрыла её плечи своим одеянием. – Это реальный мир, преддверие Бездны.

Аккэлия почувствовала, как чёрная ткань на её теле вдруг зашевелилась, словно была живой, мягко обтекая плечи, шею, основания крыльев. Бесформенная накидка превратилась в плотный балахон, не закрывающий только крылья и голову, и надёжно защищающий тело от колючего песка.

- Но, как я попала сюда? – спросила Келл, глядя на свои руки, теперь укрытые широкими рукавами. – Я же была в Пандемониуме, во дворце повелителя…

- Это было непросто, даже для меня, – Адалисса сняла со своего запястья токую ленту, украшающую её руку причудливым плетением. – Сначала я посылала тебе сны, чтобы твоя память сохранила это место, чтобы ты знала о нём.

Богиня снова наклонилась к маленькой демонессе, и перевязала лентой её длинные волосы, чтобы ветер не кидал их ей в лицо.

- Но зачем? – Келл чувствовала, как зарождается в ней паника.

Это место не пугало её, но оно ей не нравилось. Адалисса вдруг опустилась перед ней на колени, совсем, как это делала мама, когда хотела поговорить с ней.

- Ты ведь знаешь о Вратах Бездны, дитя? О том, что за ними заперты Древние боги, первые хозяева этой вселенной?

Девочка настороженно кивнула.

- Открытие Врат стало неизбежным. Оно принесёт гибель этой вселенной и всем, что сейчас существует в ней. Ключ, который должен был запирать Врата, откроет их. Но новый должен пробудить свою суть и снова закрыть Врата. Древние должны снова заснуть и вместе с ними заснёт и разрушительный Хаос.

Келл слушала богиню, и понимала, что узнает её слова и узнает её голос. Эти самые слова она слышала в своих снах. Но ветер мешал услышать всё.

- При чём тут я? – тихо спросила девочка, хотя была уверенна, что ответ её известен.

- Ты и есть этот новый Ключ, который должен закрыть. Именно поэтому я смогла призвать тебя сюда во плоти. Врата чувствуют что ты – их часть, и не могут не принимать тебя, – Богиня погладила её по волосам. – Твои отец и мать – половинки Ключа когда-то созданного мною. Они не должны были встретиться, и уже тем более, у них не могло быть общего ребёнка. Но ты родилась, вопреки всему. Родилась, наверное, именно для того, чтобы у миров оставалась надежда на спасение.

- Но… что я могу? – беспомощно спросила Аккэлия, глядя в глаза женщины, так похожей на её мать. – Я же – пустая… У меня нет никаких сил. Я не знаю, как закрыть Врата…

Богиня успокаивающе улыбнулась.

- У тебя есть всё, что нужно, поверь мне. Ты должна идти навстречу ветру, к Вратам…

Аккэлия испуганно замотала головой.

- Нет, я не смогу… Не сумею…

Адалисса взяла её руки в свои ладони, мягко сжала их.

- Ты должна это сделать, милая. Ты же хочешь спасти свою маму?

- Маму?

- Да. И маму, и твоих братьев, и сестру… Ведь, они дороги тебе. Ты же не хочешь, чтобы их поглотил Хаос.

Келл нервно закусила губу.

- Это тяжёлый жребий, дитя моё, – произнесла Черная Богиня. – И грустно, что он достался такой крохе. Но так случилось. Врата откроются с минуты на минуту, и судьба всех миров сейчас в этих маленьких руках.

Адалисса указала Келл на её собственные ладони. Девочка смотрела на них, чувствуя, что вот-вот расплачется. Конечно, она хочет спасти маму и остальных, пожалуй, так хочет, что не пожалеет собственной жизни. Но если она не сможет? Повелители миров не смогли остановить грядущий апокалипсис. Так что может она – пятилетняя демонесса, без капли магии? Аккэлия подняла на Богиню влажные глаза:

- Что я должна сделать?

- Иди туда, откуда дует ветер. Тебе будет тяжело – ветер, это дыхание Бездны. Бездна любит Хаос она хочет освободить его, и отпустить своих заключённых. Но ты справишься – в тебе самой течёт кровь Бездны, доставшаяся тебе от твоего отца. Ты придёшь к Вратам, и тогда поймёшь, как должна закрыть их. В этом твоя суть. Закрывающиеся Врата призовут Древних обратно в Бездну, они снова уснут и Хаос уснёт вместе с ними…

Адалисса хотела сказать что-то ещё, но резко замолчала. Она посмотрела сквозь Келл и вздрогнула, словно от удара.

- Ну, вот и всё…

Богиня поднялась на ноги, печально посмотрела на девочку.

- Что случилось? – испуганно спросила Аккэлия.

Она видела, как фигура Черной Богини потускнела, словно утачивая плотность.

- Врата открываются, и я пробуждаюсь, – утихающим голосом сказала Богиня. – Иди, дитя, выполни своё предназначение…

Очередной порыв ветра швырнул в женщину пригоршню серого песка, и её тело словно распалось такими же мелкими песчинками.

И Аккэлия Кавэлли осталась одна, посреди серой пустыни.

Демонесса оторвала голову от колен, и снова поднялась на ноги. Повернулась навстречу сухому злому ветру, и снова медленно пошла вперёд. Врата уже открыты. Сколько времени нужно Древним, чтобы разрушить миры? Смогут ли существующие расы хоть ненадолго сдержать их, и дать возможность пятилетнему ребёнку дойти до центра пустыни?

Дыхание сбивалось, глаза застилал песок. Хотелось лечь и хоть ненадолго закрыть глаза. Просто дать немного отдохнуть взгляду и телу. Но этого делать нельзя. Келл понимала, что если позволит себе это, то уже не встанет. Силы были на исходе, а горизонт, место слияния земли и неба, оставался всё таким же ровным. Ни Врат Бездны, вообще ничего.

Глава 38

Глава 38