Спустившись на первый этаж, Стефания заметила Павла возле центрального входа и мастера в серой робе. Они о чем-то спорили. Мастер держал в руках замок и, указывая на него, с сильным акцентом твердил:

Нет же. Не годен. Фирма новый заказала, но он не готов еще. На неделе будет. Не подходит. Я звонил еще неделю назад и сообщил о поломке, — перебил его Павел. Но это же Германия! И что? — не понимая, переспросил Павел, сведя седые брови. Граница, пошлины, дорога… — пытался мастер объяснить, отчаянно жестикулируя. Это не имеет значение. Фирма должна была предусмотреть подобные ситуации. У вас бракованные замки. Где своевременная замена? Это и есть VIP-обслуживание и круглогодичный двадцатичетырехчасовой сервис? Но такой охраны нет ни у одного из наших. Даже у Игоревича, и та попроще. А эта все проверяет и проверяет, вот и не выдержал замок. Никак, — мастер озабоченно продолжал смотреть на дверь.

Под ее ногами проскрипел натертый паркет, они оба повернули головы.

Стефания Сергеевна, доброе утро! — улыбнулся Павел, направившись к ней.

Мастер так и остался смотреть на нее с разинутым ртом. Взгляд его выражал крайнее удивление.

Доброе, Павел! А где Николай Алексеевич? — Стефания решила лучше его так называть, нежели Николай или Коля, демонстрируя личные отношения. Николай Алексеевич еще с самого рассвета уехал в Питер, — но заметив, что девушка сразу поникла, добавил, — но к вечеру он уже будет. Сам так сказал.

Обещанное Александровым Павлу возвращение к вечеру не успокоило Стефанию. Наоборот, она почувствовала себя покинутой и ненужной. Она в растерянности спросила:

Не могли бы вы подсказать, где я могу найти телефон? Мне необходимо с Николаем Алексеевичем срочно поговорить. Стефания Сергеевна, Николай Алексеевич оставил для вас в кабинете сообщение. Также указал, чтобы вы обождали его.

Это еще более раздражало и выводило из себя. С большим трудом сдерживая себя, Стефания тихо прошептала:

Хорошо, где кабинет? Если позволите, я проведу, — сделав шаг вперед, предложил Павел. Нет, — резко подняв левую руку верх, одним движением остановила его Стефания, — я могу это самостоятельно сделать. Где находится кабинет? Идите прямо, вторая дверь справа, — второпях проговорил смущенный Павел.

Стефания, прервав диалог и не прощаясь, направилась в тот самый злополучный кабинет. Ее провожали два удивленных взгляда.

Рыжая, — констатировал мастер.

Павел не ответил.

И кучерявая, — продолжил мастер.

Павел снова промолчал, но бросил недовольный взгляд на осмелевшего ремонтника.

И характер взрывной, под стать красоте. Вот это смесь! — закончил тот восхищенно.

Павел только недовольно нахмурил брови, что говорило о том, что мастер зашел далеко в своих рассуждениях.

Стефания быстрым шагом вошла в кабинет Николая, громко выдохнула.

Это же надо!

Я подготовилась, придумала речь, а он уехал. И все, теперь жди Его Величество.

Что будет, если я откажусь ждать? Кто меня остановит? Давал ли Николай какие-то указания?

Сообщение!

Какое?

А, сообщение!

Где оно?

Стефания находилась в большой темной комнате с тяжелыми зелеными портьерами, расшитыми золотой бахромой, с большими кистями на концах. Посередине стоял массивный дубовый стол, инкрустированный прямоугольными зелеными вставками. Пересечения были скреплены квадратными бронзовыми заклепками. На столе не было принадлежностей. Он был пуст, не считая антикварной лампы и старинного серебряного телефонного аппарата с четырьмя ножками в виде лап грифона. Ровные ряды книг у правой стены. Слева сплошная деревянная стенка без отделений. Прямо у входа невысокий столик с двумя с креслами и большим мягким диваном, преграждая все остальное в этой комнате, пахнущей им. Стефания закрыла глаза, впитывая запах, витавший в воздухе. Он медленно окутывал, навевая мысли о хозяине этой комнаты. Сбросив наваждение, она вспомнила о цели своего прихода.

Стационарный компьютер у высокого стола возле самого окна. Без стула. Подбежав к нему, Стефания одним движением руки включила его.

И тут облом, — вслух прокомментировала она, когда машина потребовала логин и пароль пользователя.

Может, как юзер попробовать?

Проделав еще пару манипуляций, Стефания, разочарованно обернулась к большому столу. На нем чуть в стороне лежал конверт светло-зеленого цвета. Не подписанный. Как она его сразу не заметила?

Можно ли его открывать? На столе больше ничего нет. Значит, это то самое сообщение, о котором говорил Павел.

Конверт был не запечатан. Стефания вынула из него сложенный вдвое белый лист бумаги формата А 4. Текст написан от руки, крупным размашистым почерком.

"Доброе утро! На сегодня несколько важных встреч, перенести которые нет возможности. Не хотелось бы тебя оставлять одну. Буду на ужин. Развлекайся. Н."

Просто Н. Просто Н.!!!

Вот так просто? Стефания, сиди здесь. Жди Н., а он будет на ужин.

Как бы ни так!

Но самое интересное — это развлекайся!

Интересно как?

Что там с выездом из этого места? Что с собой необходимо иметь? Деньги для начала, и мне срочно нужно в посольство. Домой.

Утро начинается с плотного завтрака. Потом я приступлю ко второй части вашего плана, просто Н.

Итак, начнем с завтрака. Вкусного и плотного завтрака.

В коридоре Стефания никого не увидела. Тишина огромного дома глухим эхом повторяла ее шаги. Она направилась в столовую, где вчера ужинали.

На столе были серебряные приборы и вчерашняя посуда, свечи одиноко смотрели ввысь. Букет белых пионов в хрустальной вазе дарил аромат питерского лета.

Из противоположной двери в комнату тихо вошла Людмила Михайловна:

О, вы уже внизу! Сейчас, сейчас! Я подам вкуснейший деревенский завтрак, пальчики оближете. Я все утро крутилась на кухне, — затараторила она и, не ожидая ответа, вышла из комнаты. Но… — это все, что успела сказать Стефания.

Через несколько минут Людмила Михайловна вернулась с подносом, на котором стояли две большие тарелки, доверху наполненные едой. Вслед за ней вошла улыбающаяся Ольга с таким же подносом. От тарелок шел аппетитный запах. У Стефании рот наполнился слюнками.

Я прямо не знаю, как вам угодить! Поэтому приготовила несколько разных блюд, чтобы вас порадовать, — довольно сказала Людмила Михайловна, ставя на стол поднос.

В результате на столе не осталось свободного места. Внешне он напоминал не ранний скорый завтрак, а обильное пиршество, которые принято у гостеприимных славян для дорогих гостей.

Не нужно было. Мне это…это много…очень, — наблюдая за всем этим расточительством, пыталась остановить их Стефания.

Большое круглое блюдо с блинами с разными начинками: мясо, яйцо и зелень, лосось, красная икра, сладкий творог и малиновое варенье. Почти прозрачные хлебные коржики со щучьей икрой. Несколько видов сыра и мясных копчений. Сырники с изюмом и курагой со взбитыми сливками. Бананы в шоколадной глазури с ванильным соусом. Манная каша с малиновым сиропом. Густая овсяная каша на блюде, по кругу обставленном небольшими пиалами с орехами, сухофруктами, джемом, медом. Молоко, чай, кофе.

Только чтобы попробовать все это, уйдет несколько часов! Не говоря о…

— Ольга! На белом столе поднос с горячими пирожками с яблоками. Принесите его, пожалуйста, — попросила Людмила Михайловна, любовно оглядывая заставленный тарелками стол.

— Этого хватит человек на двадцать! — с улыбкой прокомментировала Стефания.

Вы правы! — согласилась Людмила Михайловна. — Но это же для нашей хозяйки! Все, чтобы вас порадовать! Такое событие! Такое!

Она с такой надеждой и любовью посмотрела на Стефанию, что совесть не дала последней промолчать:

Людмила Михайловна, давайте расставим все точки над і, - глубоко выдохнув, начала Стефания, надеясь хоть кому-то объяснить, что на самом деле происходит между ней и Николаем, — понимаете…я не невеста Николая Алексеевича. Да и подругой, и знакомой меня трудно назвать. Так, временно знакомые… Сейчас так принято вроде бы. И то непонятно на какое-такое время все это. Я сама вот толком не могу понять, что происходит…