«Но что я могла сделать? Даже если бы я не рассказала Фероксу о снах Аккэлии, он сделал для себя вывод из её похищения».

Я почувствовала, как зашевелилась разлитая в воздухе сила. Зашевелилась, и словно, щупальца потянулась к девочке – так проявлялся интерес Верховных демонов. Келл вздрогнула, и сбилась с шага. Шии вздыбил шерсть на загривке, беспокойно скалясь, и водя по сторонам серебряными глазами. Не останавливаясь, Аккэлия коснулась ладошкой шеи зверя. Этот контакт длился пару секунд, и, не доходя несколько шагов до стола, шакал остановился. Он беспокойно топтался передними лапами, нервно хлестал воздух хвостом, но не шёл больше за своей подопечной. Я нахмурилась.

- Она приказала ему не ходить за ней и ни во что не вмешиваться. – подсказал мне Асмодей. – Действительно, очень умная малышка…

Альма тоже остановилась, и в разомкнутый круг стола Аккэлия вошла одна. Сила демонов по-прежнему тянулась к ней, и малышка отчётливо дрожала под её натиском. Я закусила губу – мне казалось, я не выдержу, не смогу не вмешаться...

Мне пришлось заставить себя вспомнить, что моё вмешательство ничего не изменит. Единственное, чего я добьюсь – Аккэлия увидит, как её мать подвергнут наказанию за попытку помешать ходу Совета. Вряд ли это добавит Келл уверенности.

Я хотела поймать взгляд дочери, но она смотрела только вперёд – на сидящего по центру стола Люцифера. Выйдя в центр круга, девочка остановилась, и приклонила колено, склонив голову.

- Приветствую вас, повелитель, да падёт Тьма на ваших врагов и да будут ангелы ползать у ваших ног, – её негромкий голос прозвучал как-то особенно звонко в наступившей тишине.

- Да услышит Тьма твои слова, – сказал Люцифер. – Встань и подойди, дитя.

Аккэлия послушно приблизилась. Теперь от Люцифера её отделяла лишь высокая столешница, да три шага. Владыка демонов смерил девочку взглядом, и посмотрел на Зараха. Чёрный демон подался вперёд, сверля Келл неподвижным взглядом мерцающих глаз. Вельзевул тоже рассматривал её с любопытством учёного, обнаружившего невиданный ранее феномен.

На остальных демонов я даже смотреть не хотела – не желала видеть интерес в их глазах, и предполагать, о чём они думают, глядя на мою малышку. Я чувствовала, как сила окутывает Аккэлию, изучает её. Под этой изучающей силой даже та сила, что тянулась к Келл ранее, отпрянула, как наглые руки, по которым стегнули хлыстом.

- Что скажешь, Зарах? – спросил Люцифер примерно через минуту звенящей тишины.

Тот недовольно поморщился:

- Скажу, что этой пигалицы из-под стола не видно…

С этими словами Зарах встал, с грохотом отодвинув своё кресло, и со звериной грацией перепрыгнул через стол, опираясь на руку. Это движение вышло очень стремительным, и Келл в испуге попятилась от возникшего перед ней демона.

Я напряглась, изо всех сил убеждая себя, что он не причинит моей девочке вреда. Но подлый внутренний голос не желал мне содействовать:

«Не причинит вреда? Он – Верховный демон. Он может раздавить её сейчас, как букашку, и ты ничего не сможешь поделать».

Я качнула головой, стараясь отогнать эту мерзкую мысль. И случайно наткнулась на внимательный взгляд Асмодея: ему явно больше нравилось наблюдать за мной, чем за Келл. Что он смог увидеть?

Я снова повернулась к Аккэлии. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Зарах шагнул к девочке, наклонился, обхватил её ладонями за пояс и посадил на стол. Не выдержав, Аккэлия испуганно вскрикнула и, наконец, её взгляд устремился ко мне. Сколько в нём было паники и страха! Этот взгляд буквально пригвоздил меня к месту, но через секунду я смогла сбросить оцепенение и… моё запястье сжала сильная ладонь.

- Даже не вздумай, сладкая, – тихо сказал Асмодей, до синяков сдавливая мою руку. – Ты ничего не сделаешь… Да и не съедят они её…

Как ни странно, но его слова, и боль от его хватки помогли мне взять себя в руки, и я кивнула, не отрывая взгляда от Зараха и Аккэлии.

Огромной чёрной рукой мужчина взял девочку на подбородок:

- Смотри-ка на меня, крошка…

Аккэлия подчинилась, подняв взгляд к глазам Верховного демона, и словно оцепенела. Келл сидела на столешнице, поджав под себя ноги, её крылышки мелко подрагивали, рот чуть приоткрылся, словно в беззвучном крике, и вокруг неё гудела сила Принца Ненависти – ищущая, злая, беспощадная.

По залу пронесся тихий раскатистый рык – сумеречный шакал стоял, сгорбившись, ероша шерсть на загривке, царапая когтями пол и рыча – этот звук был полон беспомощной ненависти. Умная тварь понимала, что ничего не сможет сделать против тех, в чьей власти оказалась его маленькая подопечная. И лишь то, что Верховные демоны не проявляли явной враждебности, удерживало шакала от того, чтобы ринуться в изначально безнадежную атаку.

«Нет такого стража, который защитит её от Верховных демонов».

Келл вскрикнула, и этот звук полоснул по мне как ножом. Зарах отпустил её лицо, отступил на шаг, покачал головой.

- Ничего, – сказал он Люциферу. – Обыкновенная пустышка.

Повелитель Ада посмотрел на маленькую демонессу – та оперлась на руку, низко наклонив голову, и судорожно дышала. Длинные чёрные волосы скрывали её лицо.

- Вельзевул? – обратился Люцифер к своему соправителю.

- Согласен, – кивнул тот, тоже отводя от девочки пристальный взгляд. – Ничего необычного.

Я тревожно закусила губу – неужели всё-таки пронесло? И всё, что связанно с Келл оказалось простым совпадением? И сейчас Люцифер велит Альме увести её обратно, в мир драконов?

Люцифер посмотрел на Ферокса, который всё это время сидел неподвижно, чутко наблюдая за всем. Дракон ответил демону задумчивым взглядом. Люцифер снова посмотрел на Келл.

- Аккэлия, – позвал он.

Малышка подняла голову, отбрасывая с лица занавес волос, и тут же выпрямилась, сев на колени.

- Повелитель?

Мужчина протянул девочке ладонь.

- Руку, – коротко велел он.

Келл послушно вложила ладошку в его пальцы.

- Не отводи взгляд, – приказал демон, и Келл замерла, позволяя холодным глазам владыки Ада впиваться в её зрачки. Через несколько секунд она коротко застонала, но не отвернулась.

Я дёрнулась… Асмодей, уже ослабивший свою хватку снова сжал моё запястье, по позвоночнику пробежал лёгкий раздражающий импульс боли – таким образом мой покровитель приводил меня в чувство, не позволяя совершить непоправимую глупость.

- Что-то есть… – послышался негромкий голос Люцифера.

Он отпустил руку Келл, и отвернулся от неё. Малышка обхватила себя за плечи и опустила голову – её била крупная дрожь.

Люцифер повернулся к Фероксу, сказал:

- Едва уловимое воздействие древней силы, схожей с той, что тянула Милену в мир снов.

- Схожей? – уловил акцент дракон.

- Да – не идентичной.

- Не Дайона? – предположил Вельзевул. – Адалисса?

- Возможно…

А я больше не могла выдерживать этого. Я вырвала руку из пальцев Асмодея. Надо сказать, он и не пытался удержать меня. Я встала, отодвинув кресло, и стремительно пошла вокруг кромки стола, обходя его. Пересекла разомкнутый круг, и приблизилась к сидящей на столе девочке. Я чувствовала на себе взгляды, но мне было наплевать. Остановить меня никто не пытался. Люцифер лишь бросил на меня равнодушный взгляд. Ферокс смотрел настороженно. А я молча протянула руки, и обняла дочку, прижав её к себе. Малышка вцепилась в меня, спрятав лицо у меня на груди. И мне было плевать, что это видят Верховные демоны. Каким-то шестым чувством я понимала – для меня, а значит и для Келл, будущего нет. А значит, уже ничто не имеет значения.

Люцифер вдруг наклонился к Фероксу, и шепнул ему несколько слов. Дракон удивлённо приподнял брови, глянул на меня. Во мне это вызвало тревогу. Но после всего, что случилось, за последние несколько суток, я верила, что Ферокс не причинит мне вреда. Мне – нет, а вот… Я крепче прижала к себе Келл.

Люцифер о чём-то размышлял, потом заговорил:

- Учитывая всё происходящее, мы не можем отмахиваться ни от каких фактов. Любая мелочь может сыграть решающую роль. На девочку оказывается влияние, а Дайона хотела её смерти. Значит, нужно позаботиться, чтобы  Белой богине не представилось ещё одного шанса убить её.