Я закрыл глаза, прощаясь с жизнью. Жил, как дурак, умру, как придурок... Может, в следующем мире повезёт больше.

– Ах ты, тварь!

Я резко распахнул глаза, чтобы увидеть, как Рю, дрыгая руками и ногами, летит в стену, а Гарри зажимает рукой рану в боку.

Наконец-то получилось вдохнуть. Рука сжала меч, который я так и не выронил.

– Это что такое было? – Гарри шагнул к растянувшемуся на полу Рю.

Он вдруг резко вскинулся и махнул рукой, казалось бы, пустой. В Гарри полетел стремительно выхваченный из инвентаря топор.

– Та-а-ак, – протянул Гарри, поймав топор, как бумажный самолётик. – Да мальчик пришёл с подружкой.

Взмах, удар, и с головы Рю сорвало шлем.

– Табул и Сервус. Кто ещё? Толпа дрессированных тараканов? Морские свинки? Давайте, выходите все, я жду!

Несмотря на стёб, голос его дрожал от гнева. Рю таки зацепил его, и рана всё ещё кровоточила. Похоже, Регенерация не была сильной стороной Гарри. Оно и понятно – делал ставку на неподкупную охрану и сверхчеловеческую скорость. Но вот охрана обернулась против него, и броня дала трещину.

– Она тебя убьёт! – выкрикнул я, когда Гарри занёс топор над беззащитным Рю.

– Кто? – искренне озадачился Гарри. – Она? – кивнул он в сторону кровати, где Шила сидела, натянув на себя простынь.

– Да, – сказал я решительно и встал, выставив меч перед собой.

– Ну, пусть попробует, если захочет.

Я прыжком преодолел метр расстояния, разделившего нас, но ударить, само собой, не сумел. Гарри снова врубил Ускорение, отбил мой меч топором и плечом толкнул меня к двери. Свой меч он, наверное, выронил, или убрал в личное пространство. Топор держал в правой руке, левой зажимая рану в боку.

– Что ж ты никак не сдохнешь-то? – буркнул Гарри, делая шаг ко мне.

Вдруг он вздрогнул. Мне в лицо брызнуло красным. Я машинально вытер глаза рукавом и увидел, что из груди Вестбрука торчит рука.

– Попробовала, – холодно сказала Шила, уже даже не пытаясь подделывать голос Бетани. – Понравилось.

Её рука что-то сжимала. Это что-то, окровавленное, мерзкое на вид, пульсировало, истекая кровью. Но вот пальцы сжались, и сердце – а это было оно – лопнуло, ещё раз обдав меня кровью.

– Ты-ы-ы... – прохрипел Гарри, каким-то образом умудряясь ещё поднимать топор.

Придя в себя, я махнул мечом. Лезвие перерубило глотку, и следующее слово Гарри превратилось в невнятное хрипение.

– Дай сюда! – прорычал Рю, подскакивая к нам.

Он выхватил из ослабевшей руки Вестбрука топор и одним ударом развалил его практически пополам. Шила едва успела выдернуть руку.

– Готов, – тихо сказал Рю, когда труп перестал дёргаться.

– Ага, – подтвердил я и вытер пропитанным кровью рукавом окровавленное лицо. Без особого успеха, понятное дело.

«Навык Защитник повышен до 9 уровня».

Что ж, наверное... Наверное, это справедливо. Конечно, мне просто повезло, что Гарри подал реплику в тему, практически отдав Шиле приказ его убить. Таким образом она даже клятву не нарушила. А я, получается, защитил... Бетани? Вернул ей телохранительницу. Теперь, наверное, и саму Бетани можно будет вернуть сюда.

Сейчас я почему-то ждал, что Шила начнёт орать. Что она психанёт и назовёт нас с Рю идиотами, дебилами, кретинами, а то и врежет от всей своей биомеханической души. Поэтому для меня полной неожиданностью стал её тихий голос, произнёсший:

– Лин... Спасибо.

– Ага, – сказал я вновь и, не решаясь взглянуть на неё (она, как-никак, голая передо мной стояла), посмотрел на останки Грязного Гарри. – Только вот... Что мы теперь с этим делать будем? Есть... Есть варианты, но надо что-то придумать, что мы скажем...

Довести мысль до конца я не успел. Снаружи, через окно, послышались крики. Не то удивлённые, не то возмущённые.

Я повернул голову к окну. Шила отреагировала быстрее. Всё в том же «костюме Евы» она подскочила к окну и мгновенно оценила обстановку:

– Вестбрук оставил своих солдат участвовать в турнире. Наверное, для отбора на завтрашний второй тур. Теперь они все упали замертво, а зрители несутся сюда. У нас минута от силы.

Теперь мы, кажется, вляпались по самое не могу. Я почему-то даже не предполагал, что оживленцы вздумают сдохнуть, когда умрёт Гарри. Хотя, казалось бы, логично. В куче ужастиков такое было.

И что нам теперь делать? Бежать? Боюсь, далеко не убежим, отсюда путь только один — навстречу толпе. Сражаться? Смешно. Хотя, имея в союзниках Шилу, уже не так смешно, скорее страшно. И всё же нас сомнут числом, без вариантов. Труп Виндзора – это не шутки. Даже представители других родов не обрадуются, увидев такое.

Труп... Как избавиться от тела меньше, чем за минуту?

— Я могу поглотить его плоть, — сказал я, нарушая молчание. – И мы как будто вообще не при делах.

Шила бросила на меня взгляд, в котором удивления я практически не заметил. О том, что у меня разблокирован навык метаморфизма, она, разумеется, не знала, но сейчас были дела поважнее, чем «ой, как же так получилось, расскажи поподробнее!».

– Кровь всю — тоже поглотишь? — Она жестом обвела комнату, буквально залитую кровью.

Мда, нюанс. Может, конечно, кровь и получится поглотить под видом плоти, но это надо не меньше получаса бегать, тыкая пальцем в каждую капельку. За оставшееся время ничего не успеть. Вот-вот в комнату ворвутся разгорячённые турниром аристократы, и что они увидят?

Увидят они голую окровавленную Бетани, труп её отца и двоих придурков с окровавленным же оружием в руках. Ну, такое себе зрелище, скажем прямо.

— Блин, — пробормотал я.

И тут раздался знакомый хлопок. Почти одновременно с ним – голос Аши:

— Вы что тут устроили?!

— Нет времени объяснять! — обрадовался я, поворачиваясь к ней. — Спасёшь нас отсюда?

Вот он, выход! Телепортация! Куда — не суть важно, главное – отсюда.

Аша посмотрела на меня, потом — на Рю, на Шилу, которая пока ещё сохраняла облик Бетани и сейчас торопливо одевалась. И, наконец, на мясную нарезку «Гарри Вестбрук».

— Это было обязательно? -- нахмурилась она.

– Даже не сомневайся, – заверил я её. – Вытащи нас отсюда!

Аша хотела ещё что-то сказать, но осеклась и лишь покачала головой.

– Сделаю всё, что смогу, – буркнула она.

Потом она молча шагнула к Шиле, приобняла её, и обе исчезли. В тот же миг из коридора донёсся шум. К комнате бежала целая толпа. Успеет ли Аша?..

Теоретически-то должна. Телепортация происходит мгновенно. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда... Вот только с «сюда» у неё, похоже, что-то не заладилось. И что, тупо ждать, пока нас тут не поубивают? Мы серьёзного аристократа выпилили, на минуточку! Правда, сердце ему вырвала и раздавила Шила... Ну и где теперь эта Шила?!

Нам позарез требовался план «Б», и кто его должен выдумывать? По планам у нас Эрт. Что сделал бы Эрт?..

– Рю, – сказал я, отступая от двери. – Надень шлем, спрячь топор, падай и притворяйся мёртвым.

Видимо, во мне заговорило Лидерство, поскольку Рю тут же послушно повалился на пол. Я закрыл глаза, сосредоточился. Ну же, Лин, сейчас или никогда. Бинты убрать получилось. Доспехи убрать прямо с тела получилось. Значит, получится и вернуть их обратно! Надо... Надо просто очень сильно захотеть. Одеться обычным образом я всё равно уже не успею.

Я изо всех сил вообразил на себе некромонгерские доспехи. Потом мысленно потянул их из личного пространства... На секунду мне почудилось какое-то «сопротивление среды», но потом я покачнулся, ощутив на себе вес металла. Сработало. Сработало, мать его так!

Рю лежал, сжимая меч, которым он успел рубануть Гарри. Я тоже вытащил некромонгерский меч, обмакнул его в кровь и повалился на пол. Для пущей верности даже глаза закрыл, хотя их через щель шлема, по идее, не видно. Пускай теперь думают невесть что...

Дверь с треском отворилась, едва не слетев с петель. В комнату ворвалась многоголосая толпа. Впрочем, голоса быстро стихли. Кто-то, судя по звукам, выбежал блевать, кто-то вполголоса выругался. Надо же, неженки какие. На турнире им, значит, нормально, а тут... Впрочем, на турнире вряд ли кто-то демонстрировал такую жёсткую мясорубку. Гарри мы и вправду превратили в нечто малоаппетитное.