— Поразительно… он прям… вышел из тебя? — И все-же Тирра не смогла вовремя прикусить язык. — Он же… ох… такой большой…

— Да, — кивнула Тау, продолжая нянчить младенца. — Большой и сильный… весь в папу, — после этого она подняла глаза и тепло взглянула на меня. — Хочешь его подержать?

— Подержать…? — переспросил я, осознав что был попросту неготовым к подобному вопросу.

— Да, давай, только аккуратно.

— Хорошо…

Супруга протянула мне сына, а я вдруг осознал что у меня попросту дрожат руки. Младенец приоткрыл свои большие голубые глаза, так похожие на мамины, и что-то угукнул.

— Привет… — сказал я единственное, что пришло мне в голову. — Я твой папа…

Мне не доводилось раньше держать на руках таких маленьких детей, так что, наверное, самая главная эмоция которую я сейчас испытывал — это страх. Я боялся навредить ему, сделать больно.

А ещё необъяснимую теплоту к собственному ребенку. Пусть у меня уже есть один, сын Фросты, но к нему я испытывал немного не такие чувства как к этой крохе. С ребенком покойной богини меня связывала не любовь, а ответственность. Говоря честно, не смотря на мою смелость, где-то в глубине души я боялся его. Боялся, что он попытается меня убить. И даже после нескольких наших встреч, во время которых я довольно успешно налаживал контакт, этот страх не прошел. Наоборот, он креп и рос.

С этой малюткой все было иначе. Пусть, едва ли наш с Тау брак был заключен по любви. Скорее по глупости. Но это не отменяет того факта что мне была дорога эта эльфийская принцесса, также как будет дорог и наш с ней сын.

— Вы уже придумали имя!? — задала Тирра главный вопрос, который из-за волнения вылетел у меня из головы.

— Мы с Акселем это не обсуждали, — немного грустно улыбнулась родильница. — Так что я взяла на себя смелость.

— Только не Аксель Четвертый! — тут же вмешалась Тирра. — И кстати, почему четвертый? Насколько я знаю, у тебя вообще кроме отца и матери родственников нет. Да и твоего отца никогда Вторым не именовали, а вот тебя почему-то третьим.

— У моего покойного батюшки спроси, — усмехнулся я. В свое время я тоже немало поломал голову над этим и сильно донимал маму…то есть Клаудию… по этому поводу, а она не знала ответа. Теперь-то я понимаю почему.

— Я согласна, что называть ребенка в честь отца это не слишком красиво, — кивнула Тау. — Я придумала другое имя — Изай.

— Изай? — как-то не очень по эльфийски звучит.

— Немного. Так звали отца моей матери и Лии. И Изай это не совсем имя, это скорее сокращение от Изарриларринаррий. Как вы, часто называете меня просто Тау, так и его называли просто Изай.

— Ну и имячко… — усмехнулась суккуба. — Я про полное, разумеется. Такое при всем желании запомнить будет о-очень тяжело. Просто язык сломаешь.

— Именно поэтому я выбрала лишь сокращение.

— И правильно сделала!

— Ты же не в обиде? — опомнилась супруга, взглянув на меня.

— Нет. Все нормально, — улыбаюсь я ей, и опускаю глаза на малыша на моих руках, который не смотря на то что только что появился на свет улыбнулся мне.

— А кем он был, этот, Иза-чего-то там, — неожиданно для меня поинтересовалась Тирра.

— Он был великим эльфийским воином, воевавшим не только в этом мире но и за его пределами. Про него сложено много легенд, и если тебе правда интересно, то можешь поискать в королевской библиотеке книги о нем. Там ему посвящен целый раздел.

— Ого. Крутой был твой предок!

— Да… и надеюсь что наш сын его превзойдет! Станет великим правителем и воином, лучше чем Изарриларринаррий или мой отец.

— Пс-с-с… — шепнула мне на ушко суккуба. — А сколько букв «р» в этом имени?

— Понятия не имею, — усмехнувшись, так же шепотом ответил я.

— Вы ещё тут!? — послышался слегка раздраженный голос одной миниатюрной эльфийки которая вроде как собиралась идти спать. — А ну на выход. Дайте ей отдохнуть.

Лия бесцеремонно выдворила нас в коридор, а сама осталась внутри.

— Ну, и что чувствует наш «папаша», подержав на руках сына? — весело поинтересовалась Тирра, уперев руки в бока.

— Что чувствую…? — задумался я, а затем дал честный ответ. — Желание защитить. Его. Тау. Тебя. Лию, Вику, Сью… даже Коралла. Мою семью. Пусть странную, но семью.

— Ваше Императорское Величество, — поклонился молодой и статный мужчина в одежде дворянина.

— Можно без официоза Арней, — поморщилась Сирра, сидящая в удобном кресле за столом в кабинете покойного мужа. Именно тут прошлый Император подписывал указы, но, не смотря на смену хозяина, изменился не сильно.

— Что-то не так?

— Просто немного мутит, не более, — отмахнулась суккуба. — Так что там у тебя? Надеюсь новости хорошие?

— Думаю — да, — улыбнулся её собеседник. — Только что пришли известия из Аударайского леса, ваш зять только что стал отцом. Это мальчик, с отменным здоровьем.

— Даже не удивлена. И очень за них рада. А вот чему не рада — перспективе в скором времени стать бабушкой.

— Ну, на это лишь могу сказать что подобная участь уготована многим, — пожал он плечами.

— Тоже хочешь стать бабушкой?

— Скорее дедушкой, — оценил шутку Арней. — Но до этого ещё далеко, моей дочери всего шесть лет.

— Я тоже так думала. Считала себя молодой и красивой, а затем бах, и моя младшая дочурка уже «обрадовала» меня вестью что успела выскочить замуж за своего парня, да ещё и по эльфийским порядкам. Нет бы просто организовать свадьбу, но по эльфийским порядкам то зачем!? Зачем вот так сразу делать меня бабушкой!?

— Прошу, Ваше Императорское Высочество, вам нельзя нервничать.

— Да-да, я помню, — отмахнулась суккуба. — К тому же, я уже давно успокоилась. Это как только Тирра позвонила и похвасталась тем, что успела заделать ребенка, я злилась. А сейчас… что сделано, то сделано. К тому же у меня есть проблемы и посерьезнее.

— Сикх?

— Сикх… И я не знаю что мне с ним делать. Кто бы мог подумать что он сумел провернуть такое и при этом я была ни сном ни духом! Во времена когда я была первой наложницей и неофициальной советницей такое было бы просто немыслимым!

— Вы не вездесуща.

— Но должна ею быть.

— Так что будете делать с Сикхом? — вернул Императрицу к предыдущей теме разговора Арней.