- Не смей делать мне одолжение, дракон! – прошипел Айорверт, отскакивая, после первой атаки. – Я пришёл за жизнью соплячки, и я её заберу…

- Ты сам этого захотел! – прорычал Ориан, мгновенно впадая в боевую ярость.

И атаковал в ответ. У меня перехватило дыхание. Я знала способности Ориана – этот выпад должен был стать последним для Айорверта. Но тот отбил атаку, и следующую… и сам перешёл в нападение. Это было невозможно – не мог молодой эльф, каким бы искусным бойцом он ни был, выстоять против сына повелителя драконов!

- Чего Ориан с ним возится? – Крис с недоумением смотрел на поединок, которого в принципе не должно было быть.

- Дайона, – произнесла я, кожей ощущая знакомую и такую ненавистную энергию, которая, словно волна накатывала, когда эльф наносил очередной удар. – Она накачала Айорверта силой…

От этого понимания мне стало страшно. Да, Дайона ослаблена, лишена физического тела, большей части своих сил и заперта в мире сновидений… Но всё равно – она богиня, демиург… Она создательница, а Ориан – создание. Каковы его шансы победить её? Крис беспокойно топтался на месте. Я видела, он хочет ринуться в схватку и помочь брату. Но он прекрасно знает, как опасно влезать в поединок двоих, в котором замешаны не только сталь, но и магия.

Я спустила Келл с рук, поставив её на землю. Девочка разжала руки, хотя я чувствовала, с какой неохотой она это сделала. Но Келл теперь была в безопасности. А вот Ориан…

Айорверт бился с драконом на равных, и это пугало меня. Клинки сходились и расходились вновь, звон стали не умолкал ни на секунду. И магия… злая боевая магия гудела в воздухе. Ориан почувствовал, что его противник пользуется не своей силой. Что кто-то несравненно более могущественный укрыл его своей защитой. И молодой дракон старался пробить её, вымотать эльфа, заставить его сбиться с шага – сделать хоть что-то, чтобы получить преимущество. Но сила Дайоны оказалась непробиваема. И, как мне показалось, Ориан начал уставать.

Я ощутила, как в моих руках плотнеет стальное древко Проклятья Света. Моё демоническое оружие материализовалось, казалось, раньше, чем я подумала об этом. С демоническим оружием можно влезать в любой поединок. Я сделала шаг вперёд, и замерла. Что я собиралась делать? Применить Проклятье Света против Айорверта? Убить этого мальчишку, который виноват лишь в том, что родился не в том мире, в котором должен был, и позволил заморочить себе голову белой реликтовой твари? После того, как я сделала всё, чтобы спасти его?

«О чем ты думаешь, дура?! – попыталась я разозлиться на себя. – Он хотел убить Келл, он сражается с Орианом! Какая разница, почему он это делает?! Он – эльф. Он ненавидит тебя. Он – враг!».

Ориану удалось преломить ситуацию – он стал стремительно теснить Айорверта. И я с какой-то глупой надеждой поверила, что мне не придётся вмешиваться. На лице эльфа появилось смятение, а затем оно исказилось злобой. Он с силой отбил очередной удар дракона, и выбросил вперед свободную руку. Меж его длинных пальцев сверкнула короткая белая вспышка, словно разряд молнии. Белый сверкающий сгусток метнулся Ориану в лицо. Тот вскинул руку, защищая глаза, но это не помогло – сгусток затрещал и словно взорвался. Ориан вскрикнул и попятился, прижимая ладонь к глазам. Довольно оскалившийся Айорверт шагнул к нему, снова занося меч.

Коротко и пронзительно вскрикнула Аккэлия.

- Мама, убей его! – заорал Крис.

А я стояла. Словно парализованная, не в силах шевельнуться. Разум метался дурной испуганной птицей, и тело напрочь отказывалось подчиняться ему.

Эльф опустил узкий сверкающий клинок. Вопль застыл у меня в горле.

- Ориан! – закричала Келл.

Дракон, ослепленный, отмахнулся мечом наугад, и ему удалось отвести удар эльфа, который должен был снести Ориану голову. Лезвие неуклюже ушло вниз, глубоко полоснув Ориана по груди. Колени дракона подогнулись…

«Да что со мной такое?! Почему я не могу пошевелиться?! Почему моё тело не слушается меня?! Почему я стою и смотрю, как один мой сын заносит меч над головой другого, хотя я прекрасно знаю, кого должна защитить?!».

- Мама! – снова услышала я крик Кристиана.

И оцепенение, наконец, спало с меня. Но сделать я ничего не успела – коса исчезла из моих рук. Как в каком-то дурном сне я смотрела, как Крис с Проклятьем Света в руках в три огромных прыжка подскочил к эльфу. Айорверт уже опускал меч, стремясь нанести Ориану последний удар… Коса, сверкающим кругом, сверкнула в руках моего младшего сына. Брызнула кровь. Раздался крик. Правая рука Айорверта с зажатым в пальцах мечом упала на сухую землю, конвульсивно подёргиваясь.

Почему-то первой, и самой навязчивой оказалась мысль о том, что демоническое оружие подчиняется только своему владельцу. И я всё ждала, что моя коса сейчас обернётся против Криса, но тот уверенно держал её в руках, стоя между эльфом и старшим братом.

Айорверт не веря уставился на собственную руку, отсечённую чуть выше локтя. Попятился назад, поднимая вторую, в ладони которой снова зарождался сверкающий сгусток. Но Крис снова взмахнул косой, лишив эльфа и второй руки. Айорверт, наконец, ощутив боль, закричал – отчаянно и горько. Этот крик окончательно привёл меня в чувство, и я бросилась вперёд. Но только не к эльфу.

- Ориан! – я упала на колени рядом с сыном. – Ориан, что с тобой? Посмотри на меня!

Да, я видела. Что он был ранен, рана глубокая. Но мой сын – чёрный дракон, для него эта рана должна была быть лишь досадной неприятностью.

- Ма… ма… – с трудом прохрипел Ориан, поднимая на меня глаза.

Я едва подавила собственный крик – его глаза, всегда огненно-чёрные, как лава и тьма, сейчас были словно затянуты какой-то серебристой плёнкой. Он прижимал ладонь к ране на груди – между пальцев сочилась тёмная кровь, а края раны как будто окутывал серебристый туман – едва заметный, но явственный.

- Ты! – это был даже не крик, а вой.

Я повернула голову. Айорверт смотрел на меня затуманенными от боли и ненависти глазами. И ещё в них явственно мелькало безумие:

- Ты… Это всё ты… Будь ты проклята… Ты не моя мать!

- Да заткнись уже! – прорычал Кристиан, снова взмахивая моим оружием.

Путаясь в длинных светлых волосах, как в паутине, голова Айорверта покатилась по сухой земле межмирья, разбрызгивая красную кровь из обрубка шеи. Обезглавленное безрукое тело ещё стояло на ногах пару секунд. Сделало неуверенный шаг, и рухнуло навзничь. Но этого я уже не видела – стоящий на коленях Ориан начал заваливаться на бок. Я попыталась удержать его, но молодой дракон был слишком тяжёл для меня. Он упал, дыхание его было тяжёлым, затянутые пеленой глаза закатывались под веки.

- Ориан! – закричала я.

Но паника не успела завладеть мной полностью – чуть поодаль, едва слышно потрескивая рвущимся воздухом, открылся портал, из которого вышел Ферокс. Он быстро огляделся, окинув взглядом Криса с косой в руках, тело эльфа, Келл, испуганно замершую в стороне, меня… И не говоря ни слова шагнул к Ориану, опустившись рядом с ним на колени.

- Ферокс… – начала я, но дракон лишь махнул на меня рукой, призывая не мешать.

Я послушно замолчала, с тревогой глядя, как он переворачивает сына на спину. Ферокс отвёл ладонь Ориана от его раны, провёл пальцем по окровавленному краю. Теперь я точно видела сочащийся из раны серебристый туман. Туман словно налип на пальцы дракона, и Ферокс брезгливо поморщился. Дракон всмотрелся в затянутые серебристой плёнкой глаза сына, и невнятно ругнулся. Он поднёс своё запястье ко рту, и зубами разорвал вену. Кровь закапала тяжёлыми тёмными каплями. Ферокс приложил рану к губам Ориана.

Мне стало совсем страшно. Ориан сильный, и если потребовалась кровь его отца, значит ранение более чем серьёзно. Я хотела спросить об этом мужа, но не решилась отвлекать его.

Кровь Ферокса текла в рот Ориана, и вытекала с уголка губ. Сперва он только хрипло дышал, и хоть глаза его были открыты, мне показалось, что он потерял сознание.