– Какая-то чушь про диких на материке? – хмуро уточнил он. – Что там может быть важного вообще? Мне не сообщили никаких подробностей, но...

– Технологии! – выпалил я, перебив его. – У них есть развитые технологии. Оружие, транспорт, учёные, генетические эксперименты. Не остатки от древних времён, а всё новое и работающее. И их много, целый огромный город.

Конечно, это был наш главный козырь. Возможно, стоило его придержать. Но раз уж лорд Вестбрук совершенно не настроен на какие-то переговоры, то лучше сразу раскрыть карты.

– И почему же о них прежде никто не слышал? – фыркнул он. – Юноша, тебе просто наврали.

– Я сам видел, своими глазами, – заверил я. – Не город, но подземную базу. Тюрьма со стазис-полями. Транспортная капсула. Бластеры и парализаторы. Контроль над метаморфами. И с нами одна из них, перебежчица. Она сможет рассказать подробнее.

– Если всё так, – задумчиво протянул лорд, – то почему же они до сих пор нас не завоевали?

– У них нет интерфейса, – признался я. – Но они работают над этим. Теперь, когда их существование перестало быть тайной... Нападение может произойти в любой момент.

– И у вашего так называемого клана Оружейников найдётся, чем им ответить? – вскинул брови он.

Умеет же этот мужик задавать правильные вопросы! Всё-таки опытный политик, не отнять. Просто не стал расшаркиваться с теми, кого считает расходным материалом.

– Нет, но...

– А раз нет, то и клана нет, – развёл руками лорд Гарри.

– У нас есть метаморф-целитель! – вспомнил я.

Из этого делать секрет не планировалось. А вот про чёрную кровь Аши я промолчу.

– Полезно будет его сохранить, – кивнул лорд. – Но если нет, переживём. Если на этом всё...

В этот момент двери распахнулись. Я ожидал, что это пришли Бетани с Шилой. Лорд, кажется, тоже. Но вместо этого в зал ворвалась Саманта. Не вошла, ничего похожего.

Она влетела внутрь, сразу сделав перекат. Вскочив, ударила ногой в шлем ближайшему стражнику. Остальные бросились на неожиданного противника. Но она вновь ушла от атаки перекатом, опрокинув двоих. Третьему вонзила нож в спину, не собираясь церемониться. Прошлась колесом и остановилась рядом со мной.

– Остановите солдат, лорд, – приказала она. – Я доберусь до вас раньше. Но это только демонстрация.

Лорд Вестбрук поднял руку, заставив стражников замереть.

– Кто ты ещё такая?

– Саманта Йозефсон, бывший комиссар отдела внутренней безопасности, – отрапортовала она. – Была переведена из регулярных частей по причине боевого ранения. До того в квалификации боевых навыков оценивалась на уровне чуть выше среднего. Что не помешало в одиночку и почти без оружия только что прорвать оцепление ваших солдат и добраться до вас.

Она демонстративно подбросила нож и поймала за рукоять.

– И что это всё должно означать? – поинтересовался лорд Гарри.

Ему удалось сохранить выдержку и спокойствие, несмотря на происходящее. Я сам понимал не больше него, но не сомневался, что при одном неправильном слове или жесте с его стороны, Саманта мигом воткнёт нож ему в горло. И прорвётся через стражу обратно в коридор, а вот в себе я не так уверен.

– А то, что в армии тех, кого вы кличете «дикими», полно солдат быстрее, сильнее и тренированнее меня, – усмехнулась девушка. – О лучшем вооружении я даже говорить не буду. Каждый положит полсотни таких дуболомов, – она махнула рукой на стражников, – гораздо раньше, чем те приблизятся на расстояние удара меча. И ещё десяток после.

– Та самая перебежчица, милорд, – подтвердил я.

Лорд задумался, глядя на своих солдат. Я тоже оглянулся. Как ни странно, тот, которого Саманта пырнула в спину, поднялся на ноги и встал рядом с товарищами, как ни в чём не бывало. А ведь со спины на них брони нет. Как это понимать?

– Кстати, я отказываюсь сотрудничать с кем-либо, не входящим в клан Оружейников, – сообщила Саманта. – А я обладаю стратегически важными сведениями.

– Видите ли, девушка, – вздохнул лорд.

А через секунду он оказался стоящим позади Саманты. Нож упал на пол и отлетел в сторону. Лорд умело заломил противнице руки, и не думая делать скидки на слабый пол. Саманта стиснула зубы от боли.

– Так вот, – без малейшего напряжения в голосе продолжил лорд Вестбрук. – Ваши аргументы весьма эффектны. Но не слишком убедительны. Интерфейс и открываемые им навыки дают нам колоссальное преимущество. А насчёт расстрела полсотни моих бойцов издалека... Это будет не так-то просто.

Он отшвырнул Саманту от себя на пол, а сам с молниеносной скоростью оказался в нескольких шагах в стороне. Я даже не смог отследить его перемещение. Лорд взмахнул рукой, и десять солдат одновременно, в едином порыве сняли свои глухие шлемы. Открывая посеревшие лица со следами начавшегося разложения.

– Трудновато будет застрелить тех, кто уже мёртв, – покачал головой лорд. – А убитые враги пополнят численность моего отряда, компенсируя потери. Так что беги отсюда, девочка, пока позволяю. И по дороге распорядись прислать сюда мою дочь. Ну, быстро!

Саманта послушно вскочила и, хоть и не побежала, но быстро пошла к выходу, не забыв, впрочем, подобрать кинжал. Солдаты-зомби расступились, пропуская её, и вновь надели шлемы, скрыв мёртвые лица. Теперь понятно, почему их не так уж много. Вполне достаточно.

– Ещё будем тратить время зря? – Лорд Вестбрук уже вновь сидел на троне, оказавшись там за секунду. – Или лучше пойдёшь постараешься наверняка заделать Доминусу внучатого племянника, а потом убедишь подружку капитулировать? Изгои могут убираться в Форпост, мне плевать. С остальными пусть разбираются их семьи.

– Мне понадобится некоторое время, – всё же сумел выдавить я.

– Без проблем, мой мальчик, – дружелюбно кивнул лорд, но тут же его голос посуровел: – При условии, что ко мне немедленно пришлют дочь. Я пока займусь её воспитанием.

Я кивнул и поспешил тут же откланяться. Молча, поскольку всё, что мог бы сейчас сказать, точно не пойдёт на пользу переговорам. Которые, кажется, уже провалились в самом начале. Причём полностью, катастрофически. Надеюсь, у кого-нибудь есть план на такой случай. Потому что я совершенно не знаю, что делать.

Меня опять подвела привычка. Ноги на автопилоте привели к моей комнате. То есть, комнате Лина Табула, которым я в данный момент не являлся. И я, занятый мыслями о провале переговоров, даже успел машинально открыть дверь и шагнуть внутрь. Только увидев два обнажённых тела, сплетающихся на кровати, я остановился и опомнился.

Золотистые локоны девушки разметались по взмокшей от пота спине, так усердно она прыгала на своём партнёре. А со мной Бетани как-то не особо рвалась использовать эту позу. Похоже, Стив в моей роли оказался более убедителен.

Взгляд начала застилась красная пелена. Умом я прекрасно понимал, что нельзя сейчас срываться и психовать, от этого будет только один вред. Разберусь со Стивом потом, хотя бы попытаюсь, выплесну злость. Но эмоции брали верх над здравым рассудком. Пока девушка не повернулась ко мне.

— Ты что тут забыл?! – резко спросила она.

И я мигом успокоился и расслабился. Потому что это оказалась Сью, а вовсе не Бетани. И с ней был не Стив в моём облике, а Рю. Который теперь тоже заметил моё присутствие и отреагировал гораздо более бурно.

— А ну пошёл вон! — заорал он. – Убью, аристо поганый!

– Извините, ошибся, — забормотал я. — Уже ухожу.

— Чего вообще приходил? — с подозрением спросила Сью, ладонью закрыв своему любовнику рот и возобновляя ритмичные движения на нём.

– Да я... Этого сопляка Лина искал, — нашёлся я. — Кстати, где он? Почему тут вы? И давно?

— Со вчерашнего вечера, — пожала плечами Сью. — Эрт сказал, что мы можем занять комнату. Не знаю, где Лин и почему они с Бетани отсюда съехали. Поссорились, наверное.

– Ага, ладно, неважно, — закивал я и поспешил ретироваться.

Они тут со вчерашнего вечера! Я идиот! Надо было сразу заглянуть внутрь, убедиться. А то услышал звуки, додумал себе, разобиделся. Чёрт! Бетани мне не изменяла, даже по незнанию. А вот я ей... Зря я не доверял Эрту, зря. Этот гад всё предусмотрел, заставил всех играть по написанным им нотам. И, похоже, меня тоже. Судя по его реакции на нас с Бесс — это тоже часть плана. Непонятно, зачем ему это, но неважно. Важнее -- что мне-то дальше делать?