Я распахнула дверь в комнаты Келл. Здесь было так тихо…

- Келл! Келл, где ты?! – я звала дочь, но она не отзывалась.

«Где Келл?! Где Кай?!Может… Кай перенёс её в безопасное место? В мир драконов? Нет, тогда он бы мне ответил! Он бы не молчал!».

Я быстро прошла гостиную, учебный зал, игровую… Оставалась только спальня. Я открыла дверь, переступила порог… Запах крови – это первое, что я ощутила. Ужас, липкими пальцами, начал сдавливать моё горло.

- Келл! – позвала я, севшим от страха, голосом.

В ответ – тишина.

- Милена… – это был мысленный голос Кая.

Я сделала пару несколько шагов, обходя широкую кровать, и увидела его…

- Кай…

Кай лежал на полу, его бока тяжело вздымались, черная шерсть и всё вокруг него было залито кровью. Его кровью. В первые секунды я почувствовала облегчение – это кровь не Келл. Значит, с ней, возможно, всё в порядке. Но потом я поняла, что крови слишком много. А если Кай не мог мне отвечать из-за ран… его положение более чем серьёзное.

Я опустилась на колени рядом с ним, потормошила его:

- Кай, очнись! Ты, ведь, только что звал меня! Открой глаза!

Веки адской гончей дрогнули, Кай открыл глаза и, пусть и не сразу, но смог сфокусировать на мне свой взгляд:

- Милена… прости меня. Я…

- Где Келл?! – оборвала я его. – Где моя дочь?!

Наверное, я сейчас должна была спросить: «Как ты? Ты тяжело ранен?» или что-то в этом духе, но… я и так видела ответы на эти вопросы. Что ему плохо и что ранен он тяжело. Но я не знала – насколько тяжело он ранен и сколько ещё времени он сможет говорить. А мне нужно было выяснить, что произошло и где Келл. Это было для меня самым важным.

- Я видел… как открывается портал… – заговорил Кай. – Я думал, что это Кристиан или Ориан… или ты. Кто ещё мог сотворить портал в комнаты Аккэлии? Но… я ошибся… Я не успел среагировать… увести её в мир драконов…

- Кто вышел из портала?! – вновь не дала я ему договорить.

- Светлый… светлый эльф.

- Что?!..

Я подумала, что Кай бредит. Никакой эльф – хоть светлый, хоть тёмный – не мог так просто попасть в Зиграден. Исключением был только Айорверт, которому помогла Дайона. Но это же не мог быть Айорверт. Или… мог?

- Он назвал своё имя? – спросила я – описывать внешность было бессмысленно – под такую подходило процентов восемьдесят Детей Светлого леса.

- Нет… Он только забрал Аккэлию и всё. Я не смог ему помешать… Пытался, но…

- Покажи! – я положила ладони на его широкий лоб. – Покажи мне всё, что помнишь!

Адские гончие были способны делиться своими воспоминаниями с хозяином. И сейчас это было, как нельзя, кстати.

И я увидела. Увидела всё глазами Кая. Он лежит у двери в спальню Келл. Сама маленькая демонесса спит на кровати – одеяло частично свесилось на пол, пальчики девочки вцепились в простынь, крылья разметались по кровати, чёрные волосы – по подушке.

Светящееся окно портала… эльф… Айорверт! Я не могла в это поверить! Я не хотела в это верить! Но это, без сомнения, был он. Он шагает в комнату, смотрит на Келл… и взгляд его полон холодного презрения пополам с какой-то неуверенностью, с недоверием. Айорверт приближается к Келл… Кай угрожающе рычит, он быстро оказывается между эльфом и кроватью. От его рыка Аккэлия просыпается, приподнимается на постели, видит эльфа… И Кай бросается на пришельца. Ослепительная вспышка… дикая боль – слабые отголоски того, что он почувствовал тогда… Кай падает на пол, не в силах пошевелиться. Он пытается подняться, но лапы не слушаются его. Айорверт хватает Келл за руку, вытаскивая её из постели, тянет к себе… Демонесса пытается вырваться, кричит, но эльф обхватывает её поперек туловища, прижимает к себе, и уходит с ней в портал. Окно портала схлопывается.

На этом воспоминания Кая оборвались.

- Нужно… отследить портал, – пробормотала я и обратилась к Каю. – А ты лежи – я вызову кого-нибудь исцелить тебя.

Бока гончей дёрнулись, пасть открылась, раздался сдавленный хрип. Кажется, это была попытка рассмеяться. Тяжёлым таким, неприятным смехом.

- Милена… Даже если бы демоны были также сильны в целительстве, как ангелы… меня бы это не спасло. Ни одна магия и ни одна кровь эти раны не залечит. Я… это знаю…

- О чём ты говоришь, Кай? Я вижу, что раны серьёзные, но… не настолько же? – мои пальцы чуть сильнее сжали его шерсть. – Тебе просто очень больно.

Но я смотрела ему в глаза и начинала понимать, что он прав. Он… не выживет. Эти раны его убьют. Уже убили. И жив он ещё был лишь на чистой силе упрямства… чтобы рассказать и показать мне то, что должен.

- Кай… Кай, нет… Я не хочу терять тебя во второй раз! Я… только обрела тебя снова! Я ещё даже не поговорила с тобой! Я…

- У тебя нет времени, Милена! – теперь уже сам Кай не дал мне договорить. – Ты должна найти свою дочь! Для чего она понадобилась этому эльфу… А если… он хочет убить её? Милена… Аккэлия – это единственное, что должно тебя волновать. Ты жила без меня двадцать лет… и у тебя впереди вечность. Но, без меня…

Да, Кай был прав. Келл… вот что должно было меня волновать. Айорверт ненавидел меня… и он мог использовать мою дочь для мести. Но… я не могла… не могла просто принять смерть Кая! Я… должна была что-то сделать! Как-то спасти его! Ну, хоть как-то!

- Кай… Кай, не смей закрывать глаза! – закричала я, когда веки адской гончей закрылись. – Кай!

Серый прах… прах и кровь – это всё, что оказалось на моих руках через какое-то мгновение. И больше ничего. Адские гончие те же демоны… от них не остаётся тел. Только прах. Горсть пепла. Совсем как тогда… в «Шисуне». Тогда погиб Дорей… и я также сидела на полу… с этим проклятым прахом на руках! Тогда я плакала… ревела навзрыд… а Кай меня утешал. Сейчас утешать было некому. И плакать было нельзя. Я должна была сжать зубы, успокоиться… и направить все силы на поиски Келл. Может быть потом… когда я найду Келл и она будет в безопасности… может тогда я дам волю своим чувствам. Подальше ото всех. В одиночестве. Чтобы никто об этом не узнал. Но… не сейчас.

Я встала, глядя, как с моих рук ссыпается пепел… Ледяная королева должна была вернуться. И только сейчас увидела, что Ориан и Крис тоже здесь. Смотрят на меня с беспокойством, ожиданием. Кажется, меня ждало много вопросов о Ренэтусе, которого я называла Каем и о моей реакции на его смерть. Но это – потом. Когда Келл, снова, будет со мной.

- Где Келл?! – первым нарушил возникшую тишину Крис.

- Её забрал светлый эльф, – собственный голос показался мне чужим.

- Тот самый, которого ты отпустила?

Я молча кивнула.

- Это всё из-за того, что ты его отпустила, – процедил Крис. – Может, теперь назовёшь причину своей… доброты?!

Я молчала. Не потому что не хотела говорить… а потому что была так потрясена, что и слова не могла вымолвить. Мой ребёнок похищен… Похищен её же братом, моим сыном… сыном, который, сам того не зная, убил своего отца. Взгляд упал на мои руки… Они до сих пор были в пятнах крови и праха.

- Мама! – Крис резко приблизился ко мне и встряхнул за плечи. – Мне сейчас, честно, наплевать, почему ты так переживаешь из-за этой адской гончей! Меня интересует только причина – почему тот, кто похитил Келл, изначально не подох в твоих темницах!

Ориан с непониманием глядел на меня. Он не был в курсе истории с эльфом, но слова Криса сказали ему всё, что нужно.

- Я не могла… его убить, – наконец, произнесла я, когда смогла перевести свой взгляд с рук на Криса. – Мне пришлось отпустить его.

- Да почему, Тьма побери?! – зарычал Кристиан.

- Я надеялась, что… я его больше никогда не увижу. Что он не вернётся в мир демонов. Что… это была наша первая и последняя встреча. Он, ведь, ничего не знает… и никогда не должен узнать!..

- Да о чём ты говоришь… мама?! – теперь в голосе младшего сына было больше растерянности, чем злости.

- Кристиан, – Ориан положил руку на плечо демона. – Я знаю, что ты волнуешься о Келл, но… я не позволю тебе больше повышать голос на мать. И уж, тем более, винить её в случившемся. Нам нужно просто найти Келл.