— Я надеялся, что и с тобой поиграю, но не ожидал, что нарвусь на одного из Владетелей снов.

— Судя по твоей мордашке, с тобой тоже кто-то здорово «поиграл», — попробовал я ответить его же оружием.

— Да, было дело, — ухмыльнулся он, продемонстрировав мне свои уродливые коричневые зубы, после чего провел пальцами по своей изуродованной щеке.

— До того как оказаться в твоем мире, я был… плохим. Очень плохим. Многих убил, многих выпотрошил. Но меня поймали и… тоже делали много нехорошего. И в день когда меня должны были вздернуть на городской площади, я исчез из этого мира, и оказался в другом. Полном чудесной магии. Чувствуешь? — он демонстративно принюхался. — В этом мире магии очень мало. Древний король вычерпал её, чтобы стать богом, но в итоге его убили. Вот только даже после его смерти магия не вернулась. Но это старые дела. И вот… оказавшись в вашем чудном мире, где волшебство на каждом шагу, мои таланты оказались на удивление востребованными.

Он испарился, но лишь для того чтобы возникнуть в другом месте.

— Смотри что сейчас будет, — усмехнулся он, указывая в сторону города.

Рев, который я слышал, пару минут назад, повторился, а затем в самом центре города случился сильный взрыв. На мгновение ночь превратилась в день, а в следующее мгновение до нас дошла и ударная волна, полностью сдувшая туман.

— Кла-а-асно полыхнуло, — заулыбался Бейгл. — Я в тот день совсем маленьким был. И стоял во-о-он там! — он указал куда-то на противоположный край моста. — На месте дворца теперь красуется грубо-о-окая дырища. Уходящая чуть ли не к центру мира. Но это ерунда, то, что было после куда-а-а-а интереснее.

— Уж извини, но мне не сильно интересно слушать рассказы выродков-садистов, любящих кромсать женщин, — фыркнул я, выстрелив прямиком в него. Результат был ожидаем, Бейгл исчез, растворился в дымке, а пуля ушла в никуда.

— Ну, раз уж тебе больше нравятся драки, — послышался насмешливый голос убийцы. — Ну, в таком случае дерись.

Практически тут же из тумана выступили те самые солдаты вооруженные электрическими ружьями. И даже сомнений не было что пришли они по мою душу. Уже в следующую секунду все ружья были наставлены на меня, и почти сразу они открыли огонь.

Я использовал скачок и ушел в сторону, но один из разрядов все-таки меня задел. Плечо вспыхнуло адской болью, но я смог её проигнорировать, и тут же сделал выстрел с двойным умножением. К сожалению, этого не хватило чтобы накрыть толпу полностью, но большую часть врагов я смог убить.

Оставшиеся в живых враги даже и внимания не обратили на мертвых товарищей открыв огонь по мне. Вновь Скачок, и на этот раз я успеваю уйти с линии огня не получив повреждений. Второй атакой я добиваю оставшихся, и поморщившись смотрю на покалеченное плечо.

Ерунда. Рана лишь в моей голове.

— Неплохо, — одобрительно хмыкнул Бейгл, на этот раз атаковав лично.

Мгновенно создав себе клинок, я принял удар и мы впервые скрестили мечи. В этот раз он не стал исчезать, а крутанулся всем телом и воспользовавшись подвернувшейся возможностью, вонзил небольшой кинжал, который он держал в другой руке мне в бок, но закреплять успех не стал, а мгновенно отступил.

И вновь атака. Такая же стремительная и искусная.

Я сразу ощутил разницу в опыте. В этом мире я могу быть таким же сильным и быстрым как в реальном, даже быстрее. Но это так же относится и к нему. Именно поэтому мы сейчас были равны во всем, кроме опыта. В нем у Бейгла было существенное преимущество.

Делаю сразу несколько выстрелов, не используя умножение. И вот от них убийца уходил с помощью своего «тумана». Просто исчезал.

Чтоб его! Этот бой будет долгим…

— Огонь! — послышалось совсем рядом, а Бейгл мгновенно отступил, давая возможность нанести удар новоприбывшим солдатам с электрическими ружьями. Залп они сделали одновременный, но я вовремя успел использовать скачок и оказался прямо за их спинами.

Черные сферы прошли сквозь врагов, не встретив никакого сопротивления, и одновременно с этим нанес свой удар и Бейгл. Полностью уйти от его выпада не получилось и лезвие прошлось прямо по моей щеке.

И не дав мне возможности контратаковать мгновенно испарился.

И подобное повторялось уже ни раз. Он нападал, отступал и вновь нападал. Стрелять было бессмысленно, а в ближнем бою я знатно проигрывал. Раны копились, и заживлять их как раньше у меня уже не получалось.

И когда я уже стал сдавать, а ран стало слишком много чтобы двигаться так же проворно как и раньше, я вдруг осознал что происходит.

Я проиграл не только в этом противостоянии, но и в ментальном. Он подавил мою волю.

Я проиграл в тот момент когда начал играть по его правилам.

Значит, надо играть по своим.

— Думаю, с меня хватит, — усмехнулся я, рассеивая оружие.

— Решил сдаться и покорно принять смерть? — усмехнулся Бейгл, облизывая растрескавшиеся губы.

— Вроде того, — не стал я переубеждать убийцу, отступая назад. Он, кажется, сообразил, что я что-то задумал, но было поздно.

Ухмыляясь до ушей я расставляю руки в сторону и прикрывая глаза, падаю с моста.

— Нет! — слышу я его гневный рык, но мне уже плевать. В этот раз я не трачу время зря, пытаясь создать новый мир, в который и попаду. Если этого не сделаю я, максимально увеличив свое преимущество, то это сделает Бейгл.

Этого допустить было нельзя. Один раунд я уже проиграл.

Но вместо этого происходит что-то иное. Когда я почти сумел сформировать собственный мир, подходящий для продолжения битвы, тот рассыпался, а я приземлился на белоснежный снег.

— Кха… — В очередной раз ощутил я боль от падения. — Дерьмо…

Я не успел? Бейгл опередил меня?

Но… поднявшись на ноги и осмотревшись мне стало не по себе. Я находился в бескрайней ледяной пустоши, очень сильно напоминавшей ту самую «Тюрьму» в которой доживала свой век Фроста.

И у меня есть очень скверное предчувствие что Бейгл к этому руку не прикладывал.

— Интересное ты поле боя выбрал, Аксель Торнвуд, — усмехнулся убийца, возникший из дымке совсем неподалёку и сразу поёжившись. — А тут холодно… бр-р-р-р… Ну и местечко ты выбрал.

— Я его не выбирал, — похоже, мои самые худшие опасения подтвердились, и я теперь с опаской поглядывал по сторонам.

— А кто же тогда? — фыркнул Бейгл, явно не веря в мои слова. Но мне было плевать.

— У меня есть догадки, но…