- Вы собираетесь тренироваться? – спросила девушка.

- Вроде того, – усмехнулся Ориан. Он расслаблено сидел в кресле, его рука покоилась на рукояти длинного широкого клинка, упертого концом в пол. – Я собираюсь проучить одного не в меру наглого и самоуверенного демона.

Лерден вопросительно приподняла брови, посмотрела на Криса. Тот заметил ее взгляд.

- Этот… – молодой демон изобразил мучительную работы мысли, старательно демонстрируя поиск подходящего определения, - дракон, наш с тобой братец, Лер, посмел заявить, что я не выстою против него с двуручником.

- Кхм, – неопределенно кашлянула драконесса.

Вообще-то, она была склонна согласиться с этим. Кристиан, конечно, крупный парень, оружием владеет превосходно, да и гены его отца вносят свою не малую лепту. Но Ориан старше, крупнее, опытнее… и его постоянно тренирует сам Ферокс. После муштры повелителя драконов, его наследник стал очень тяжелым противником. Кристиан при всей его браваде, не мог этого не понимать.

- Двадцать минут, – подал вдруг голос Террелл, не отрывая глаз от книги, которую читал. Он всегда был молчалив, предпочитая изъясняться короткими рублеными фразами. – До первой крови. Если Крис сможет ранить Ориана – ему победа. Если Ориан не достанет Криса за отведенное время – ему поражение.

Лерден, против воли улыбнулась. Дракон или демон, наследник престола или бесшабашный бастард, а мальчишки всегда остаются мальчишками, сколько бы лет им не было. И драконесса подозревала, что когда «мальчишки» разменивают первую пару тысяч лет, ситуация в корне не меняется.

- А ты, значит, за арбитра? – спросила Лерден Террелла.

Тот кивнул, все так же скользя взглядом по страницам. Все было понятно – ему надлежало следить, чтобы соперники в поединке не мухлевали с магическими трюками, используя только физическую силу и собственные умения. Справедливости ради, надо сказать, что следить в основном, надо было за Крисом. Ориан практически никогда не позволял себе подобного, если заранее ставился уговор – без магии. Кристиан, с поистине демонической непосредственностью, придерживался мнения, что честная игра не стоит свеч, если это уменьшает шансы на победу. В поединках с братьями он старался сдерживаться, но если чувствовал, что проигрывает – его кровь и сущность брали свое.

- Хочешь посмотреть? – спросил Кристиан, определившись с фаворитом среди клинков, и выписав им в воздухе пару «восьмерок».

В другой день, Лер бы не отказалась. Наблюдать за поединками ей нравилось. Или участвовать в них самой. Хотя, в последнем случае, братьям она постоянно проигрывала. Но, сейчас было не до этого. Драконесса перестала улыбаться, заставив себя вспомнить, зачем она пришла.

- В другой раз, – Лерден качнула головой. – Мальчики, есть серьезный разговор. Это касается мамы.

- Что случилось? – Террелл поднял взгляд от книги, закрыл ее, не глядя отложил в сторону.

Как уже было сказано, он предпочитал молчание словам. Бывало, за весь день он мог не произнести ни слова. Нет, он никого и ничего не стеснялся. Просто он считал, что, в большинстве случаев, слова – это бесполезное сотрясение воздуха – не более того. Лер это никогда не мешало. Может, дело было в том, что они с Террелом были двойняшками, и драконесса всегда знала – о чём Террелл думает. Он был не прочь тренироваться с оружием – по уровню подготовки он почти не отставал от Ориана и поединки этих двоих могли длиться очень долго. Но, всё же, чаще Террелла можно было увидеть с книгами. А иногда он целые дни проводил в библиотеке, найдя какой-нибудь редкий фолиант. На этой почве, он смог сблизиться с младшей сестрой – Аккэлией. Та тоже обожала читать, получать знания и бывало, что в библиотеке эти двое сидели вдвоём. Причём, зачастую в полной тишине, не проронив ни слова, но, тем не менее, наслаждаясь обществом друг друга.

Лерден заметила, что одно короткое упоминание мамы сильно взволновало его, несмотря на то, что вида он не показывал. Лер знала, что так будет. Честно говоря, она всегда чувствовала, что из всех них Террелл наиболее привязан к матери. И если он поймёт, что ей грозит опасность, он будет защищать её одним из первых.

- Пока ещё ничего не случилось, – ответила Лерден ему. – Но может случиться.

Мечи были позабыты. Трое драконов и демон, расселись в креслах, традиционно поставленных в круг. Лерден рассказала братьям о своём разговоре с отцом и Вельзевулом. И о своих предчувствиях. Последнее, кажется, встревожило их больше всего. Братья никогда не повергали сомнению ее интуицию.

- Это какой-то бред, – высказал в наступившей тишине общее мнение Ориан. Ответом ему было согласное молчание. Он обвел взглядом братьев, сестру, и задал самый насущный вопрос. - И что теперь будем делать?

- Пока ничего не узнаем, сделать ничего не сможем, – сказала Лер. – Мы не знаем, в чём именно дело и откуда исходит опасность.

- А для Ферокса, похоже, мама не так уж и дорога, – вдруг, произнёс Кристиан, с плохо скрываемой злостью в голосе.

- Не говори ерунды, Крис, – встал на защиту отца Ориан. – Отец дорожит мамой, но…

- Да плевать мне на всякие «но», – угрюмо ответил молодой демон. – Была бы дорога, сделал бы всё, без исключения, для её защиты. А так… только слова!

- Крис, – мягко заговорила его сестра, протягивая руку и накрывая ладонь брата. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я сама не принимаю позицию отца. Не принимаю, но… он повелитель. Он не может думать только о личных привязанностях.

- Будь я на его месте, мне было бы всё равно! – Крис упрямо мотнул головой, убирая руку из-под ее пальцев. – И уж, тем более, я не оставил бы того Верховного демона в живых, который хотел приговорить мою мать!

- И тогда ты бы уничтожил союз двух миров, – заметил Террелл, но Лерден чувствовала, что… он, если и не во всём, согласен с Крисом.

- Ну и что? – пожал плечами парень. – Союз или мама… Я, лично, знаю, чтобы я выбрал. А вы?

Лер только вздохнула. Крис был демоном, как ни крути. К тому же, молодым демоном, подростком. Он никогда не сталкивался с реальной властью, он далек от политики, он не знает, что значит бремя повелителя. Крис, как и большинство демонов, был существом желаний, и не лукавил, говоря, что будь он повелителем, плевать ему было бы и на мир и на союз.

- Ладно, забудем пока о мотивах отца и чтобы мы сделали на его месте, – примирительно произнёс старший брат. – Мы не можем оставаться в стороне. Надо что-то решать.

- Я выясню всё в Преисподней, – Крис поднялся со своего места. – Не знаю – как, но я это сделаю, независимо от последствий. Я – не Ферокс, который размышляет о том, что будет дальше. Я буду действовать, не оглядываясь ни на что и, в отличие от него, смогу защитить нашу маму. Я вернусь, как только всё разузнаю, – перед ним открылось светящееся окно портала, куда он и шагнул.

- Крис!.. – Лер хотела его остановить, что-то сказать, но Террелл её остановил, положив руку ей на плечо:

- Не надо, Лер. Он прав. Сейчас у него больше шансов что-то узнать, чем у нас. И свободы у него больше. Я уверен, что у него всё получится. А объяснять ему позицию отца… всё равно, бессмысленно.

- А ты же с ним согласен, да? – повернулась она к нему.

- Не во всём, но… я могу его понять.

- Да я тоже, – ответила девушка. – Но…

Лерден вспомнила о своем неприятии, когда отец сказал ей о возможном выборе. Если она, дочь повелителя, так категорично отнеслась к этому, что можно требовать от юного демона, который всем сердцем привязан к матери.

- Значит, так, – подвел итог Ориан. – Пока Крис не вернётся, предпринять мы ничего не сможем. Поэтому, будем ждать. И я думаю, что обсуждать это тоже, пока, не стоит. В нашем дворце слишком много слуг. И некоторые из них очень любят чужие разговоры.

- Ты прав, – кивнул Террелл. – До возвращения Криса, никаких разговоров и даже намёков на то, что нас что-то беспокоит.

- Да, – согласилась с братьями Лерден. – Будем ждать.

Глава 10