– Знаешь, что? – разозлился я внезапно. – Эрту надо научиться давать людям необходимую информацию, если он хочет, чтобы эти самые люди как-то соответствовали его гениальным планам! Я-то откуда знал, что он тебя пришлёт? Ну ладно, не обижайся. Не «пришлёт», а попросит. Хотя Эрт – консорт, он так-то и меня послать может. В... э-э-э... разных смыслах, в общем.

Инцидент вроде худо-бедно исчерпался. Рю дуться перестал. Я всё-таки проскользнул в кухню и спешно покидал в личное пространство всяких интересных штук, не требующих разогревания. Фиг с ним, с супом, я ж не больной, в самом-то деле.

Рю топтался тут же.

– Ты за мной присматриваешь? – поинтересовался я.

Он внезапно кивнул и сказал:

– Эрт просил проследить, чтобы ты сидел у себя и не светился. А ты светишься.

Ясно. Спасибо, что обухом по голове не дал и не утащил обратно в комнату. Впрочем, я и сам не собирался дольше шариться по поместью. Я ведь не тупой. Сказано не отсвечивать – я и не буду.

– Ладно, идём, – сказал я.

Погасил свет. В темноте мы перешагнули через перевёрнутый поднос и пошли к моей комнате.

– Как там Сью? – попробовал я завязать светскую беседу.

– В Цитадели, – ответил Рю.

– Слышал, да... Кстати, поздравляю. Ну, с этим... Ты понял.

Светский джентльмен из меня не скоро получится. Впрочем, у Рю с этим, кажется, тоже трудности.

– Спасибо, – отозвался он, и совсем не было похоже, будто он хочет продолжать разговор. Да и фиг с ним, не больно-то и хотелось.

Нет, хотелось, конечно, обзавестись чем-то вроде друга в этом непростом мире. Человека, с которым можно обсудить любые вопросы и при этом не мечтать затащить его в койку. Из тех, кто сейчас остался в шаговой доступности, на эту роль худо-бедно тянул только Эрт. Но он, при всей своей непринуждённости, больше тянул на старшего брата, чем на близкого друга.

Рю, шагавший первым, вдруг остановился и поднял кулак, призывая меня последовать его примеру. Я замер, приоткрыл было рот, но спросить ничего не успел. Услышал голос:

– Давненько ты не была такой послушной. Что-то меня это даже раздражает немного. То ли возбуждает – пока не определился.

Голос принадлежал Гарри Вестбруку, и он шёл через один из залов, в который мы только что чуть не выскочили. Оставалось надеяться, что его сюда привело не желание подкрепиться, а то столкновение будет неизбежным. Мне он вряд ли обрадуется, сцена получится безобразной.

Свет в зале горел – хотя и неяркий. В коридоре было темно. И скоро мы увидели самого Вестбрука, который прошёл мимо, волоча за руку дочь. Ну, как бы дочь. Вид у Шилы был понурый, и хотя я знал, что она не человек, и ей происходящее до лампочки, сердце у меня сжалось.

– Я могу остаться, – робко сказала она.

– Смотреть и надеяться, что любимому папочке снесут башку секирой? – усмехнулся Гарри. – Нет, спасибо, обойдусь без твоей поддержки. Подождёшь в комнате. И мы с тобой ещё раз поговорим о твоём поведении.

Вслед за ними молча прошагали двое зомби-солдат.

– Вот ублюдок, – вырвалось у меня.

– Мразь, – подтвердил Рю.

Мы с ним молча переглянулись и что-то такое общее поняли, что сделало нас если не друзьями, то как минимум союзниками.

Однако ничего предпринять мы не успели. Довольно скоро Вестбрук протопал обратно, что-то бормоча и поправляя манжеты. Проходя мимо нас, он вытащил из личного пространства меч и сделал несколько взмахов, разминаясь. Никак сражаться собрался. С кем только, интересно...

– Без охраны, – заметил Рю.

– Ты ведь знаешь, где...

– Пошли.

И мы пошли.

Комната лорда Вестбрука оказалась рядом. По обе стороны двери застыли мёртвые стражи. Всё-таки зомби – это немного хорошо. Да, их вроде как не убить, не подкупить. Но зато молчат. Живые уже обязательно начали бы: «Э, вы кто такие, чего тут надо?!». А эти ничего. Стоят себе молча. Дверь стерегут.

Рю достал топор и посмотрел на меня.

– Ну? – сказал он.

– Что «ну»? – удивился я.

– Ну? Ты же с этим...

Он покрутил пальцем у виска, видимо, имея в виду интерфейс. Ну и что я должен был, по его мнению, делать? Стражу перебить? Да не уверен, что это у меня получится. А если не получится, у всех будет очень много вопросов к моим кишкам, распростёршимся у комнаты лорда Вестбрука.

К тому же у Рю тоже интерфейс есть, но недавно. Он, видимо, тоже трезво оценивает свои способности и на рожон лезть не хочет.

Тут я заметил одну деталь, на которую раньше не обратил внимания. Дверь была приоткрыта. Буквально на ладонь. И из комнаты выбивался свет. Я мог разглядеть край антикварного комода.

– Бетани! – позвал я. – Это... Это я, Лин. Ты там как?

Несколько секунд Шила, видимо, переваривала информацию и пыталась сообразить, как ей реагировать. Потом откликнулась:

– Всё нормально. Уходи!

– Мы можем поговорить?

– Нет!

– Почему?

– Потому, что нет, Лин! Иди к себе.

– Даже не спросишь, как я после падения?

– Видать, живой, раз ходишь.

Помолчав, я предпринял ещё одну попытку:

– У тебя дверь открыта.

– Знаю.

– Закрыть?

– Лин, мать твою, не подходи к двери, если жить хочешь!

Тут Рю, похоже, надоела наша перепалка, и он разрубил гордиев узел. Размахнулся и швырнул топор в дверь. Лезвие вонзилось в дерево, дверь со скрипом распахнулась внутрь, и я увидел...

Надо было, наверное, сразу сказать себе, что я вижу Шилу. Но глаза видели другое, и объяснить себе я уже ничего не успел. Потому что там, в комнате, на кровати лежала Бетани в разодранном платье. Её запястья были пристёгнуты к металлической спинке кровати.

— Лин! – рявкнула ненастоящая Бетани не своим голосом.

Я-то Лин, тут не поспоришь. Однако какой смысл на меня орать? Глядя на прикованную к кровати наручниками Шилу, я избавился от всех сомнений. Вот, значит, какие воспитательные беседы проводит с дочкой Гарри Вестбрук. Да, сейчас на кровати лежит всего-навсего «боевая секс-кукла», но на её месте явно неоднократно была настоящая Бетани. Достаточно вспомнить её нервяки по поводу секса, да и по поводу прибытия в поместье папаши. И что, блин, я должен это так вот просто оставить?!

Стражники по обе стороны двери стояли неподвижно. Интересно, у них какой приказ вообще? Технически, можно сейчас швырнуть ещё раз топором, или ножом, и угробить «Бетани». А они, получается, и ухом не поведут? Значит, у них только одна задача: внутрь никого не пускать. Или...

Осенённый внезапной смелой догадкой, я сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Поравнялся с охранниками.

— Лин? — озадаченно позвал Рю.

Я, осмелев, уперся в дверь ногой и выдернул топор. Бросил его Рю.

– Заходи, – сказал я. — У них приказ не выпускать Бетани.

— Лин, дурак, нет, а-а-а! — простонала Шила, когда мы вошли внутрь. — Слушай, ну почему ты такой балбес? У них приказ никого не выпускать!

Упс. Такой вариант развития событий мне в голову как-то не приходил.

– Ты чего вообще добиться хотел? — Шила смотрела на меня, как на дебила. — Попользоваться? Нет, ну можно, если хочешь, делать-то всё равно нечего.

— Рехнулась? — возмутился я. — Я тебя, вообще-то, освободить хотел!

– Да ты что? От наручников? Вот от этих?

Шила не напрягаясь повела рукой, и цепь, скрепляющая браслеты, жалобно брякнула, оборвавшись. Я пристыженно замолчал. Пожалуй, и вправду можно было для начала немного подумать, пару вопросов там задать.

— Дверь хотя бы прикрой, олух, — вздохнула Шила.

Дверь прикрыл Рю. Видимо, он посчитал, что я уже достаточно почувствовал себя идиотом, и решил так ненавязчиво проявить солидарность. Ну а что ему ещё было проявлять? Раз уж мы тут оказались оба в западне. Не грызню же устраивать, как в каком-нибудь средней дебильности фильме. Заодно Рю включил верхний свет, а то с закрытой дверью в комнате сделалось совсем мрачно.