Да, Бетани тоже была с ним. Ну, хотя бы не в обнимку шли, просто рядом.

– Нет, спасибо. Я просто хотел узнать, кто там приехал. Вот, теперь узнал, так что мы пойдём.

Он развернулся и таки положил руку Бетани на талию. Я скрипнул зубами, но смолчал. Стив правильно понял мой намёк по поводу прошлой встречи с Голди. Лучше ему не общаться с ней приватно, даже в присутствии Оза, который не слишком разговорчив. Иначе его могут быстро раскусить. Впрочем, если уж Бетани не догадалась... С другой стороны, насчёт отношений с Бетани всё понятно, тут Стив примерно знает, как себя вести на моём месте. А вот о чём мы говорили с Голди, не имеет понятия, любые упоминания прошлых разговоров ему ни о чём не скажут. Хорошо, что почти все, с кем я тесно общался из нашей группы, в курсе подмены. Так что ему будет проще, да и мою репутацию не испортит. Главное самому не облажаться в роли Орландо. И, пожалуй, стоит догнать Эрта и спросить, зачем он всё-таки всё это затеял.

Из комнаты Эрта снова доносился звон бьющейся посуды, на этот раз сопровождающийся криками. Странно, вроде он всё там уже переломал и перебил. Неужели приказал слугам обновить сервиз, чтоб было чем швыряться в стену? И с кем он там ругается, снова с призраками?

На этот раз дверь была закрыта, так что слов, несмотря на повышенный тон, я разобрать не смог. Но один голос точно был женским. Я решил немного подождать в коридоре, вдруг дебош быстро закончится. Впрочем, вряд ли Эрт после этого будет в настроении для разговора.

А плевать мне на его настроение! Да, вот так! Я не светскую беседу с ним вести собрался, дело есть. Так что потерпит, не маленький. Тонкостью душевной организации и ранимостью он тоже не отличается. Вот и нечего каждый день истерики закатывать. Как бы там ни давили грехи прошлого, пора бы уже их принять и забыть. Сколько лет-то прошло.

И чёрт с ним, буду ждать тут до ночи или даже до утра, я тоже никуда не тороплюсь. А потом зайду и всё выскажу. Соваться под горячую руку всё-таки не стоит, ещё прибьёт с психу, не разобрав, что это не один из призраков.

Я уселся прямо на пол в коридоре, прислонившись к стене, и стал ждать. Уже минут через десять боевой настрой начал помаленьку улетучиваться. Мда, что-то быстро запал иссяк, надо было сразу открывать дверь и начинать орать, не подставляясь под летящую мебель. А так, чувствую, посижу ещё максимум полчаса и совсем передумаю ругаться с Эртом.

Проклятье, как бы ни хотелось стать уверенным в себе, твёрдым и решительным, но за каких-то полгода себя не переделать. Даже за год вряд ли. Несмотря на всё давление обстоятельств, более чем экстремальных большую часть времени. То, что я хотя бы в ответственные моменты не замираю от страха, а что-то делаю — уже само по себе успех. Но быть крутым по пять минут в день недостаточно. Да и крутость эта – как у варёного яйца. Налажал я тоже немало. Ну, никто не безупречен. Вон Эрт тоже до нервного срыва докатился.

Так, нечего себя убеждать и искать оправданий. Если Эрт с крыши прыгнуть решит, мне за ним, что ли? Нет, я сам по себе, отвечаю за себя, и не буду давать себе послаблений из-за того, что другие себе их позволяют! Но всё-таки лучше поговорю с Эртом завтра. Даже если мы сейчас поругаемся, толку не будет никакого. Мне надо получить ответы на вопросы и толковое объяснение, а не ссориться.

Я встал и уже собирался уйти, когда дверь распахнулась. Вылетевшая в коридор фигура с разбега врезалась в меня, едва не уронив на пол. К счастью, это был не Эрт, а то точно меня бы затоптал. И столкновение получилось достаточно мягким.

Я опустил взгляд на раскрасневшееся от гнева веснушчатое лицо. И торопливо разжал руки, которыми машинально обхватил врезавшуюся в меня девушку, чтобы удержать обоих от падения. На всякий случай ещё и отступил на шаг. Надо не забывать, что я выгляжу как Орландо. И это к лучшему, иначе столкновение с Бесс вышло бы гораздо более неловким.

— Ты чего тут стоишь? — нахмурилась она. – Хотя неважно. За мной.

– Да я просто... Что? Куда?

Бесс остановилась и обернулась, скорчив ещё более недовольное выражение лица. Хотя смотрелось это всё равно мило.

— Домина отдала тебе приказ. Повинуйся, а не задавай глупые вопросы.

Ишь ты... Что-то ей совсем Лидерство в голову ударило. Или просто не в настроении после ссоры с Эртом. Но зачем ей Орландо-то понадобился вообще?

— А что, у нас теперь в ответ на команду прыгать положено только спрашивать «Как высоко?» — съязвил я.

Девушка смерила меня пристальным взглядом, с головы до ног. А вот на такое внимание я не рассчитывал, может ведь и узнать. Хотя мы с Орландо схожи телосложением, но всё же разница есть.

— И ты туда же, – скривилась Бесс. — Заговорил, как он. Вот уж не ожидала. Не от тебя, Орландо Прайм.

Это она о чём вообще? Кто «он»? Эрт, что ли? А что я такого сказал-то, вроде Орландо никогда исполнительностью не отличался.

— Ладно, можешь оставаться, мне плевать, — махнула рукой Бесс.

Она зашагала прочь по коридору, а я, секунду помедлив, всё же последовал за ней. В конце концов, приказ главы клана есть приказ. Даже если она передумала. Но надо же понять, чего вообще хотела. И не помешает ей настойчиво посоветовать переодеться к прибытию Виндзоров. Корсет, кожаная юбчонка до середины бедра и высокие сапоги, конечно, смотрятся на ней отлично, но наряд определённо не для дипломатических переговоров.

Бесс будто вовсе забыла обо мне и о том, что я иду следом. Обиделась, что ли? Да уж, командиры у нас прямо как на подбор... Хотя до разблокировки древа навыков Бесс вообще была скромной тихоней. Так что чего я придираюсь, ей не проще, чем мне, может, даже посложнее.

Зайдя в свою комнату, Домина не захлопнула дверь у меня перед носом. Значит, всё же не забыла. Я посчитал это приглашением, вошёл и прислонился спиной к косяку. Девушка, всё ещё не обращая на меня внимания, зачем-то полезла в шкаф. Надеюсь, кидаться посудой не будет.

В кои-то веки надежда оправдалась. Бесс просто достала бутылку вина, выдернула пробку пальцами, отшвырнула в сторону и, плюхнувшись на кровать, отхлебнула прямо из горла. Мне не предложила.

— Не рановато пить? — подал голос я.

– Уже почти вечер, — буркнула Бесс. — И вообще, не указывай мне, что делать.

Я вздохнул и промолчал. Никогда не умел разговаривать с девушками, когда они в дурном настроении. Ой, да кому я вру, с девушками в любом настроении я не умел разговаривать. И до сих пор не сказать, чтобы хорошо научился. А уж с Бесс...

-- Так зачем я тебе понадобился, Домина?

Поскольку она продолжала молча хлебать вино, пришлось заговорить мне. Не стоять же тут как истукан.

– Клану Оружейников нужны, собственно, Оружейники, – заявила она. – А где их взять?

– Мне кажется...

– Заткнись, – махнула рукой Бесс. – Это был риторический вопрос. Как разблокировать древо навыков, мы так до сих пор и не знаем. Есть один способ... Но он всё ещё не проверен. И пора бы это сделать.

Я нервно сглотнул, догадываясь, на что она намекает. Обстоятельства, при которых древо разблокировалось у самой Бесс, я никогда не забуду. В конце концов, это был мой первый раз с девушкой. Да и для неё первый раз с парнем. И она хочет... С Орландо? Почему не с Эртом? Или у них не получилось?

– И если второй вариант, – продолжила Домина, сделав ещё один большой глоток. Бутылка, наверное, уже наполовину опустела. – Мои дети наверняка будут предрасположены к разблокировке навыка Оружейника. А ты Прайм, у тебя хорошие гены.

Так, догадка оказалась верной. К сожалению. И, похоже, надо было мне всё-таки не ходить за ней. Потому что, во-первых, я-то вовсе не Прайм. Во-вторых, у меня навык Оружейника точно не разблокируется, уже проверяли. И в-третьих я вообще пока не готов заводить детей! А в-четвёртых...

Додумать я не успел, поскольку Бесс неожиданно быстро оказалась рядом, повисла у меня на шее и впилась поцелуем в губы. Ну какого чёрта?! Она же думает, что перед ней Орландо! Настолько сильно поссорилась с Эртом? И что теперь, сразу на первого встречного вешаться? Поссорившись со мной, она ведь на Эрта не кинулась, хотя он поначалу заявлял обратное. Или она в курсе, что это я? Но и в этом случае...