— Уга-га-га-га! — вновь услышали боевой клич, после которого совсем рядом с нами в ствол дерева вонзилась стрела с каменным наконечником.

— Эара, прячься за дерево! — крикнул я, попутно создавая воздушную конструкцию между нами и стрелком. Только их оказалось несколько, потому что в тот же момент мне в плечо ударилась другая. Кожу она не пробила, потому что я заранее модифицировал тело укрепив его. Внешне это не слишком заметно, но так легко мою броню не пробить. Она, разумеется, не сравнится с костяным доспехом по прочности, но на их каменное оружие и этого хватает. — Вот же поганец! — фыркнул я, выхватывая револьвер.

— Они на деревьях! — крикнула Вика, выпуская в одного из дикарей сидящих на ветке россыпью каменных игл. Правда мимо, тот весьма ловко использовал нечто похожее на крюк с веревкой, благодаря чему ухитрялся скакать с ветки на ветку туда-сюда.

В воздушный щит перед нами подряд ударилось сразу две стрелы, ещё одна вонзилась в землю неподалеку от Вики.

Тирра тоже не осталась просто стоять и швырнула в дикаря небольшой огненный шар, но тот с легкостью сменил позицию. Скорость полета огненного заклинания была крайне мала, и тут даже паралитик успеет среагировать. Кто бы что не говорил, но огненные заклинания хороши либо в массовости, либо на близко-средней дистанции. А вот издалека — легко сбежать.

Не смотря на то, что дикарь ушел от огня Тирры, его настигла моя пуля. Один точный выстрел и мужчина падает на землю, причем судя по углу под которым он падал, удар пришелся на голову. Да и шевеления после падения я не заметил, так что мысленно отметил «минус один».

Тут же переведя ствол на другую цель, я пальнул но мимо. Пуля вонзилась в дерево совсем рядом с туземцем, заставив его дернуться, и вот тут его настигли каменные иглы Вики, которые буквально пригвоздили воина к стволу.

Был ещё один, но он поняв что его товарищи мертвы, поспешил скрыться скача с ветки на ветку при помощи своего странного крюка.

Убедившись что нападение закончилось, я проверил тело упавшего дикаря, и как и предполагал тот мертв. Рана не была смертельна, скорее всего он умер как раз от падения, уж под слишком неправильным углом была вывернута голова туземца.

— Поскольку к этому моменту уже расцвело, и в этот раз никто тела забирать не спешил, мне выдалась возможность посмотреть с кем именно мы имеем дело. Это точно были не люди, но на нас они и вправду были похожи. Две руки, две ноги. Различия были в мелочах. Например пальцы — их тоже было пять, но расположены они были несколько иначе. Мизинец был отставлен так же как большой палец.

Кожа серая, с легкой примесью голубого. Лицо круглое, с оттопыренным как у свиньи носом и короткими, «рубленными» ушами. Вид у последних был странный, и словно кто-то заменил уши на руки со слуховых каналом посередине. Глаза почти в два раза больше наших и с вертикальными зрачками.

— Сказала бы, что это какой-то гибрид человека и тритона, — хмыкнула Тирра подойдя к нам. Я был не со всем с ней согласен, но абориген и впрямь частично напоминал рептилию.

Второго осматривать не стали, высоко, да и не нужно это. Из него торчало как минимум десяток каменные игл каждая из которых была минимум толщиной в большой палец. Одна из них пронзила голову туземца.

— Почему они на нас нападают? — Тихо спросила Эара покинув свое укрытие. — Мы же ничего им не сделали? А они…

— Мы чужаки, — ответила за нас всех Вика. — Пришли на их территорию.

— Мы же не специально. И мы бы ушли утром!

— Им все-равно, — пожала плечами Тирра, бросив взгляд на труп. — Да и нам теперь тоже. Вернем артефакт и уберемся из этого грязного, сырого мира.

— Но… — громко шмыгнула носом ангелочек.

— Просто не думай об этом, — попытался тепло улыбнуться я, и прижал девушку к себе.

Мне правда её жаль, она большую часть своей жизни провела в «тепличных» условиях, а после того как пала на землю раз за разом оказывается посреди настоящей мясорубки. Она пытается не подавать виду, но с каждым разом ей становится все тяжелее и тяжелее переносить это.

— Идем, — бросила нам Вика. — Надо вернуть артефакт быстрее чем они его повредят. Если ещё не повредили.

— Верно, — кивнул я.

Мы ещё больше часа шли, и пару раз попадали в «Зону ловушек». Причем их было бесполезно обходить, они образовывали кольца, и кажется я начал понимать что находится в самом центре.

И вскоре понял что был прав.

Следящая Паутина, которую я развернул сразу после нападения и поддерживал весь остаток пути, резко показала большое скопление крупных живых существ. Подойдя поближе, я заметил наличие наблюдателей, но когда знаешь где они находятся обойти их становится куда проще.

Оставив девушек неподалеку, я модифицировал конечности чтобы было легко лазить по деревьям и огибая стражу, подобрался поближе к деревне.

Крупной у меня язык не поворачивался её назвать. Домов сорок, и то все они были до ужаса маленькими и сделаны из материала похожего на глину. Они имели форму полусферы, с одним входом, завешанным тканью сделанной из растительных волокон. А сверху имелась дыра, откуда шел дымок.

Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, в основе каркаса лежать деревянные палки, которые покрывают глиной придавая нужную форму будущей постройке. Внутри скорее всего небольшой очаг и две-три лежанки.

А вот в центре деревни возвышалось странное, не похожее на другие здание. Оно тоже имело полусферическую форму, но было раз в десять крупнее. Мне даже стало интересно как местные его строили, тут явно нужно использовать чуть иную технологию чем при строительстве малых жилищ. Вход в это здание был большим и просторным, и чтобы пройти в него не нужно было пригибаться.

А ещё, на входе стояло сразу четверо воинов с копьями.

— Дерьмо… — выругался я, заметив как двое аборигенов затаскивают наш артефакт прямиком в эту постройку.

План тихо прокрасться туда и выкрасть нашу вещь просто рассыпался. Дом постоянно под наблюдением, и под охраной. Вход один. Проникнуть туда можно только с боем, чего делать не хотелось. Пусть эти местные мне не слишком симпатичны, но тут есть женщины и дети.

Кто мы такие чтобы вмешаться в их жизнь и вырезать полдеревни?

Нужен другой план…

По беглой прикидке, аборигенов в деревне было что-то около двухсот-двухсот пятидесяти. И лишь треть из них были воинами, вооружёнными копьями и чем-то похожими на каменные топорики. Луков, к слову, было немного. Лишь у одного из пяти-шести они имелись.

Я ещё немного наблюдал за жизнью туземцев, пока там не начались какие-то волнения. Прибежал один дикарь, что-то быстро объяснил другим, после чего небольшая группа воинов поспешила к выходу из деревни.