Мы обменивались ударами примерно минуты две, прежде чем я сумел его достать. К сожалению это была лишь царапина, но уже что-то. Противник действительно был силен и опытен, и его сковывало лишь неудобная для подобного боя форма оружия. И боюсь если бы он был вооружен нормальным мечом, а не этим магическим оружием, я бы парой мелких ранок не отделался.

К сожалению, приходится признать что в честном бою мне его не одолеть. Но как же тогда быть…?

Возможность нанести противнику серьезный урон подвернулась ещё где-то через минуту сражения. Когда он наносил удар по диагонали, то открывался. Проблема была лишь в том, что отразить его атаку и при этом нанести удар в открывшуюся брешь его защиты я не мог. Тогда меня посетила абсолютно безумная идея.

И вот, подловив момент, я резко перекинул меч из правой руки в левую и заблокировал его удар, а сам же вонзил длинные когти правой руки ему в беззащитный бок. Туги сообразил что я задумал, и даже попытался уйти, но не смог.

— Аргх… — завопил он, ощущая как черные когти с легкостью прошли через одежду и кожу, разрывая мышцы.

Он толкнул меня сапогом в грудь, но использовав силу толчка я перекатился и почти сразу вскочил на ноги.

Дело было сделано.

Морщась от боли мужчина держался за раненый бок одной рукой, а другой, вытянув меч, старался держать меня на расстоянии.

— Грязный трюк, — сказал он.

— Не буду спорить, — согласился я. — Но я правда уже хочу побыстрее выбраться из этого места, а ты… ты все-равно уже мертв.

— И не поспоришь, — хмыкнул он, убирая руку от кровоточащей раны и вставая в стойку. — Давай уже заканчивать.

Смотря на это, я невольно проникся уважением к этому человеку. А ещё, стало интересно, это действительно тот кого я убил или какая-то проекция моего сознания. Вот только даже если я спрошу, боюсь, настоящего ответа я не получу.

— Закончим, — кивнул я.

Я стоял над мертвым противником и не чувствовал радости победы. Да, я действительно одолел этого человека, но его стойкость заставила меня поразиться. Не смотря на серьезную рану в боку, он продолжал сражаться. Почти вся его нижняя левая сторона одежды пропиталась кровью, но он продолжал стоять на ногах и махать мечом, прежде чем я не убил его.

И что самое парадоксальное, не смотря на боль, на лице этого человека сейчас было умиротворенное лицо. Если это и впрямь было две души, попавшие в мой сон благодаря магии одной чешуйчатой особы, то сейчас они обрели покой.

А ещё… я вдруг подумал, что возможно у него была семья. Дети. Да, встретились мы не при самых удачных обстоятельствах. Но с другой стороны, во время нашего боя, сейчас, он мог так же использовать какие-нибудь уловки, но нет. Дрался как истинный воин до самого конца.

А смог бы я так, на его месте?

В рыцарских романах иногда я встречал что-то вроде «лишь скрестив с ним клинок, я познал этого человека». Вот так и сейчас, лишь сразившись с ним, я понял, что это был за человек. А вот его белобрысого напарника мне жалко не было.

— Ух, ну и представление! — раздался знакомый женский голос, заставивший меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел неподалеку Вианоруллу с интересом рассматривающую поле боя. — Давненько я так не переживала за кого-то.

— Ты…! — едва сдерживая злость пробормотал я. Хотелось наброситься на эту рогатую сучку и заставить её почувствовать хоть каплю той боли что я пережил за эти десятки смертей.

— Спокойнее, — мило улыбнулась она. — Понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но посмотри на себя! Ты сделал огромный шаг вперед, а ведь я в какой-то миг подумала что ты безнадежен.

— Ты… — от её слов меньше прибить эту бабу мне не хотелось.

— Интересно, чего ты достигнешь, если пойдешь дальше, — усмехнулась она и указала куда-то за мою спину. Я невольно обернулся и увидел что за собой ещё одну арку, ведущую в темный тоннель. Но когда я вновь посмотрел перед собой, то не обнаружил Вианоруллу, впрочем как и тел поверженных противников.

— Дальше, значит? — я зло сплюнул на зеленую траву, и вновь посмотрел на новый проход. — Ну хорошо, посмотрим что меня там ждет…

И вновь блуждания по бесконечному коридору, который то и дело делал зигзаги, но хотя бы не ветвился.

Понятия не имею сколько я по нему шел, но наверное день, а то и два. Хотя учитывая, что тут время течет иначе, не удивлюсь если в реальном мире прошла всего секунда.

И вот наконец впереди вновь замаячил спасительный огонек, отчего я даже ускорил шаг. Плевать что меня там ждет, больше этого темного тоннеля я не вынесу!

И вот, я вышел наружу и все что мог сказать:

— Твою мать…

Я оказался на полуразрушенной крыше Академии, а над головой зияло огромное кровавое затмение.

— Привет Аксель, давно не виделись, — совсем рядом спокойно сказал Кай Сегнирс, сжимая в руке реликвию эльфов.

— Блядь… Все-таки в тоннеле было лучше…

Сколько раз я уже умирал? Сто? Двести? Пятьсот? Кажется я уже давно перестал считать… А ведь победить тех двух рыцарей из Ордена Праведности раньше казалось проблемной задачей, вот только проклятая драконица подготовила для меня просто чудовищного противника…

Кажется, я перепробовал все, но даже поцарапать его не смог. Кай Сегнирс и раньше был довольно сильным боевым магом, но сейчас… обладая мощью эльфийской реликвии, стал настоящим чудовищем.

— Ты поражаешь меня своим упорством, Аксель, — хмыкнул он, когда я в очередной раз вышел из арки. — Я тебя убиваю, а ты все возвращаешься и возвращаешься. Знаешь, я даже горд, назвать тебя своим учеником. Будь я на твоем месте, то скорее всего сошел бы с ума.

— А кто сказал, что я не сошел? — удивленно ответил я, смотря на свою монструозную черную лапу. К счастью после возрождения, заряд внутренней энергии восстанавливался, и я был свеж и бодр. — Я же покой-то хрен возвращаюсь сюда раз за разом что бы сдохнуть!

Честно, говоря, это я чуть было не засмеялся идиотским смехом. Но так бы я реально начал походить на психа, так что пришлось сдержаться.

— Ну, в твою защиту могу сказать, что сейчас ты держишься гораздо лучше чем раньше. Уже способен отражать некоторые мои атаки.

— Но это все-равно ерунда, ты же можешь полностью нейтрализовать мою магию одной силой мысли, как уже делал это раньше.

Но было в его нейтрализации магии одна странность. Во время атаки на Академию, этим мечом Кай буквально лишил возможности колдовать всех магов на долгое время, а за все те бесчисленные смерти, что я пережил в этом воображаемом мирке, он им воспользовался лишь пару раз. И это заставляло задуматься… То ли Вианорулла что-то сделала с этим миром, что правила здесь не такие как в реальном, либо сам Кай не желает использовать его против меня слишком часто.