Я ускорил шаг, поравнялся с дверью и остановился. Озадаченно почесал голову. Что было за этой дверью — я не знал. Точно не жилая комната, скорее кладовая, или что-то вроде — кухня-то рядом уже. Щелчка замка я не слышал, значит, дверь не заперта. Бетани ждёт кого-то?..

Хм, а ведь вполне возможно. Если хорошенько подумать, то ей, наверное, ничего про подмены не объяснили, просто Стив в обличии меня внезапно свалил, сказав, что идёт на переговоры, а по факту из него вытащили скелет, чтобы попугать Вестбрука. Про финт с Шилой Бетани вполне могла знать — иначе как бы ей объяснили, что к папе идти не надо. А теперь... Как знать, может, Стива уже собрали, и они с Бетани договорились встретиться где-то наедине, поговорить... И не только поговорить.

Да чтоб оно всё! Я скрипнул зубами в бессильной ярости. Хотя почему бессильной-то, собственно? Тварь я дрожащая, или крутой попаданец?!

Не дав себе уйти в дебри размышлений, я повернул ручку двери и шагнул в темноту.

Дверь за мной закрылась быстро и плавно – видно, хороший доводчик стоял. Разглядеть я ничего не успел — только кусок не то полки, не то стеллажа — и тут же очутился в кромешной тьме.

Однако долго страдать потерей ориентации мне не дали.

— Ну? — Руки Бетани вцепились мне в плечи. — Был там? Что происходит?

– Всякое, — кратко охарактеризовал я ситуацию. — Клан нам, по ходу, сделать не дадут. Но вот род...

-- Да видела я этот клан, знаешь, на чём! – психанула Бетани. Как отец? И... Ну... Я.

Вот, кажется, и приоткрылась завеса над истериками Бетани в последнее время. Любимый папочка, видать, далеко не в первый раз применяет своё «воспитательное кунг-фу». Остаётся лишь надеяться, что сексуальные комплексы Бетани никак с этим не связаны. Потому что если вдруг связаны – лорд Вестбрук меня убьёт. Ну, сперва я на него кинусь, конечно, а потом уже он – убьёт. И долго, очень долго Эрт будет по пьяни пересказывать собутыльникам эту развесёлую историю о гибели юного Табула. Ну, хоть в виде призрака я его не потревожу – не по его вине ведь помер.

– Да вроде нормально, – честно сказал я. – На поединок вместе ходили, рядом стояли, как ни в чём не бывало.

Бетани шумно выдохнула.

– Хорошо... Наверное. Погоди, что за поединок?

Я в общих чертах объяснил. Бетани не обрадовалась.

– Да тебя можно хоть на пять минут оставить, чтобы ты тут же не кинулся спасать очередную девку? И что, она тебя отблагодарила?

Ну что за... Улучил минутку наедине, и тут же началась ссора! Нет, надо всё же как-то решительность прокачивать, пусть даже нет такого навыка.

– Нет, не успела, – сказал я. – Видишь – сразу к тебе пришёл!

И, не дав ей возможности ответить, я подался вперёд и безошибочно нашёл губами губы. Сопротивляться Бетани не стала. Я, ободрённый успешным началом, запустил руку ей под майку, обнаружил отсутствие лифчика. Ну, теперь уже точно пути назад нет, только вперёд, до самой победы, и да пребудет со мной Сила. И Выносливость. После Бесс это особенно актуально.

– Ну надо же, – прошептала, задыхаясь, Бетани, когда я помог ей избавиться от шортиков. – А то всё «не могу», да «не хочу». Соскучился, что ли?

Может, зря я всё-таки на Стива плохо думал? Кажется, есть у него понятия о границах дозволенного. Ладно, ладно, устыдился, буду думать про Стива лучше! Если он, конечно, не вынудит к иному.

– Очень! – честно признался я.

– Когда успел-то?

– Ну, знаешь, когда смотришь в глаза смерти...

– Ой, всё, хватит языком трепать. Хотя...

Кажется, мы с ней одновременно вспомнили, как «маскировались» во дворце Озимандиуса от Берты. Помнится, я тогда не очень внятно, но пообещал... Так что почему бы не доставить девушке новых впечатлений?

Положив её на пол, я начал поцелуями с шеи, уделил должное внимание груди, с удовольствием слыша сбивчивое дыхание. Миновал живот и достиг, собственно, своей цели.

Бетани вскрикнула. Несмотря на сарказм, соскучилась она, похоже, не меньше моего. Секунд на десять её хватило, потом по телу пробежала дрожь...

– Иди сюда! – громким, хриплым шёпотом произнесла она.

Дважды меня приглашать не потребовалось. Я лёг на неё сверху, Бетани подалась навстречу...

Точки невозвращения мы достигли бурно и одновременно. Одновременно с открывшейся дверью.

– Ну вот, совсем другое дело, – сказал лорд Вестбрук довольным тоном. – А парень-то не промах! Поймал на полуслове.

Прежде чем я успел уложить это в свою картину мира, как раздался голос Эрта:

– Ну что, щегол, кончилась любовь? А тебе ведь говорили: не суй свой нос, куда собака хрен не суёт.

С этими словами он отвесил подзатыльник... мне. Вернее, Стиву в моём облике. Стив же, бледный и несчастный, посмотрел на распростёртую подо мной Бетани.

– Как... Как ты могла? – пискнул он. – Ты – и он?!

И, вдруг, позорно зарыдав, он убежал прочь.

– Приведите себя в порядок, – сухо сказал лорд Вестбрук и закрыл дверь. Я услышал звук удаляющихся шагов.

– Эм... – Я осторожно встал и нащупал на стене выключатель. – Прежде чем ты меня убьёшь...

Загорелся свет. Я, щурясь, содрал маску и продемонстрировал Бетани своё настоящее лицо.

– Ух ты, кто бы мог подумать, – как-то подозрительно спокойно, даже с ленцой отозвалась Бетани. – Откровенность за откровенность.

Я глазам не поверил. Лицо её на миг неуловимо изменилось. Оно тут же приняло прежний вид, но мгновения мне хватило.

– Шила?! – крикнул я.

– Вот и познакомились. – Она начала одеваться.

Я закрыл глаза. Было такое ощущение, что сейчас у меня врубится Кровавая Ярость, и в себя я уже не приду на этом свете. Эрт, конечно, потом будет ржать и рассказывать собутыльникам, но мне с того не легче.

Ладно. Сосчитаем до десяти, успокоимся... Раз. Два. Три...

«Навык Контроль повышен до 5 уровня».

Так. Хорошо. Хоть какой-то позитив во всём этом есть.

– И что? – Я открыл глаза. – Это всё тоже часть гениального плана Эрта?

– Существенная, – подтвердила Шила.

– Так что мы только что сделали, а?

– Ну... Может, оденешься для начала?

Шила пинком подвинула ко мне скомканную одежду.

Перед «троном» Вестбрука я стоял, как провинившийся школьник. Да почему, собственно, «как»? Хорошо хоть на мне была маска, которая давала какую-то иллюзию защиты, иначе не знаю, как бы я смотрел в глаза человеку, с дочерью которого полчаса назад валялся на полу в грязной кладовой, в непотребном виде. И даже тот факт, что кладовая была не такой уж и грязной, мало что менял.

А вот «папа» разглядывал меня без всякого смущения и даже с издевательской улыбочкой. От этой улыбочки мне хотелось провалиться на месте. Я чувствовал, что прямо здесь и сейчас зарождается ветер, который вновь понесёт меня не пойми куда и сделает неизвестно кем, нравится мне это или нет. Что ж, хоть один путь к отступлению у меня есть: снять маску и откреститься от всего. Ничего не видел, не делал, не знаю. Шёл, упал, очнулся, — а любимая с Орландо кувыркается, кстати, где он?

Только вот если Вестбрук по итогу возьмёт дочурку за шкирку и заберёт в своё родовое гнездо, я ж её больше никогда не увижу... Правда, большой ещё вопрос – кого он заберёт: настоящую Бетани, или Шилу, которая, когда он скажет ей «пошли», не сумеет ослушаться.

Как же сложно всё стало! Взять бы Эрта, да отпинать как следует. Жаль, не получится...

— Ну что, мальчик? — нарушил тишину лорд Вестбрук. – Быстро всё меняется, не правда ли?

Услышанное смахивало на риторический вопрос. Однако лорд замолчал, и я, откашлявшись, промямлил:

– Прошу... Прошу понять... Я просто после поединка...

— Понимаю! — Вестбрук приложил руку к сердцу, всем своим видом демонстрируя полнейшее понимание. — Молодость, кровь играет, бурлит. Да что ж я, сам молодым не был? Мне-то можешь не объяснять!

Мороз по коже от такого участия и радушия. Кажется, когда в фильмах плохие парни так разговаривают, значит, сейчас сзади кто-то подкрадётся и набросит на шею удавку. Я на всякий случай покосился через плечо. Дверь в зал была закрыта и её караулили двое зомби-солдат. Непосредственно за спиной у меня никто не стоял, но что это меняло? Вестбрука в деле я уже видел, если захочет — убьёт меня прежде, чем я сообразить успею, что происходит.