Я вздрогнула, и Ферокс продолжил спокойнее:

- Мы не знаем всего, что движет Белой богиней, но то что она не пожалела сил на такую сложную комбинацию показывает – твоя младшая дочь может чем-то помешать ей.

Я молчала, силясь осознать то, что сказал мне Ферокс. Аккэлия, моя малышка Келл, может быть помехой для Дайоны? Но как?! Почему?! Эта девочка не владеет элементарной магией, что она может сделать древней богине? Хотелось отмахнуться от этого, сказать, что всё это – глупости. Но… Ферокс прав – слишком сложно просто для мести мне. Дайона не могла не знать, что смерть любого из моих детей причинит мне чудовищную боль, но для удара выбрала пусть и самого слабого, но при этом самого защищённого ребёнка. И опять же… эти сны Келл…

- Ты… – я почувствовала, как сжимается горло. – Ты говорил о своих подозрениях Люциферу?

- Нет, – ответил он, но не успела я испытать облегчение, добавил. – Пока…

- Что?! – Я резко поднялась с кресла.

Ферокс тоже встал, схватил меня за плечи, чуть сжал пальцами:

- Милена! Послушай меня! Спокойно и без нервов. Хорошо?

Я сердито посмотрела ему в глаза, но Повелитель драконов не тот, кого можно пронять злыми взглядами. Поджав губы, я заставила себя успокоиться, и снова сесть:

- Хорошо. Я слушаю.

- Котёнок, – начал дракон, тоже возвращаясь в кресло. – Я знаю, что ты любишь свою дочь, ты хочешь её защитить, и это понятно – ты её мать. Но, Милена, по всему выходит, что эта девочка – часть того, что сейчас происходит. И мы не можем умолчать об этом.

- Ты хочешь… – помертвевшим голосом произнесла я. – Рассказать о Келл на Совете Преисподней?

- Дело не в том, чего хочу я, – серьёзно сказал Ферокс. – Дело в том, что нужно сделать…

- Нет!

- Милена!..

- Ферокс! Все эти годы я делала всё, чтобы о существовании Аккэлии вспоминали как можно меньше! – не в силах сидеть на месте, я встала, прошлась по кабинету. – Я знаю, я пыталась сделать невозможное, стараясь уберечь Аккэлию от её же родного мира. Но пока у меня это получалось. А ты предлагаешь мне разом направить на неё внимание всех Верховных демонов.

- Милена, речь ведь идёт не об одной маленькой демонессе. На кону существование обитаемых миров, и наши жизни… Аккэлия – звено в этой цепи, и мы не можем утаивать это…

Я в отчаянии посмотрела на мужа:

- Она столько натерпелась – сперва её похитил и хотел убить эльф, потом ей пришлось говорить с Асмодеем… Теперь ты хочешь, что бы я привела её на Совет Преисподней. А ведь мне придётся сделать это, если ты упомянешь о Келл, о её снах... Люцифер и Верховные захотят увидеть её.

- Ты мыслишь, как мать, – вздохнул Ферокс. – Я понимаю. Но попробуй посмотреть на ситуацию с позиции правительницы. Правитель не всегда поступает как хочет, порой приходится поступать как надо…

- Ты так легко говоришь об этом… – горько сказала я.

- Легко?! – вдруг рыкнул Ферокс, резко поднимаясь на ноги. – Легко, говоришь? Я – повелитель, который вскоре может лишиться своего мира. Я – отец, жизни детей которого под угрозой, – он шагнул ко мне так стремительно, что я испугалась. Дракон снова схватил меня за плечи. – Я – мужчина, который может потерять любимую женщину. С тех пор, как возникла угроза открытия Врат, ни одно решение, ни одно слово не дается мне легко, Милена! Но я должен поступать, как повелитель, не зависимо от того, чего хочу я сам…

Его глаза яростно сверкнули, а лицо на мгновение исказила гримаса, как от боли. Всего на мгновение, но мне хватило. Я так привыкла видеть своего мужа сильным и несгибаемым, всегда уверенным в своих словах и действиях, что совершенно не думала, о том, что же он чувствует на самом деле.

- Прости, Ферокс, – тихо произнесла я, опуская взгляд. – Прости меня, я сказала не подумав…

Он вздохнул, приподнял моё лицо за подбородок, заглянул в глаза:

- Когда ты сказала мне, что боишься, что не хочешь умирать, я ответил тебе, что если есть хоть малейший шанс избежать этого – я найду его. Возможно, то, что связанно с Аккэлией и есть этот самый шанс. И я не намерен упускать его. Что бы ты не ответила мне на это.

Я вдруг почувствовала чудовищную усталость. Мне даже показалось, что у меня подкашиваются от неё ноги. То что говорил Ферокс – да, это было разумно, правильно, верно, но… Это же моя малышка Келл, как после всего что уже случилось, я могу подвергнуть её ещё большему испытанию? Думать как правительница… Но я не могу думать, как правительница, когда моему ребёнку угрожает… Что? Я чувствовала абсолютную, опустошающую беспомощность. В полном отчаянии я подняла глаза на мужа:

- Что мне делать, Ферокс? Я не знаю…

Дракон наклонился и коротко, но очень нежно поцеловал меня в губы. Сказал:

- Совет через несколько часов, котёнок. Поговори с дочерью, расскажи ей обо всём, и подготовь к тому, что может быть. Это лучшее, если не единственное, что ты можешь сделать сейчас.

Я потеряно молчала. Я не представляла, как сказать Келл о том, что ещё её может ждать.

Глава 35

Глава 35

Портал вывел нас к центральному входу дворца Люцифера. Готическая громада нависала над нами, словно стараясь подавить своей мрачной тяжестью. Мне не было до этого дела. Я шла к широким чёрного мрамора ступеням, Ферокс шёл рядом со мной. К дворцу повелителя Преисподней стягивались Верховные демоны. Кого-то из них я знала лично, о ком-то только слышала. Но мне было всё равно. Моё тело действовало на автомате – мой разум пребывал в другом месте. Я вновь и вновь прокручивала в мыслях разговор с Аккэлией – короткий, но тяжёлый. Здравый смысл уверял меня, что по-другому – нельзя, но сердце… сердце было очень сложно убедить в этом.

Келл я обнаружила в Игровой. Малышка сидела за низким столом, раскладывая на нём какие-то камушки, ракушки и кристаллы. Видимо, трофеи из похода по подгорным пещерам. За демонессой присматривала только Лерден. Меня это порадовало – моя старшая дочь обладала той чуткостью, которая подсказывала ей, когда не стоит задавать лишних вопросов, даже если очень хочется. Мои сыновья были этого чутья лишены.

Ну, разумеется, сумеречный шакал тоже был здесь. Лежал под тем же столом, на котором девочка раскладывала свои находки.

- Лер, ты не могла бы оставить нас? – попросила я драконессу. – Мне нужно поговорить с Келл.

Дочери посмотрели на меня одинаково встревоженными глазами. Чуть подумав, драконесса молча кивнула, и вышла. Ей явно хотелось узнать в чём дело – не из-за любопытства, из-за тревоги за сестру… да и за меня, наверное, тоже – но она смолчала, и я была благодарна ей за это.

- Мама, что-то случилось? – спросила Аккэлия, когда мы остались одни.

Я села в кресло, в котором раньше сидела Лерден. Дочка подошла и забралась ко мне на колени. Шии наполовину вылез из-под стола, как черепаха из панциря, и уставился на нас, насторожив уши.

- Случилось, малышка, – со вздохом сказала я, гладя её по волосам, и пытаясь понять, с чего начать разговор. – Помнишь, ты говорила мне о своих снах? Про серую пустыню?

Келл кивнула.

- Тебе снились ещё эти сны?

- Два раза, – ответила она. – Когда эльф пробрался в Зиграден и… прошлой ночью.

«Почему ты не сказала мне?» – хотела спросить я, но не спросила – какая в сущности разница – почему. Скорее всего – не хотела волновать меня, и отвлекать на другие мысли, когда я в кой-то веки смогла провести с ней побольше времени. Я спросила о другом:

- Сон всё тот же? Ничего не изменилось?

- Тот же… Я по-прежнему слышу голос, а слов разобрать почти не могу…

- Понятно, – медленно произнесла я, потом поймала себя на то, что оттягиваю сам разговор, и рассердилась на себя. Злость предала мне решимости. – Помнишь наш разговор? Об этих снах, об опасности, что мне грозит… О том, что я не могу рассказать тебе всего?

Девочка кивнула, серьёзно и внимательно глядя на меня. А я продолжила:

- Сегодня я расскажу тебе всё. У нас не очень много времени – на долгую историю его не хватит. Но суть я постараюсь объяснить.