— Что? Пока ничего, но его подковерные игры мне не нравятся.

— Но стоит отдать ему должное, захватить набирающее сил божество… это что-то невероятное.

— Это и пугает. На всякий случай стоит приглядывать за ним.

— Я уже распорядился на этот счет. В его ведомстве хватает тех, кто раньше служил под моим началом.

— Это хорошо, но не стоит слишком на них полагаться. Раз Сикх раньше ухитрялся держать в тайне что-то настолько внушительное, то ничего не мешает ему скрыть что-нибудь ещё.

— Тогда… может, просто снимем его с должности? — предложил мужчина. — Поставим на его место кого-то более лояльного, и пусть уже он курирует проект «Черный лед».

— Боюсь, это будет слишком поспешное решение. И дело вовсе не в том что я доверяю Сикху, как раз таки наоборот, просто за двадцать лет службы в Тайной Страже он обзавелся внушительным перечнем контактов. На него слишком многое завязано, чтобы было возможно просто вычеркнуть этого человека.

— С этим действительно могут быть проблемы.

— К тому же, лишившись власти, он запросто может выкинуть «что-нибудь». Скорее всего он что-нибудь выкинет. Или ещё хуже, переметнется на сторону Хондара. С его знаниями и навыками это может стать для нас фатальным, — суккуба замолчала, дав им обоим обдумать сказанное, после чего решила сменить тему. — Что там с известиями по таинственному Хондарскому флоту?

— Ничего.

— Совсем?

— Увы, но мы даже не уверены в правдивости этих сведений. Если небольшой Хондарский флот действительно покинул гавань и зашел к нам с севера, то они очень хорошо прячутся. Мы раскинули приличного размера сеть и пустили на патрулирование почти два десятка малых воздушных судов, но никакого присутствия не выявлено.

— Магический след?

— Все тихо. Это и странно, учитывая, что по этой информации выходит, что Хондар отправил в полет один из своих самых мощных и хорошо вооруженных дредноутов.

— Возможно, они хотят нас отвлечь, — предположила Императрица, попутно приоткрыв один из ящиков стола. Затем другой. Суккубе жутко хотелось перекусить чем-нибудь сладким, но к сожалению внутри стола не находилось ничего кроме разной макулатуры. Так же ей под руку попалась бутылка с довольно неплохим вином, но к сожалению в её положении алкоголь был категорически запрещен.

— Не исключено, но все равно… сделали они это слишком небрежно. Если они планировали не привлекать нашего внимания, то отправлять один из самых мощных дредноутов, который крайне тяжело спрятать, не лучшее решение. Есть куда более подходящие для этой цели суда. Если же это был именно отвлекающий маневр, то сделан он был слишком… «тихо». Информация о том что их флот обогнул Калорский архипелаг и ушел на север пришла с приличной задержкой, а ещё и не от надежных источников.

— Может в этом и суть? Мы распыляем силы, пытаясь понять был ли флот, а все это дезинформация.

— То-то и оно… — вздохнул Арней. — Но и просто так проигнорировать данный факт мы не можем. Если флот был, то он запросто способен дождаться, когда Хондар вновь начнет боевые действия и ударить нам в тыл. Даже если их целью будет не столица, он способен превратить в пепел множество мелких городков, прежде чем мы сможем перегруппироваться и уничтожить это судно.

Мужчина замолчал, виновато опустив глаза. Мысли Императрицы же скакали от Сикха с его проектом «Черный лед», к сладкому пудингу. И её саму удивляло, как плавно эти непохожие мысли перетекали одна в другую.

Беременность это ужасно…

Как можно нормально думать о политике, когда хочется пудинг?

— Капитан Мори! Капитан Мори! Проснитесь!

Алекса нехотя разлепила глаза и повернула голову в сторону лежащих рядом Фила и Сайли. Причем одежды на этой парочки не было, и паренек мирно пускал слюни на пышную грудь девушки.

И как же до этого дошло…?

Все началось после смерти Шерил. Кто бы мог подумать что гибель этой глупой светловолосой нэки так сильно ударит по Алексе. Японка ведь даже подругой её не считала. И тем не менее, смерть Шерил в Норане подкосила сильную и независимую колдунью. Ей нужен был кто-то рядом, и по странному стечению обстоятельств этим кто-то оказался Филип.

Алекса давно знала что первокурсник сох по ней. И смерть Шерил не прошла бесследно и для него. И как-то так получилось, что они переспали. А затем ещё раз. И ещё…

Вот только у всего этого была одна небольшая проблема — Алексе больше нравились девушки. И решилась она довольно странным образом — в их дуэт влилась ещё одна девушка — Сайли. Она была зверодевушкой-собакой и могла похвастаться не меньшими достоинствами чем Шерил.

— Капитан Мори! — вновь раздался голос с другой стороны шатра.

— Чего тебе, Квиндел? — фыркнула девушка поднимаясь с матраца.

— Замечено движение противника!

Сон как рукой сняло.

После того как между Империей и Хондаром был подписан мирный договор, жизнь не вернулась в старое русло. Академия по-прежнему была пустынной, поскольку прямым приказом Императрицы большинству магов надлежит влиться в состав регулярных войск и находится на границе.

Похоже, никто не верил, что это перемирие продлится долго.

Алекса, к моменту окончания боевых действий уже обладала достаточным багажом знаний чтобы получить ранг и статус выпускника. После чего за участие в боевых действиях и не только был пожалован титул Капитана, и вверен небольшой разведывательный отряд. В который она смогла пропихнуть и Фила.

Они уже успели выполнить несколько успешных заданий, а сейчас, зайдя глубоко на территорию противника занимались наблюдением. Таких отрядов был не один десяток, и цель каждого из них была в том, чтобы предупредить войска если Хондар пойдет в атаку.

— Вставайте, — на этот раз уже Мори отдавала команды спящей парочке, сама же попутно одевалась.

Первым проснулся Фил, удивленно замотав головой. Затем уже сладко зевнув и потянувшись очнулась Сайли.

Пока эти двое начали приводить себя в порядок, капитан вылезла из своего небольшого шатра и бегло оглянула весь отряд. Все на месте и все при делах. Колкот проверяет энергию в маскирующем артефакте, призванном скрывать лагерь от любопытных глаз хондарцев. Квиндел, её заместитель, стоит сейчас на утесе неподалёку с подзорной трубой.

Сам отряд сейчас находился на Плато Надежд, довольно унылое место, хотя бы по тому, что тут ничего не было кроме камней и скал. И именно поэтому тут и делать было совершенно нечего, а отряд находился тут уже почти три недели.

Самые скучное три недели в их жизни.

— Ну, что там у тебя? — спросила Мори, подходя к заместителю. Тот практически сразу вручил ей подзорную трубу и указал куда именно нужно смотреть.