Он сделал шаг на встречу, и мне понадобилось приложить целую кучу усилий чтобы не отступить. После чего протянул мне руку, словно желая вновь вступить в контакт. Вот только я не спешил это делать, помня чем все кончилось в прошлый раз.

— Извини, я не могу. Я куда более хрупкий, чем может показаться, и боюсь что превращусь в одну из этих ледышек, если коснусь тебя, — я кивнул в сторону целой кучи статуй.

Он пару мгновений смотрел на меня, затем перевел взор на свои руки, а затем уже на людей поглощенных черным льдом.

И, я действительно чувствовал его эмоции. Растерянность, непонимание, но не злобу.

— Я звал тебя… — его голос резал по ушам, казалось, что от него содрогается каждая молекула в моем теле.

— И я пришел…

Я хотел сказать что-то ещё, но меня отвлек странный хлопок немного позади и повернув голову я слегка опешил.

— Вам лучше отойти от этой штуки, герцог!

— Сикх!? — появление одного из глав Тайной Стражи выбивало из колеи. И ещё, немного удивляла его одежда. Обычно мужчина носил дворянскую одежду официального типа, но сейчас на нем был странный костюм инкрустированный драгоценными камнями и целой кучей магических схем.

Мне потребовалось какое-то время чтобы осознать что это ни что иное как мощная магическая защита.

— Что здесь происходит!?

Но отвечать он не стал, да и не до этого было, потому что события стали набирать обороты. По всему городу открывались порталы из которых выходили люди, одетые почти так же как и член Тайной Стражи.

Мой отпрыск так же был немного удивлен тому, что вокруг появилось столько людей, но пока что никакой агрессии не проявлял.

— Вы пришли за ним… — понял я, на что Сикх лишь усмехнулся.

— Команда Один! — крикнул он, и в следующий миг сверху открылось сразу несколько порталов, из которых вывалилось пять массивных каменных столбов покрытых магическими схемами.

Прежде чем божество успело опомниться, пять столбов полностью его окружили, а затем в дело вступили маги. Мой сын понял что это ловушка, и попробовал сбежать, но уже было поздно. Столбы запечатали его в мощном магическом барьере.

— Команда Два! Поддерживайте купол, пока не подойдет команда Три для транспортировки.

— Какого. Хера. Здесь. Происходит!? — прорычал я, буквально вцепившись в странную одежду мужчины.

— А разве не видно? Мы ловим бога! — ухмыльнулся он. — Мне куда интереснее, что привело сюда вас, герцог? Слишком уж часто вы появляетесь там, где не надо.

Одним резким движением он освободился из моей хватки, а я даже не понял, как он это сделал.

— Погодите… То есть… Вы о нем знали? — Я начал складывать кусочки головоломки. Пропавший отряд, слишком большое количество людей в округе. — И вы… его кормили?

— Не стану отрицать. Но, это мелкие жертвы во славу Империи. Мы уже давненько следим за этим местом, ожидая когда наша прекрасная бабочка вылупится. И какое совпадение, что одновременно с этим тут появились вы. Но это неважно.

— Императрица знает?

— Императрице не обязательно знать обо всем, — все так же, немного жутковато, улыбался он. — Но когда мы его используем, она скажет, что мы все делали правильно.

— Используем!? О чем вы, Сикх!?

— О войне, разумеется! — взмахнул он руками. — Новый виток войны вот-вот начнется, и в этот раз на нашей стороне будет новорожденный бог. И не такой, как Аусина, которая и пальцем о палец не ударяла ради верующих, а тот что будет нашим «Клинком». Сейчас он ещё не достаточно окреп, но придет время, и его силой мы сможем испепелять армии. Не пройдет и нескольких лет, и земли Хондара так же войдут в состав Империи.

— Сикх… да вы безумец…

— Безумец? Считайте как вам угодно, герцог, но сегодня переломный момент в истории Империи.

— Хотите чего-нибудь, герцог? Или лучше называть вас принцем? Ведь, по моим сведениям вы стали законным супругом принцессы Тирры, — поинтересовался Сикх как только мы попали в его кабинет.

Обитель одного из руководителей Тайной Стражи была довольно мрачной, но не смотря на это довольно уютно. Хорошо освещено было лишь письменный стол заваленный бумагами.

— Меня устраивает и герцог, — ответил я ему. Это лишь маленькие девочки мечтают стать принцессами и найти принца восседающего на драконе, готового увезти красавицу в свой замок. Меня же от одного слова «принц» немного коробит. Хотя… я и раньше был принцем, если подумать. Стал им после брака с Тау, вот только, на мое счастье, никто особо не спешил меня им именовать.

— Хорошо, — кивнул он. — Так… будете что-нибудь?

— Нет. Я, пожалуй, откажусь.

— Как хотите, — не стал настаивать он. — А вот пожалуй выпью.

Он подошел к левой стене и открыл стоящий там бар. Осмотрев имеющиеся бутылки, он около минуты выбирал, что именно выпить, затем таки наполнил бокал выпивкой и закинул в неё немного кусочков льда, хранившегося в маленьком магическом холодильнике. После чего сделав маленький глоток прошел ко столу и сел за него.

— И часто вы пьете на работе? — не удержался я от «укола», сотрудника Тайной Стражи.

Он молчал пару мгновений, внимательно изучая мое лицо, но затем все-таки ответил.

— Не часто, но сегодня особый случай. Так что хочу отпраздновать грандиозный успех!

В комнате вновь воцарилась тишина. Сикх неторопливо потягивал какой-то желтоватый напиток с парой кубиков льда, а я стоял в паре метров от него, скрестив руки на груди. И никто из нас не спешил начинать разговор.

Не знаю, о чем думал этот человек, но вот я всеми силами пытался выстроить наш будущий диалог. Слишком многое я знал и умел. А прямо рассказывать ему все, я не собирался.

— Вы собираетесь использовать его как оружие? — спросил я, первым прервав затянувшееся молчание.

— Собираемся, — не стал отрицать Сикх. — Все как я говорил, с его помощью мы сможем подчинить Хондар, а затем… затем двинуться дальше.

— Дальше? Куда дальше?

— Кто знает, — пожал он плечами, едва заметно улыбаясь. — Возможно на Черный материк, что, по легендам, скрыт за Темным Океаном. Возможно на Южный Архипелаг, который давным-давно безуспешно пытается покорить Хондар. Или в земли что находятся за Южным Фронтиром, где находятся сразу несколько крупных, но отсталых, стран. Или, даже пойти дальше — в иные миры!

— Уж слишком сильные имперские замашки у вас, — покачал я головой. — Покорять, покорять и ещё раз покорять… Зачем?