С Ваней мы познакомились в компьютерной онлайн-игре два года назад. Потом часто вместе ходили на ка́тки. Игроком он был довольно неплохим, особенно в квестах в Доте ему не было равных, и тоже жил в Москве. Один из немногих моих интернет-друзей, с которым мне посчастливилось встретиться в реале и у нас даже завязалась дружба. Нашлись общие интересы помимо игр, хоть он и старше меня на четыре года. Мы умудрялись сочетать дружескую беседу по скайпу с игрой. Однажды, когда я отдыхал от поездки с дедом, наш такой диалог продлился шестнадцать часов. В истории сообщений скайпа подтверждение тому осталось. В общем, с Ваней мы стали лучшими друзьями и понимали друг друга с полуслова.

– Если коротко, то мы уже в Картанге этом долбанном! – продолжил я. – Дед сломал ногу, он сейчас в больнице, а нашу машину украли. Точнее не нашу, ну… «Победу» эту… заказчика… Вот, в общем-то, и всё.

– Как украли?

– А как машины крадут?! – выпалил я. – Там, на месте, где мы её оставили, её нет!

– Так подожди, есть несколько решений проблемы. Во-первых, её мог забрать эвакуатор…

– Эвакуатор?! – перебил его я. – Вань, я не в Москве, какой эвакуатор? Тут другой конец страны, провинция какая-то, лютая дырень, а ты говоришь – эвакуатор?

– И что, что другой конец страны? – не сдавался он. – Будто её там забрать не могли за неправильную парковку. Просто послушай меня и проверь ближайшие штрафстоянки. Если город маленький, то она должна быть одна, – узнаю игрового стратега. Мне даже чуточку полегчало. Умел же он быстро оценивать ситуацию. Сразу же, не задумываясь, выдавал решения.

– Проверить стоянки? Не проще ли сразу в полицию?

– Не проще. В полицию вообще ходить не стоит. Узнаешь, где такая штрафстоянка находится, заглянешь через забор, если машина там, со сторожем договоришься и заберешь её без лишних хлопот. Деньги же у тебя при себе? Сунешь ему и дело с концом. Вы всё равно скоро свалите оттуда, менты ничего понять не успеют, а искать вас по всей стране они точно не будут!

– Так себе вариант! Не свалим мы скоро! Дед не может теперь водить!

– Но проверить, всё равно проверь! Если она там – ты хотя бы успокоишься!

– А во-вторых?

– А во-вторых, побегай по подъездам ближайших домов, постучи в квартиры жильцов, чьи окна выходят на место кражи. Может, кто что видел. И плюй на неудобство! Кто-то что-то да заметил! У тебя беда, пусть помогают!

Меня, кажется, начало отпускать. Нервное напряжение медленно спадало.

– Спасибо, Ваня! Попробую! Тогда не буду дальше говорить, у меня стресс пока.

– Понимаю. Давай, отходи от своего стресса. Позвоню позже! – он положил трубку.

На сердце у меня действительно отлегло. Рано поднимать панику. Постараемся найти автомобиль!

В подъезды с домофоном я заскакивал тогда, когда из него кто-то выходил и придерживал дверь. Я мог бы спрашивать о машине и выходящих, но не стал. Мало ли. Может, они тут не живут. Примерно прикинул, в каких квартирах окна выходили на нужную мне сторону, и беспокоил исключительно этих жильцов. Начинал с первого этажа.

– Кто там? – Раздраженный голос послышался за дверью, пожилая дама явно не собиралась мне открывать.

– Эм, простите… я по такому делу. У нас тут машина стояла, прямо перед вашими окнами. А сейчас она пропала, пока я деда в больницу отвозил. Вы случайно ничего не видели?

– Что за машина? – протяжным голосом спросила женщина.

– «Победа» черного цвета, раритет, такую сложно проглядеть.

– Ничего я не видела…

Подобных ответов я слышал десятки. Чувствовал себя следователем, собирающим показания с жильцов. Только хозяева квартир были слишком скупы на эти показания. Неужто они вообще в окна не смотрят?

Я оббежал пять подъездов. Снизу доверху все квартиры. Кто-то мне открывал, кто-то отвечал через дверь. Ничего путного я от них так и не услышал. Но одна милая старушка, которая тоже ничего не видела из-за плохого зрения, всё же кое-чем меня порадовала.

– Сынок, я тут квартиру сдаю, тебе часом не нужно?

– За сколько?

– 15 в месяц! Плюс коммунальные.

От её: «в месяц» внутри похолодело. На месяц я здесь задерживаться точно не собирался!

– А в сутки?

– Нет! На сутки не дам, только на месяц! Зато вся хата твоя, а я у соседки буду жить.

– Хорошо, бабуль, я подумаю и если что к вам зайду.

– Заходи, сынок! – Закончила она разговор и закрыла дверь.

Всё. Жильцы не помогли. Ни один ничего не видел, как сговорились. Последний шанс – штрафстоянка.

Тревога, окутавшая меня ещё с того момента, как мы с дедом въехали в этот странный город меня не отпускала. Но я старался не обращать на неё внимания. Отдохнув на лавочке около десяти минут, я пошел в ближайший магазин. Узнать о стоянке я почему-то решил у продавца, ну, или у охранника магазина. Там люди может и не приветливее, но зато им сбежать от меня будет некуда, или не открыть дверь, и придётся ответить. Чутьё меня не обмануло, продавщица первого попавшегося продуктового сказала, что такая стоянка имеется, она одна в городе и дойти до неё я смогу пешком минут за пятнадцать, уверила, что даже попутный транспорт использовать не придётся. Затем расписала маршрут. Собравшись силами, я отправился в путь.

Вдоль дороги, по которой мы въехали в город, я шел медленно. Хотелось потянуть время, отдалить неприятный момент. Ведь я не был уверен, что найду машину там. Солнце уже почти опустилось за горизонт. Конечно, пятнадцать минут пути это она загнула. Потратил на всё про всё я почти час. Но всё же, не доходя до моста, справа от обочины, я её нашел. На низине, окружённую забором из бетонных плит. Забитую наполовину проржавевшими автомобилями, которые явно никто забирать не собирался. Сверху стоянка просматривалась довольно хорошо и конечно пока нашей «Победы» я там не обнаружил. Но терять самообладание было рано. Спустившись вниз, я постучал в ворота. Тут же залаяли собаки. Мне стало дискомфортно.

– Что тебе, парень? – довольно доброжелательно ответил охранник пожилого возраста со смотровой вышки, которая еле возвышалась над забором.

– Скажите, у меня машина пропала, «Победа» черного цвета, раритет! Такую сложно пропустить. Вам её случайно сюда не доставляли?

Старик ничего не ответил и медленно спустился по лестнице вниз.

Внутри у меня стала теплиться надежда.

– А ну заткнулись! – рявкнул он на собак, те на удивление быстро подчинились и замолчали. Дед распахнул ворота и передо мной предстал, стоящий сразу у въезда сломанный эвакуатор. Он проржавел настолько, что не оставалось живого места даже на кране. Колеса давно сдулись, вросли в землю и покрылись мхом.

– Не на чем доставлять! – усмехнулся дед. – Сам посмотри!

Я уставился на мёртвый автомобиль широко раскрытыми глазами. Снова кровь отлила от головы, я чуть не потерял сознание. Старик моего состояния как будто не заметил. Я быстро вбежал на стоянку и осмотрел все находящиеся там машины. Дед мне не мешал, а собаки сидели на привязи и молчали. Естественно, никакой «Победы» там и в помине не было.

– Ладно, извините! – Я постарался быстрее покинуть стоянку, так как чувствовал себя отвратительно.

– Ничего! Бывай! – ответил мне старик.

Обратно в город я тоже пошёл пешком. Обычно пешие походы меня успокаивали. Сейчас я снова на это понадеялся. Значит, угнали! Подумал я. Или заказчик забрал, а нас оставил в дураках. Но последнего точно не могло случиться! Он же немощный старик, судя по письму…

Идя вдоль трассы, я постоянно оглядывался по сторонам в надежде увидеть знакомый автомобиль, но, к сожалению, ничего даже близко похожего на «Победу» рядом со мной не проехало.

Вернулся к месту угона, сел на ту же лавочку, достал телефон. Ваня, как и обещал, позвонил ещё, только вызов я не услышал. Решил перезвонить.

– Ну что, нашёл? – сходу спросил он.

– Нет! Ничего нет! Ни на стоянке нет, ни жильцы ничего не видели!

– Знаешь, «Победа» сейчас стоит дорого! Запросто могли угнать, чтобы продать в Японию! Сейчас кто-то крупно разбогатеет! И если её, и правда, угнали, то она уже точно не в городе!