— А я вот в этом не уверена… — холодно сказала она, не собираясь отступать. И как раз в этот момент у её горла возник искривленный клинок.

— Развей заклинание, иначе я тебе горло от уха до уха разрежу, — почти ласково прошептала Лиллиш, оказавшись за спиной Алексы.

— Не надо, — крикнул я темной эльфийке, на что та недовольно цокнула языком, но все-таки меня послушала. И похоже это стало весомым доводом для девушки из другого мира, что бы больше не направлять на меня приготовленное заклинание.

— И все же, что это сейчас было? — она по прежнему требовала ответов.

— Как сказала одна драконица «твое тело пребывает в стабильно-нестабильной фазе». Или вроде того…

— Стабильно-нестабильной? Что? — нахмурила она свой лобик, но нас тут же прервала Шальда. Лиллиш тем временем подошла ко мне и наложила заклинание лечения. Затем ещё одно.

После этого стало чуть легче, по крайней мере я уже мог стоять без помощи, хотя все-равно чувствовал чудовищную усталость.

— А вы как? — спросил я у них.

— Мы нормально, — тут же ответил Фил, а затем добавил едва сдерживая слезы. — Но Шерил… Шерил она…

— Я знаю… — стиснув зубы кивнул я.

— Эта штука, — Алекса кивнула на разорванного в клочья тяжелого пехотинца Хондара. — Атаковала внезапно. Мы просто не успели отреагировать. Шерил… она… Она просто неожиданно упала. Это моя вина… я выбирала маршрут, я…

— Прекрати! — воскликнул Фил, подбегая к японке. — В этом нет твоей вины. Только вина Хондара!

— Он прав, — сказал я, обращаясь к Алексе. — В этом нет твоей вины.

Но в глубине души я винил себя. Винил свое бессилие. Если бы я не решил встретить неприятеля с оружием Марри на стене а остался с друзьями, то возможно Шерил была бы жива. Если бы я быстрее их нашел… всего лишь несколько неудачных стечений обстоятельств привели к смерти близкого мне человека.

— Надо выбираться из города, — сказал я, направляясь к телу Шерил.

— Великий, что вы… — воскликнула Лиллиш.

— Я её тут не брошу, — фыркнул я, беря бездыханное тело неки на руки.

С закрытыми глазами казалось что девушка просто спала, а я в очередной раз невольно вспомнил как Тирра с Шерил делили меня между собой. В то время это казалось мне проблемой…

От этих мыслей в груди как-то чересчур болезненно кольнуло.

— Думаю, лучше всего будет попробовать покинуть город через западные ворота. Скорее всего именно через них Имперские войска будут отступать, — высказала предположение Алекса, а я лишь согласно кивнул. Уйти вместе с отступающими? Неплохой вариант.

Бои в городе все ещё кипели, но заметно слабее чем раньше. Все чаще нам приходилось делать крюки что бы не напороться на отряды Хондара, которые активно зачищали улицы города. В какой-то момент мы наткнулись на два десятка хорошо вооруженных солдат империи которые так же собирались отступать. К ним мы и присоединились. Можно даже сказать что нам они были рады, поскольку маги лишними не будут.

Лиллиш даже пришлось поработать лекарем и подлечить некоторых бойцов. Правда у один оказался в критическом состоянии и девушка сразу заявила, что не в силах ему помочь. Без среднего лечения можно даже не пытаться.

После небольшой передышки наш отряд начал прорыв к северным воротам, и напоролся на хондарцев. Было сразу решено принять бой, и мы вышли из него победителями, правда не без потерь. Двое убитых, ещё трое раненых.

Но к счастью ворота были совсем неподалеку и там было достаточно прикрывающих отступление войск. Правда тут у нас возникли некоторые проблемы, потому что командование приказало всем солдатам которые могут сражаться так же участвовать в удержании северных ворот.

И вот тут я вновь воспользовался своим влиянием. И плевать на эти гребаные ворота. Я просто сунул капитану гарнизона в нос дворянскую грамоту и сказал что они эти маги со мной. И плевать я хотел на его приказ.

Возможно, за эту самонадеянность в будущем мне может прилететь штраф от имперской канцелярии, но плевать. Терять других своих друзей я был не намерен.

Но после того как мы вышли за пределы города проблем меньше не стало. Беженцев вроде нас тут было хоть отбавляй и все стремились отправиться на север. Железная дорога просто физически не могла доставить всех желающих в один из ближайших городов.

Кто-то видя очереди к стоящим поездам плевал на это и решал что лучше идти пешком, лесами. И тут была своя логика. Воздушный флот Хондара весьма опасная штука и швырнуть пару бомб на движущийся локомотив им не составит труда. Другие люди пытались попасть в поезд используя детей, а кто-то хватался за меч, решив что силой сможет получить билет к спасению.

Хотя силы противника не вышли за пределы города, но уверен что это временно. Скорее всего как только они полностью подавят оборону города, то двинутся дальше. И будет лучше если нас тут к этому времени не будет.

— Не думаю что сейчас твоя бумажка нам поможет, — фыркнула Алекса смотря на толпу людей впереди.

— Будем надеяться, на северо-западе наша армия смогла отбить нападение и контратаковать.

— Будем, — кивнула японка. — Там же двое архимагов, да и вообще, то что Норан не устоит было ясно ещё до атаки.

— Не говори так, — насупился Фил. — Ведь если это так… То…

— Страна вас предала? — усмехнулась Лиллиш. — Ничего удивительного.

— Не все происходит так как мы того хотим, — не согласилась с доводом эльфийки Алекса. — Иногда нужно принести в жертву пару пешек, что бы в итоге победить. Это называется стратегия. Империя физически не могла дать отпор сразу на двух направлениях и выбрала одно, на котором можно переломить ход сражения и как минимум устроить ничью.

— Давайте оставим эту тему, — нахмурился я, опуская тело Шерил на землю. Сами мы отошли чуть в сторону от основной людской массы и просто переводили дух.

— Герцог, рад видеть вас в добром здравии, — послышался голос неподалеку и я увидел приближающуюся фигуру в темной накидке. Лицо было скрыто капюшоном, но я уже узнал этого человека по голосу.

— Господин Сикх, а я думал вы уже покинули город, — хмыкнул я, устало взглянув на сотрудника Тайной Стражи. — Надеюсь Тирра в порядке, я сегодня потерял достаточно близких людей.

— О, не стоит волноваться, — тут же сказал мой собеседник. — Госпожа Рарзан уже на пути в Кинсальдур.

— Хорошо, — от этого известия мне стало заметно легче. — Но зачем вы здесь? Почему остались?

— По разным причинам. Одна из них вы. Полагаю, вы и ваши друзья хотите покинуть окрестности Норана как можно быстрее? Я прав?