Выхватив револьвер, я бросился на помощь к друзьям. И тут мой глаз зацепился за то, что заставило меня замереть на месте.
Я увидел Шерил…
— Нет…нет-нет нет…
Она лежала на земле, вся в крови и остекленевшими глазами смотрела в небо.
— Шерил… эй… — почти мгновенно забыл про идущий рядом бой, я склонился над девушкой и коснулся её шеи, проверяя пульс. Она была холодной… — Нет-нет-нет…
— Я не могу её помочь, — почти сразу раздался рядом голос Лиллиш. — Она мертва, Аксель.
— Нет, это не может быть правдой… не может…
Длинноухие переглянулись, и не спрашивая разрешение бросились на помощь Алексе и Филу, силы которых явно были на исходе.
А я по-прежнему не верил своим глазам. На груди у неё была длинная плоская рана. Скорее всего, от той пушки стреляющей пилами.
— Шерил…
Я держал её бездыханное тело и продолжал уверять себя что это просто какой-то кошмарный сон. Что этого не могло случиться.
Милая и добрая Шерил, которая стремилась помогать другим. Я до сих пор помню, какой радостной она была когда оказалось что её основной стихией является Свет.
«Я стану лучшим целителем» — заявляла она. И помню, как Тирра смеялась над ней, говоря что это самая унылая стихия из возможных. Они после этого пару дней не разговаривали, но в итоге все-равно помирились.
Сейчас уже смешно вспоминать, что мы впервые сблизились когда Тирра дала задание подоить эту грудастую кошечку…
И вот теперь Шерил не стало. Она мертва.
Едва сдерживая слезы я поднимаю глаза и вижу бой между четырьмя магами и стальным великаном. И от понимания того, что именно он это сделал внутри все заклокотало.
Это он сделал! Он оборвал жизнь и мечты Шерил!
Что было дальше я помню урывками…
Вот я прижимаю к себе бездыханное тело неки, а в следующий миг уже несусь опустошая барабан в тяжелого пехотинца хондара. И вот мои атаки он явно почувствовал, потому что куанрюлиттовые пули неплохо так повскрывали его броню.
Но этого мало… слишком мало…
Эта тварь сообразила что я являюсь весьма серьезной угрозой и выпустила в меня сразу три пилы. Одну я совершенно спокойно отбил монструозной лапой, что стало с другими я не имею понятия. Даже если задели — я не почувствовал.
В тот миг я хотел только одного, разорвать эту консервную банку голыми руками.
Когда я оказался совсем близко он дал залп из огнемета, но я уже оказался в воздухе. И вновь я не знаю, каким образом мне удалось оказаться на десятметровой высоте, но это не важно.
Всей своей массой я обрушиваюсь на эту железную тушу и начинаю рвать её. Вырываю пластину за пластиной. Он пытается брыкаться, отбиваться руками. Но я каким-то образом лишаю его обеих рук. Те просто падают, рассыпаясь горами порубленного металла.
И вот я отрываю последнюю бронепластину и за ней оказывается человек. Совершенно обычной наружности мужчина, но в его глазах мелькает какой-то неописуемый ужас. И правильно. Он должен бояться.
Должен поплатиться за то, что сделал.
Я хватаю его за бок. Пальцы с невообразимой легкостью входят в плоть, словно это желе. А затем я отрываю от него кусок. Мужчина кричит, бьется в агонии. Но я его держу, вырывая ещё один ломоть плоти.
Затем я стал выламывать ему ребра. Одно за другим. При этом был слышан такой забавный хруст, словно печенька.
И это меня смешит. Я смеюсь странным, потусторонним смехом, наслаждаясь каждым мгновением его боли. Но затем тот просто умирает, лишая меня возможности насладиться местью.
Поднимаю глаза и вижу напуганных Алексу и Фила. Неподалеку от них стоят те две ушастые сучки пытавшиеся меня убить. Может и их прикончить прямо сейчас? Меньше головной боли…
— М-монстр… — едва слышно произносит Алекса, держа наготове какое-то боевое плетение.
Монстр? Где монстр? Или… она про меня?
— Но это же… Аксель… разве нет…? — бормочет Фил, но в его глазах скрыт не меньший страх. Я буквально ощущаю их трепет передо мной.
«Это просто рука» — хочу сказать я, но неожиданно замечаю что монструозная лапа не заканчивается локтем. Она уходит дальше. С волнением смотрю на вторую руку и понимаю что она точно такая же как первая.
Касаюсь своего лица и понимаю, что едва ли ЭТО можно назвать лицом. Из спины растет сразу четыре дополнительных «руки», хотя это больше похоже на щупальца, закованные в черный костяной панцирь и заканчивающийся клинками которые я обычно материализирую для сражений.
Я и впрямь монстр…
Осознанием кем именно я сейчас являюсь немного отрезвило, и теперь меня нисколько не удивляло что друзья смотрят на меня с ужасом и страхом. Да я бы на себя смотрел точно так же…
— Аксель… это ведь правда ты…? — почти жалобно выдавил Фил.
Назад… Нужно вернуться назад, в прежнюю форму. Дерьмо… давай же…
Не выходит…
Ну же! Две руки, две ноги, никаких когтей и клыков! Давай…
От усилий по возвращении себе человеческого облика я едва не вырубился. Просто в какой-то момент внутри меня все задрожало, а в глазах потемнело.
Нет уж! Сейчас не время терять сознание!
А ну быстро стал человеком!
Да… выходит… кажется…
Руки нехотя начали меняться, возвращаясь в исходное состояние. Странное жжение я чувствовал и на спине. Очень надеюсь что это дополнительные отростки отваливаются.
Когда боль от изменений во всем теле начала отступать, я посмотрел на свои руки и не увидел в них ничего необычного. Затем потрогал лицо и выдохнул окончательно. Я, это я.
— Что. Это. была. за хрень!? — почти по слогам спросила Алекса не спеша опускать руку с подготовленным заклинанием. — Что ты такое Аксель Торнвуд!?
— Хотел бы я знать… — невесело усмехаюсь, поднимаясь на ноги и едва не падаю на землю. Я и раньше замечал что трансформации тратят много сил, но сейчас я похоже превысил свой лимит и даже на ногах без помощи стоять не могу. В последний момент ко мне подбегает Фил, становясь моей опорой.
— Что ты делаешь!? Он же… гребаный монстр!
— Алекса, ты что? Это же Аксель. И он… только что спас нас. Разве нет? — встал на мою сторону друг, не смотря на увиденное. Я даже позавидовал его выдержке, не уверен что смог бы так же защищать человека, который минуту назад превратился в чудовище и буквально разорвал тяжелого штурмовика Хондара.
