- Я думал об этом. Но ангел рычит, как адская гончая, и сыплет оскорблениями, которые созданию Света вообще знать не положено. Он очень хочет, чтобы его убили. Собственное поражение для него страшнее смерти.

- И что вы решили? – с какой-то тревогой спросила я.

- Я решил отдать его тебе.

- Что?!– я ошарашенно уставилась на Люцифера.

- Его очень унизило поражение от тебя, – сказал он. – А убивая демонов ради амулетов-порталов, он вполне заслужил, что бы это унижение продлить. И у тебя к нему личные счёты…

Люцифер протянул руку, приподнял моё лицо за подбородок, посмотрел в глаза своим ледяным взглядом:

- Ты же придумаешь, что с ним сделать, верно, Милена?

Я смотрела в глаза повелителя, думая о его словах. Роалд теперь мой. Тот, из-за кого моя дочь лишилась шанса стать сильной – в моей власти. Подумав о Аккэлии, я тут же поняла, какая судьба ждёт этого ангела.

- О, да, повелитель, – ответила я, чувствуя, как мои губы растягиваются в злую улыбку. – Я знаю, что с ним делать. Даже не сомневайтесь.

* * *

Вернувшись в Зиграден, я вспомнила, что в моих темницах сидит ещё один ангел. Чуть подумав, я всё же решила выпустить Берталана. Удивительно, но никаких претензий он мне не высказал. Но порывался поговорить со мной о произошедшем в его «отсутствие». Учитывая, что серафим не намеревался устроить скандал, по поводу того, что его – посла Эдема – пленили, пытали и оставили болтаться в цепях, я решила пойти ему навстречу.

В этот раз мы расположились в одной из гостиных моего дворца.

- Значит, теперь возвращение богинь невозможно? – задумчиво спросил серафим, после подробного расспроса.

- Даже теоретически, – кивнула я. – Хотя, я не знаю, может ли это привести к чему-то – отсутствие создателей в их собственной вселенной. Мир без демиурга… возможно ли это? Адалисса утверждала, что миры стали совершенно самодостаточными, и не нуждаются в демиургах. Но… иногда я сомневаюсь: не начнёт ли их творение – их вселенная – рассыпаться без них?

- Кто знает… – Берталан не выглядел встревоженным этим известием – лишь задумчивость обуяла его. – Но, мне кажется, что вероятность этого мала. Наши миры слишком фундаментальны, чтобы без поддержки, вдруг, начать разрушаться. С другой стороны… меня бы больше беспокоили трещины в пространстве – последствия буйства Хаоса. Я бы хотел изучить их.

- Эти трещины есть во всех мирах, так что… в Эдеме они тоже найдутся.

- Так сильно не хочешь, чтобы я здесь задерживался? – поинтересовался серафим, разглядывая свой бокал с вином, от которого он не отказался.

Я пожала плечами:

- После всего, что случилось, отношения между Преисподней и Небесами нисколько не улучшились. Я сомневаюсь, что это, в принципе, возможно. Или ты надеялся получить первую, за всю историю, должность постоянного посла Небес в Преисподней?

- Ну, я бы не отказался, – Берталан даже усмехнулся, отпив вина. – Верховные демоны знают Небеса досконально, так как когда-то сами были ангелами. А вот наоборот – нет. Ангелы не знают мир демонов. Я бы хотел это изменить.

- Зачем? Думаешь, это улучшит отношения между нами?

- Мне всё равно на отношения между Адом и Раем. Тем более что я, как и ты, сомневаюсь, что улучшения возможны. Мы слишком разные. Даже с учётом бывшей ангельской природы Верховных. Нейтралитет – это самое большее, на что мы способны.

- Значит, ты хочешь изменить лишь незнание о мире демонов? Ты очень странный ангел, Берталан, – я покачала головой. – Вряд ли кто-то ещё из жителей Небес горит желанием поближе познакомиться с Преисподней. Даже драконы, тоже относящиеся к тёмным расам, стараются бывать здесь, как можно реже.

- В этом я драконов понимаю, – серафим глянул в окно, на чёрное небо. – Для крылатых созданий такое небо… не слишком приятно. Но я, вполне, мог бы с этим мириться, неважно – сколько времени.

- Но, я так понимаю, Люцифер тебе уже отказал? Иначе, ты бы не говорил об этом со мной, а просто поставил бы перед фактом.

- Да, отказал. Это было бы возможно, если бы была взаимность, но… ни один демон не согласиться жить при Небесах, послом.

Я промолчала, а сама подумала о том, что дело, наверняка, не только в желании. Может ли существо Тьмы выжить в мире Света? Какое-то время, наверное, да. Но что потом? По идее, оно либо должно погибнуть, либо стать тем, в чьём мире находится. Как падшие ангелы. Падшие, как я знала, какое-то время, сохраняли белые крылья, но… очень недолго. Проходил, от силы, месяц, и крылья становились чёрными.

Я, всё-таки, решила спросить серафима:

- А ты уверен, что светлое создание может выжить в тёмном мире?

- Нет, не уверен, – в его глазах загорелся уже знакомый энтузиазм. – И никто этого не знает. Но, если бы это было возможно… это стало бы одним из моих исследований.

- То есть… ты бы ставил этот эксперимент на самом себе? – этот серафим заставил Ледяную королеву изумиться. – Ни в чём не уверенный… Рискуя либо погибнуть, либо потерять свою сущность? Я даже не знаю, что хуже. Я-то думала, что инстинкт самосохранения у ангелов, всё же, присутствует…

- Но я бы сделал то, чего до меня никто никогда не делал.

- И неприятная перспектива (мягко говоря) тебя нисколько не смущает?

- Некоторые знания добываются лишь очень большой ценой. И я эту цену платить согласен. Точнее, был бы согласен, если бы всё сложилось иначе.

- Знаешь, когда я тебя впервые встретила, я думала, что ты – сумасшедший. Теперь я так не думаю. Теперь я в этом уверена.

 - В этом уверена не только ты, Милена, – Берталан равнодушно пожал плечами. – Но раз уж у меня нет шанса остаться в Преисподней… у меня к тебе будет просьба.

- Просьба к демону? – я, кажется, уже устала удивляться этому странному серафиму.

- Да. Ты теперь связана с Древними, Милена. Связана с Вратами Бездны. Это, наверняка, скажется на тебе. Ты что-то будешь видеть, что-то чувствовать… Древние, ведь, сами сказали, что ты теперь – единственная их связь с мирами. И я бы хотел, чтобы ты писала мне о том, что будет происходить. О своих ощущениях, видениях… Обо всём. Я хочу всё знать, – энтузиазм в глазах больше стал напоминать алчность.

- Ты в своём уме, Берталан? Хотя, кого я спрашиваю. В любом случае, это невозможно. И ты сам должен это прекрасно осознавать. Переписка Высшего демона с серафимом… Преисподняя такого не потерпит.

- Почему? Древние и Бездна не принадлежат ни Свету, ни Тьме. Соответственно, и информация о них, в принципе, является нейтральной, не дающая выгоды ни одной, ни другой стороне.

- Если сможешь объяснить это Люциферу, то – пожалуйста, – сама я была уверена в провале этой затеи  – даже в том, что Люцифер согласится на разговор с ним.

- Кстати, а Роалд ещё жив? – внезапно резко сменил тему разговора Берталан.

- Пока – да. Но это ненадолго. На этом настаивал и Константин, когда отдал Роалда Преисподней.

- Он же здесь? В Зиградене?

Я кивнула. Люцифер, верный своим словам, отправил пленного ангела в Зиграден. Теперь он дожидался в моих темницах, пока у меня появится на него время.

- Только не говори мне, что хочешь его увидеть.

- Нет, не хочу, – после недолгого молчания, ответил ангел. – Роалд пришёл к тому, к чему шёл всю свою жизнь. Даже если он сам этого не осознавал. Ты считаешь меня безумцем, но, по сравнению с Роалдом, я вполне нормален. Я бы никогда не смог сознательно отправить на смерть своего сородича.

- Даже ради новых знаний? – не удержалась я.

- Даже ради них. Я согласен жертвовать собой, но другими… Это противно моей сущности. А сущности Роалда не претило ничего. Когда-нибудь это должно было закончиться.

- Интересно… Ты говоришь, что ты, как ангел, не мог бы отправить на смерть своего сородича, однако… Константин это сделал, отдав Роалда Люциферу. Какое-то противоречие получается.

- Я как-то сказал Люциферу, что Роалд, кто угодно, только не ангел. И цвет крыльев тут значения не имеет. Думаю, Константин считает также. А даже если и нет… то выбора у Константина не было. Ты, ведь, мне уже, как-то говорила, Милена, что я, делясь с тобой информацией о Роалде, приближаю его смерть. Так что, можно сказать, что я и Константин… мы одинаковые. Тем более, я разделяю решение Константина о том, что Роалд стал опасен для Эдема.