– Всё идёт по плану, – отмахнулся Эрт.

Я нашёл его в комнате Бесс, как и ожидал. Если бы его тут не было... Наверное, идти сразу сюда было плохой идеей. Саманта тоже присутствовала и уже успела пересказать ту часть беседы с лордом Вестбрук, в которой участвовала.

– Прямо всё? – усомнился я.

– Ну, по большей части, – всё же признал Эрт. – Местами даже лучше. Конечно, отряда зомби я не ожидал. Но это, на самом деле, пустяки. Как и суперскорость этого козла. Против боевых навыков диких – аргумент, да. Но мы-то круче. На голову!

– Не уверен...

Он отмахнулся.

– Тебя я в расчёт не беру, уж прости. Нуб ты. А вот остальные... Пожалуй, любые четверо порвут дюжину мертвяков вместе с их командиром.

– Даже... – заикнулся я.

– Не будем рассматривать все варианты, лень, – перебил Эрт. – Соглашусь, что Ева, Сью, Зет и Рю не справятся. Но если в четвёрке будет только один из них, то без проблем. При наличии в отряде Аши – вообще как два пальца. Любая скорость передвижения будет медленнее мгновенного телепорта.

– Но... – многозначительно протянул я, решив не спорить о мелочах.

– Но нам совершенно не нужно убивать лорда Вестбрука, – вздохнул Эрт. – К сожалению, это не в наших интересах. Будем тянуть время.

– А почему, к сожалению? – переспросила Саманта. – Чем он так плох?

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – назидательно воздев палец, изрёк Эрт. – Узнаешь ещё. К тому же, глобальные перевороты нам ни к чему. Его единственная наследница Бетани. А она в нашем клане. Так что Виндзоры скорее вовсе вычеркнут род Вестбрук, чем отдадут ей власть над одним из старших родов. Можно было бы попробовать, но у нас есть другой, более мягкий вариант интеграции.

– Чего?! – возмутилась Бесс. – Интеграции? Куда? Мы независимый пятый клан!

– Забудь, – отмахнулся Эрт. – Это не прокатит. Нас слишком мало. Виндзоры легко могут положить в двадцать раз больше бойцов, чтобы перебить всех наших, кроме тебя. Остальные кланы нас вроде поддерживают, но скорее формально. Солдат нам никто не даст. Представитель от Казоку – Изгой! Да они в любой момент могут сказать, что вообще были не в теме!

– А на что тогда мы рассчитывали? – поинтересовался я.

– Что нами заинтересуются и предложат мирный способ слияния, как оно и вышло, – пожал плечами Эрт. – Старший род нам отдадут, это тоже неплохой кусок власти и достаточная независимость. Осталось утрясти детали. В том числе внутри нашей компашки.

Он одарил Бесс долгим пристальным взглядом. Она не отвела глаз, уставившись в ответ. Эх, с прокачанным Лидерством она ни за что не согласится потерять хоть толику власти. Не надо было сразу настолько качать, всё же этот навык сильно испортил её характер. Но Эрт упрямый, его трудно переспорить, да и разумные доводы может привести. Ох, Эрт, как голос разума, до чего мы докатились...

– Тебе не дадут быть главой рода, – напрямик заявил он, не переставая сверлить взглядом нашу Домину. – Мне тоже, я Изгой. Вот этот хмырь, – он указал на меня, – лучший кандидат на роль марионеточного главы. Будешь формально его женой. А уж как там по факту получится, сами разберётесь.

– По факту я рожу от него первенца! – заявила Бесс. – И мне плевать, что это совпадает с желаниями Гарольда Вестбрука!

– Значит, считаем, что этот вопрос утрясли, – развёл руками Эрт.

Слишком он спокоен при обсуждении такой темы. Ведь был же неравнодушен к Бесс. Не притворялся точно, не было смысла, да и не настолько он хороший актёр. Почему вдруг изменил взгляды? Или с нами сейчас разговаривает двойник, Зеро в облике Эрта?

И вообще, меня-то спросить не надо, что ли? Пусть даже Бесс считает, что имеет дело с Орландо. И он всегда воспринимался как высокомерный засранец. Но даже это не повод относиться к нему вот так. Испортило её Лидерство, а может и какие другие навыки. Мне больше нравилась скромная тихоня Бесс, и вовсе не потому, что я мог бы подавлять её своим авторитетом, которого у меня не было и нет.

– То есть, клана Оружейников не будет, – подытожил я. – И не планировалось. Нет, я не против. Но остальные-то члены клана в курсе и согласны?

– Да ничего для них не поменяется, – отмахнулся Эрт. – Клан или род, в этом плане нет принципиальной разницы.

– А что насчёт Шилы? – спросил я. – Нельзя позволять лорду Вестбруку командовать фурией. Он же натравит её на нас!

– Всё под контролем, – заверил Эрт. – Я не буду раскрывать все карты, а то даже у стен бывают уши. Сам увидишь и, может, сообразишь. Скоро должен прибыть мой братец, так что некогда болтать попусту. Можете плодиться и размножаться, благословляю.

Он махнул рукой и вышел, прихватив с собой Саманту. Я остался наедине с Бесс.

– И что ты обо всём этом думаешь? – поинтересовался я, просто чтобы не сидеть в неловком молчании.

– Думаю, что из меня не получилось главы клана, – неожиданно признала она, понурившись. – Лидерство не помогает управлять. Так что не буду мешать и всё портить. Хотя и хочется попытаться диктовать свою волю. Но большая политика делается не так.

– То есть, перекладываешь всё на Эрта, пусть разбирается? – уточнил я. – Думаешь, из него выйдет годный политик?

– Вряд ли, – усмехнулась она. – Но план придумывал не один Эрт. Участвовали все, кого он посчитал заслуживающими доверия. Подозреваю, большую часть здравых мыслей предложила Шила.

– А Эрт дополнил их всякими бредовыми закидонами, вроде... – я осёкся. Не признаваться же, что я не Орландо, а замаскированный Лин. – Вроде вот этого безумного нападения Саманты на посла.

– Нормальный способ показать боевые возможности диких, – пожала плечами Бесс.

Я фыркнул, но промолчал. Разные у нас представления о нормах, очень разные. Хотя иначе мы бы вряд ли скоро узнали, что лорд Гарри – некромант. Конечно, это не настоящая магия, а управление нанитами в мёртвых телах, принцип работы даже понятнее, чем у метания огненных шаров.

– Как у тебя с прокачкой навыков? Продвигается?

– Соблазнительница четвёртого уровня, Любовница – пока второго, – томно протянула Бесс, прогибаясь так, чтобы выставить вперёд и без того немаленькую грудь. – Поможешь прокачать?

Я нервно сглотнул, когда с неё исчезла вся одежда, отправившись в инвентарь. Сам я до сих пор так делать не научился, хотя давно хотел, но всё руки не доходят потренироваться. Бесс подошла ко мне и прижалась всем телом. Я подумал было о том, чтобы сбежать, но это будет так глупо... Да и всю маскировку разрушит. А вдруг Бесс в курсе, что я – Лин? Это бы частично объяснило её поведение. Но прямо не спросишь, а Эрт не сознается, даже если рассказал ей.

– Ты же не хотела больше повторять, – пробормотал я.

– Ну, я пока ещё не беременна. Так что придётся тебе исправлять свою недоработку. Поэтому заткнись и снимай штаны!

Не может же она, спустя всего несколько часов, знать, беременна или нет! Разве что для этого специальный навык есть, что вряд ли. Но отступать мне было уже некуда. Бесс, не дожидаясь выполнения приказа, сама принялась расстёгивать на мне ремень. И все мысли о том, что я нехорошо поступаю в отношении Бетани, окончательно вылетели у меня из головы. Пусть всё идёт, как идёт.

Стальной скелет фурии тащили вчетвером. Хотя я уверен, что это в большей степени была показуха. Уж как минимум Рок точно сумел бы поднять эту груду железа в одиночку. Насчёт прокачки навыка Силы у остальных я не был так уверен, но двоих хватило бы точно. В носильщики, помимо метаморфа, записали Рю, Зета и Рика, а Эрт, как истинный лидер, не пожелал напрягаться и руководил процессом.

Стива, ни в моём, ни в собственном обличье не наблюдалось. Скорее всего, пытается снова собрать себя в подобие человека, после того, как избавился от каркаса. То, что это именно его скелет, а вовсе не Шилы, я ни на секунду не усомнился. Хотя бы из-за следов побитости.