— Тебе страшно, — догадался я причинами её неуверенности.

— Есть способы уменьшить риски, но это займет время. Понятия не имею какое, но проблема в том, что для этого мне нужно вернуться в Аударайский лес.

— Дорога, в который тебе закрыта… — Почесал я затылок. Это какой-то замкнутый круг получается.

— Но выход есть. Помолвка, почти такая же какая была у тебя с Тау. Это позволит мне вернуться, под предлогом подготовки к церемонии бракосочетания.

— Хорошо, — кивнул я. — Что от меня требуется?

— Значит, ты согласен? — ещё разу уточнила она.

— Конечно. Я же сделал тебе предложение стать моей второй женой, и не в моих правилах отступать от собственных слов.

— Хорошо, — сдержанно улыбнулась она. — Я бы тебя сейчас поцеловала, но думаю это подождет. Тогда, я обговорю все с Тау, а уже потом она с тобой обговорит дату проведения церемонии.

— Договорились, — кивнул я.

— Тогда не стану тебя отвлекать, — вздохнула она и пошла прочь, я же вернулся к своим друзьям. По заинтересованной мордашке Тирры было видно что ей жуть как интересно о чем мы с эльфийкой разговаривали, но донимать меня расспросами не стала. Все ждала когда мы останемся наедине, но такой возможности так и не представилось, поскольку началась церемония.

Гроб с телом Шерил несли рыцари из королевской гвардии в парадных доспехах. Вид у них был внушительный, отчего вся церемония отдавала размахом. Следом уже шли мы, почти в полном молчании.

Единственными громкими звуками были всхлипы Аманды Китти, которую то и дело была вынуждена успокаивать дочь. Да и Фил при этом прослезился, а вот Тирра всячески пыталась не плакать, но и у ней это выходило плохо. Даже сейчас я видел её красные глаза.

Наконец гроб занесли в склеп, после чего вышел жрец Аусины Светлой, вознесший мольбу богине и о том, что бы душа Шерил Китти нашла покой. И в этот момент Аманда не выдержала и просто упала на колени, прикрыв лицо руками.

— Мама… ну хватит… — склонилась над ней Тэя, пытаясь успокоить мать.

А я же… с ужасом осознал, что не смотря на всю боль в душе не могу выдавить из себя и слезинки.

Вскоре после церемонии все мы были вынуждены разойтись. Тайная Стража настойчиво попросила вернуться Тирру в гостевой дом Императорского дворца, а Алекса с Филом должны были вернуться в Академию и дожидаться дальнейших распоряжений. Это им сообщила Лия.

Я же вернулся в лабораторию отца, но вновь меня никто не встречал. Вика с Эарой уже спали, а Сью отсутствовала. Хотя да, она же говорила что у неё вечером какие-то планы. Неужели решила пойти с кем-то на свидание за моей спиной? Хех… Да я в общем-то и не против.

Коралл нашелся в тренировочной и активно занимался физическими упражнениями. Ему я мешать не стал, пусть дальше работает над своим телом. Не спала и Марри. Как и говорила Сью хондарка с головой ушла в работу, и почти не обращала внимание на остальных. Девушка так увлеклась работой над новой машиной, что не заметила даже меня, стоящего в каких-то пяти метрах от неё.

Не став отвлекать её от работы, я отправился в отцовский кабинет. Усевшись на его стул, и забросив ноги на стол, уставился в потолок.

На душе было пусто. Смерть Шерил, потеря памяти Вики, изменения в собственном теле, все это жуть как меня подкосило и я даже стал мечтать о возвращении в те времена когда я жил себе спокойной в Артунире и не знал правды, ни о матери, ни о той твари что поселилась во мне.

Хорошие, спокойные деньки…

Посидев так ещё немного, я неожиданно для себя решил что хочу выпить. Хочу хоть немного забыть этот день и слезы Аманды Китти. И… где-то у отца в столе была бутылка.

Буквально через минуту я выудил на свет бутылку виски, и поставив бокал, наполнил его на половину.

Но примерно на втором бокале у меня в голове заскрежетала какая-то не очень хорошая мысль, которая никак не хотела оформляться. Но затем все-таки я смог сообразить что же это такое. Темные эльфийки, я так и не знаю добрались ли они до Артунира.

Да даже если нет, то какое мне дело?

Но постучав пальцем по столешнице ещё пару раз, я решил что все-таки неплохо было бы посмотреть как там дела. Да и не долго это, не пройдет и десяти минут как я вернусь. Заодно может обговорю с ними дальнейшие действия относительно Братства Красных. Я же обещал заняться этим после Норана, ну вот и займусь.

А вот бутылочку пожалуй прихвачу с собой.

Уже через пару мгновений я оказался в холе своего артунирского поместья. И… услышал из гостиной весьма странные звуки. Ох, если эльфийки не вернулись, а это грабители решили поживиться, то не сносить им головы.

Неторопливой походкой я направился в сторону шума и когда появился в проходе передо мной предстала весьма интересная картина. Там находилось четверо. Две темных эльфийки Лиллиш и Шальда, причем первая выглядела плохо. Одежда разорвана, а правая грудь вообще рассечена на пополам, отчего мне даже противно стало. Из-за этого вся эльфийка была в крови, но продолжала сражаться с нападающими. Хотя с такими ранами люди обычно валяются присмерти. Шальда выглядела получше, но и у неё имелись небольшие раны.

А вот их противниками была весьма необычная парочка. Против Лиллиш сражался мужчина, в каждой руке которого было по короткому клинку с легким свечением. Видимо, магическое оружие. А его напарницей была обычная эльфийка, видимо отступница, сжимающая в одной руке похожий короткий меч, а в другой искривленный кинжал.

Они заметили мое появление почти разом, и первой отреагировала эльфийка, сражающаяся с Шальдой. Она резким рывком направилась ко мне и подпрыгнула, видимо стремясь с разбегу пронзить меня мечом. Но к сожалению для неё, пронзил её я.

Длинные когти черной лапы с невероятной легкостью вонзились в девичий живот.

— Зиала! — воскликнул мужчина, увидев что случилось с женщиной.

Я же бросил бутылку с виски и левой рукой достал револьвер из кобуры. Приставил ствол прямо к груди корчащейся в агонии эльфийки и сделал несколько выстрелов, целясь при этом в мужика. К несчастью не все пули прошли на вылет и поразили вторую цель, но ранить его я все-таки смог. Стрелял в этот раз обычными пулями, куанрюлиттовые кончились, но и этого оказалось более чем достаточно.

И в следующий миг Лиллиш вонзила кинжал в основание его черепа и тот тут же осел на пол.

— Ну и что это, блядь, только что было? — раздраженно поинтересовался я, отбрасывая бездыханное тело эльфийки в сторону и возвращая конечность в исходное состояние.

— Спасибо за помощь, Великий, — сказала вместо ответа Лиллиш, морщась от боли и садясь на диван.

— Ты бы лучше свою сиську подлечила, — тут уже поморщился я, а то разрезанная на двое выпуклость немного напрягала.