- Нет, Ориан, – я качнула головой. – Крис прав… Если бы я его убила… если бы смогла… всё было бы хорошо. А теперь… он угрожает Келл. Он меня ненавидит… Я знала об этом, понимала это… и, тем не менее, пошла на поводу у своих чувств. И вот, чем это обернулось. Но тогда, это казалось мне наилучшим выходом – отпустить, не видеть и забыть. Да, я должна была убить его! Должна! Но… как бы я жила потом? – от горечи, которую я слышала в своих собственных словах, стало не по себе – я не смогла контролировать свои эмоции и они вырвались наружу.

Крис ругнулся сквозь зубы, встал на колени. В его руках появился кинжал, кончиком которого он принялся чертить прямо на залитом кровью ковре. Линии загорались призрачным голубоватым светом. Крис чертил печать, чтобы отследить портал.

- Да кто этот проклятый эльф? – не отрываясь от своего занятия, спросил демон. Он уже не кричал. – Кто он тебе?

- Он… мой сын. Мой первенец, которого я родила от смертного. От человека.

Мне казалось, что это признание звучит, как приговор… только для кого? Наверное, всё же, для меня. Для той кто, защитив одного незнакомого эльфа, теперь может потерять, из-за этого, своего ребёнка. Да, я была полностью согласна с Крисом – вина за то, что Келл похищена, лежала на мне. И неважно, какие причины к этому привели. Они меня не оправдывали.

- Но это невозможно! – Крис на миг замер, с изумлением посмотрел на меня. – Этот парень – эльф! Светлый эльф! Даже если ты родила когда-то от человека… этот ребёнок не мог родиться эльфом!

- Если только… не была применена запретная магия, – медленно произнёс Ориан. – Мама… ты что-то сделала?

- Чушь! – решительно отрезал демон, и снова стал чертить печать. – Нет такой магии, которая могла бы полукровку превратить в совершенно другое создание, да ещё и чистокровное.

- Такая магия есть. Это заклинание, изобретённое эльфийской расой. Запретное, даже для повелителей миров. Оно позволяет превратить одно существо в другое. Думаю, даже демона в ангела может превратить, – невесело усмехнулась я.

- Ритуал очищения крови.

- Откуда ты… знаешь? – теперь настал мой черёд изумлённо взирать на старшего сына.

- Знаю, – хмыкнул Ориан. – Но… мам… это заклинание, за своё исполнение, устанавливает неимоверную цену.

- Какую именно? – требовательно спросил Крис брата.

- Оно забирает у тебя твой родной мир и твоё бессмертие. Либо, вместо бессмертия, забирает часть твоей души, если таковая имеется. Последнее хуже, так как оставшаяся часть души… не может существовать нормально… вроде бы, – с сомнением закончил дракон. – Честно говоря, это я не очень понимаю.

- Ты… правда, всё это отдала? – впервые за всё время я увидела в глазах Криса страх. – Только не говори мне, что ты отдала своё бессмертие…

- Нет. Как мне сказал эльф, с которым я проводила ритуал, если у тебя есть и душа и бессмертие, то забирается наиболее ценное – часть души. У меня была душа – наследство от моей человеческой матери. Ею я и расплатилась. Правда, не знала обо всех последствиях. А родной мир… Мне, можно сказать, повезло. На тот момент, своим я считала мир людей. Его я и лишилась. Не такая уж большая цена за жизнь ребёнка. И я была согласна её заплатить.

- О каких последствиях ты не знала?

Я не решилась ответить сразу. Хищница… наверное, слишком больная тема для меня. Да и для моих детей, возможно, тоже. Она не раз хотела убить каждого из них. И вот сейчас узнать, что я сотворила её собственноручно… практически по своему желанию… Каково им будет услышать это? Что я сама обрекла их и себя жить в вечном ожидании того, когда моя безумная кровожадная вторая личность даст о себе знать? И в ожидании того, когда она уйдёт? И страхе… что она может навредить Келл. Страхе, что когда-нибудь никого не окажется рядом, чтобы защитить от меня же мою девочку. «Всё сделала сама. Защитила одного, а страх поселила в сердцах пятерых».

- Я не знала, что из-за этого… из-за того, что душа потеряет целостность… может появиться вторая личность. Хищница, – осмелившись сказать это, я отвела взгляд – я не могла смотреть на своих сыновей в тот момент. – Эльф говорил мне, что оставшаяся часть души обречена на безумие, но… я не думала, что это может принять именно такую форму. Не знаю, отказалась бы я от этой затеи, если бы мне всё было изначально известно… Может меня бы это и не остановило. Тогда… у меня не было вас. Только он. Я хотела его защитить… хоть так. Пусть далеко от меня, пусть я бы никогда его не увидела… но он был бы жив. Я была уверенна, что его никто не сможет найти – даже я. Ни общей крови, ни магии… По сути, мы с ним друг другу совершенно чужие. А теперь…

- Кстати, об этом. Если ритуал очищения крови, действительно, убирает даже малейший намёк на ваше родство… как он оказался здесь? Совпадение? Но тогда как ты узнала, кто он такой? – как ни странно, в голосе Криса не было и намёка на осуждение. Он закончил с печатью, и теперь простёр над нею ладонь, активируя.

- Не совпадение. Его нашла Дайона. После стольких лет… она его нашла, и привела ко мне. Решила таким образом отомстить за то, что я отказалась помогать ей. Эта белая тварь понимала, что моя встреча с Айорвертом будет мукой. Он – светлый эльф, а я – демон. Он воспитывался в ненависти ко мне и даже если бы он узнал, что я его мать… даже если бы он поверил в это… он бы продолжил меня ненавидеть. Возможно, что даже ещё сильнее.

- Тебе помогал светлый эльф? – сказал Ориан. – Но как светлый согласился на этот ритуал, да ещё и с демоном? Ради чего?

- Ради сестры, – в подробности я решила не вдаваться. – Мы провели его, когда я была в Светлом лесу. Это был тот раз, когда я убила короля эльфов…

- Готово! – сказал Крис, поднимаясь с колен.

- Ты узнал, где Келл?

- Да, портал-двойник выведет нас прямо к эльфу, а значит и Келл будет там.

- Активируй портал, – не раздумывая сказала я.

- Мама… – обратился ко мне старший сын. – Может, тебе не стоит идти с нами? Я не знаю, чем это закончиться, но… если он не отдаст Келл… если он что-то сделал с ней, я… – дракон смотрел на меня беспомощно и с жалостью. – Я не могу ничего тебе обещать. У нас с ним нет общей крови. Он… не мой брат. Но для тебя… он сын. Даже если он этого не знает. И ты…ты ни в чём не виновата. Ни в появлении Хищницы, ни в том, что тебе пришлось сделать. И я не хочу, чтобы ты это видела.

Я понимала, что он имеет в виду. Что ради спасения Келл он не будет колебаться. Что Ориан убьёт Айорверта, если тот не согласится вернуть ему сестру. В отличие от меня, у него не будет сомнений в том, как поступить. И это будет совершенно правильно. «Но хочу ли я стать свидетельницей этого? Хочу ли я увидеть, как один мой ребёнок убьёт другого?». Нет, я этого точно не хотела. Я знала, что в случае чего я не буду защищать Айорверта, но… я не имела ни малейшего представления о том, что произойдёт. Что я буду чувствовать, ощущать… И, вместе с этим, я не могла не пойти.

- Я пойду с вами. И не пытайся уговорить меня остаться – это пустая трата времени. Мне нужна моя Келл – целой и невредимой. А обо всём об этом… поговорим потом… может быть.

Ориан согласно кивнул. Я требовательно взглянула на Криса, и тот, взмахнув рукой, активировал портал.

Глава 30

Глава 30

Прикрыв глаза и откинувшись на спинку глубокого кресла, Люцифер слушал шёпот. Предсказатели и пророки, что тенями бродили по его библиотеке, непрерывно вещали. Стоило умолкнуть одному, как начинал говорить другой, и шипящий гул их тихих голосов, как шелест старых страниц, заполнял собой пространство. Они шептали о будущем, и частично вытягивали тайны из прошлого. Повелитель Ада слушал их, безошибочно вычленяя из этого беспорядочного шума смысл.

Предсказатели предвещали неизбежный хаос. По всему выходило, что Врата Бездны всё же будут открыты, но при этом, никто из них не пророчил неизбежную гибель миров. Все сходились на том, что власти хаоса и разрушения нынешнего миропорядка можно будет избежать. Но как, сказать никто не мог. Все предсказатели упоминали ключ. Ключ открывающий, и ключ запирающий… Значит ли это, что ключ, что откроет Врата, сможет закрыть их обратно?