— Чтобы обеспечить мир, разумеется, — ответил он.

— Если не будет противников, не с кем будет воевать? — усмехнулся я, поняв, к чему он клонит.

— Именно, герцог. Именно. Мы многие десятилетия сохраняли мир между нами и Хондаром, и к чему это привело? Они все это время готовились к войне, а покойный Император не стремился наращивать военную мощь. И, не смотря на весь ужас случившегося с нашим правителем, в этом была капелька проведения. Нынешняя Императрица, не смотря на ум и проницательность, не способна в полной мере управлять страной, и это… развязывает мне руки.

— Вот слушаю вас, и это походит на тайный заговор.

— Заговор? — картинно улыбнулся он. — Ну что вы! Так, небольшие закулисные игры, не более того. Просто их масштаб в этот раз несколько превосходит прошлый. Но уверяю, все это во благо страны.

— Да-да, — отмахнулся я от его слов. Честно говоря, мне уже давно не было дела до его всей этой возни вокруг трона. Пусть с этим Сирра возится, но мне не нравится его план использовать моего сына как оружие. — Давайте поговорим на чистоту Сикх. У меня последние дни выдались очень тяжелыми.

— Как и у всех нас, — усмехнулся мой собеседник. — Хорошо, хотите прямой разговор, я не против. На самом деле так будет даже лучше. И я сразу задаю вам главные вопросы: почему вы оказались там где оказались и почему в этот момент произошло пробуждение божества?

— Как? Все просто — он позвал меня. И проснулся когда я пришел.

— Позвал? — с сомнением уточнил Сикх. — Только вас? В таком случае другой логичный вопрос — почему он позвал именно вас?

— Потому что он мой сын, — не стал скрывать я.

Я бы мог придумать какую-нибудь ложь, но я не мастер импровизаций и придумать на ходу что-то убедительное у меня бы все-равно не получилось.

— Сын? — и вот тут, наверное, впервые Сикх был действительно удивлен. Уж слишком натуральными были в этот раз его эмоции.

— Сын, — кивнул я, после чего начал свой не слишком долгий рассказ. Многое я умолчал, но если коротко, то мне в руки попала одна из вещичек отца, которая перенесла меня в иной мир. Карманное измерение где была заперта богиня. Как вернуться назад, я не знал, а в обмен на свою помощь она попросила о маленькой услуге.

— Не ожидал услышать что-то подобное, но кое-что в вашей истории не сходится с реальными фактами.

— И что же именно? — попытался не выдать я своих истинных чувств.

— Его сила. Да, он ещё не полностью сформированный бог, но есть определенные законы, которые он нарушает. Я никогда не слышал о Фросте, так что скорее всего её родной мир не тут, но судя по всему она «местный бог», а не одна из высших божеств. Забытая богиня не способна породить монстра с подобной силой, тем более от простого человека. В итоге такого союза максимум получился бы довольно сильный монстр, но не бог. И пусть он получил хорошую подпитку, для той силы что он источает этого недостаточно.

— Кстати о подпитке, — попытался я немного сменить неприятную для меня тему, и попутно высказать Сикху свое мнение о произошедшем. — Не считаю себя большим моралистом, но… вы скармливали ему людей!

— Скармливали, и что? — его лицо оставалось бесстрастным. — Если собираетесь читать мне лекции о морали, то лучше не надо.

— Не собирался. Думаю, это бессмысленная трата времени. Просто хотел сразу сказать что мне это не нравится.

— Ваша дело, — пожал он плечами.

— А ещё, я приложу все усилия к тому чтобы донести этот случай до Императрицы, — прямо сказал я. Без вызова или угрозы, я просто констатировал факт.

— А вот это уже не желательно, я самолично донесу до нашей правительницы данную информацию, но когда придет время.

— Не пойдет.

— Мне крайне не нравится ваша категоричность, герцог. Ведь данные сведения не пойдут на пользу и вам, ведь…

— Не пытайтесь меня шантажировать. Да, он мой сын, но не более того. И если уж на то пошло, я сегодня же расскажу всем своим близким о нем.

— И тем не менее… общественность данная информация очень… взволнует. А уж дворянское сообщество скорее всего объявит нежеланной персоной.

— К чему это все, Сикх? Вы давно следите за мной, и прекрасно знаете что класть я хотел на весь этот дворянский контингент. Их приемы, балы и прочее. Если вы таким способом пытаетесь на меня надавить, то очень зря.

— Ну, справедливости ради, от этого пострадает ещё и деловая репутация. Учитывая ваши новые начинания, это будет… крайне необдуманным шагом.

— Мне все равно.

— Ох… герцог… вы не оставляете мне выбора. — Покачал он головой, и сделал многозначительную паузу. — Завтра же утром я отправлюсь к Императрице и предоставлю полный доклад.

— Так просто?

— Я хотел подождать больших успехов, прежде чем докладывать Императрице. Но раз вы не оставляете мне выбора, то придется это сделать.

— А я на мгновение подумал, что вы попробуете закрыть меня в подвалах Тайной Стражи, — честно сказал я.

— А есть смысл? И дело даже не в вашем положении. Никто бы не связал вашу пропажу с нами. А в том, что на свободе вы куда более… полезны. Скажем так.

— Не очень понимаю, — но мне определенно не нравилось куда он клонил.

— Ох… — вздохнул тот, явно не горя желанием объяснять свои слова. — Это значит ровно то что я сказал. Вы ухитряетесь быть так, где быть по всей логике не должны, попутно вмешиваясь в события в которые вас просят не вмешиваться. События связанные с одним из камней души Альдара, события на Южном Фронтире… Да-да, не делайте такое лицо, нам прекрасно известно что вы приложили руку к смерти человека известного как Жадность. Затем ваша сумасбродная операция спасения принцессы Тирры, окончившаяся успешно. А теперь… нынешние события. Так что я действительно вас отпущу на все четыре стороны, и возможно, со временем вы преподнесёте ещё парочку сюрпризов.

— Значит, я свободен?

— Верно. Идите куда хотите.

— Вначале я хочу увидеть сына. Это возможно?

Он пару мгновений внимательно смотрел мне в глаза, и я уже приготовился к отрицательному ответу, но он неожиданно ухмыльнулся.

— Разумеется. Но предупрежу вас, герцог, не смотря на все уважение к вашей персоне и сказанное ранее, если вы попробуете хоть что-то предпринять там. Освободить его или ещё что-нибудь. Я сотру вас в порошок.

— И в мыслях не было, — вежливо улыбнулся я.

— Вот и славно. Пойдемте. Ах да, и ещё кое-что… Как только окажитесь дома, попрошу доставить нам тот самый магический предмет который переместил вас к этой Фросте.