Не может?

Не может! Не сегодня. Господи, я прошу тебя, не сегодня!

Стефания упрямо продолжила идти вдоль забора, внимательно его осматривая. Пройдя таким образом достаточно большой отрезок, она наконец остановилась возле дерева, которое росло прямо возле забора. Взобравшись на него, она смогла бы перепрыгнуть через преграду.

Стефания, опомнись! Высота забора больше двух метров! Вряд ли с поломанными ногами ты уйдешь далеко…

Но если я не даже не попробую, то вообще никуда не уйду.

Значит вперед!

Она подтянулась на толстом суку и уже начала взбираться по нему, как раздался громкий трезвон.

Что? Что это?

Звенящее дерево?

От неожиданности Стефания резко отпустила руки. Спрыгнула на землю.

Сигнализация?

На дереве?

Звенящее дерево?

Тут же вдали она услышала приближающийся звук движка и еще какой-то шум. Задрав голову, она заметила в небе два дрона ярко-синего цвета, которые приближались к ней с большой скоростью. Помахав им, Стефания пошла далее чуть в стороне от края забора. Дроны не унимались, держась неподалеку и выпуская ее из виду.

Стефания ускорила шаг. Они не отставали. Она начала бежать, они все равно продолжили следовать за ней. Поэтому она полностью остановились, сошла с вымощенной дорожки и легла на зеленую траву, широко раскинув в стороны руки.

Я полежу, а у них аккумуляторы сядут. Я отдохну, а они улетят заряжаться. Чем не выход?

Зависит от того, как долго это продлится.

Тоже верно…

Солнышко приятно грело. Стефания в истоме закрыла веки, лежала не двигаясь. Совсем рядом слышалась звуки, такие сельские и такие умиротворяющие. Но дроны по-прежнему продолжали гудеть рядом. Не выдержав неизвестности, Стефания открыла глаза и громко рассмеялась. Слева от нее было уже не два дрона, а четыре.

Неплохо.

Вот я и попалась!

Ждать или идти?

Идти. Далее будет видно. Надо в дом, а потом можно снова попытаться выйти.

Она резко встала, отряхнула джинсы и пошла в сторону дома.

Возле крыльца смущенный Павел встретил Стефанию удивленным взглядом:

Чем могу помочь? Вызовите такси. Мне срочно нужно в Питер.

Он замолчал, оценивающе глядя на нее. Стефания остановилась прямо против него, оглядела с ног до головы и гордо произнесла:

Не можете? Тогда, будьте любезны, отойдите в сторону.

Павел в недоумении от ее резкости немедленно сделал шаг вправо. А Стефания, высоко подняв голову, прошла в дом.

Это же надо! Дроны!

Столько времени — и все напрасно.

Поднявшись к себе в комнату, Стефания первым делом тщательно умылась и вымыла руки.

Вода… Она все смоет… Всегда…

Уже легче, однозначно.

Теперь можно подумать, что делать дальше? Интересно, а что будет, если спрятаться в этом огромном доме? Все начнут ее искать, может, выйдут из дома… А я в это время тоже смогу его благополучно покинуть.

Размечталась! Камеры! Я их заметила в количестве не менее дюжины.

А вчера они снимали? Их в бассейне? Или их там нет?

Так, хватит об этом.

Решено, жду Николая и спрашиваю его…

О чем? Пока не знаю…

Вот!

Хочу рисовать! Сейчас и немедля! Как давно я не держала карандаш в руках!

И ни одного листа бумаги в этой комнате. Так хотелось рисовать, что даже ладони вспотели.

О, в кабинете у Николая должна быть бумага!

Стефания спустилась в кабинет, нашла бумагу и пачку простых карандашей. Схватив свои находки, направилась в одну из замеченных ею ранее комнат. Там-то ее никто не побеспокоит. А она сможет рисовать и обо всем подумать.

День клонился к вечеру. Было без пятнадцати минут пять. Николай снял стильный галстук и положил его на край заставленного бумагами стола. Откинулся на спинку ортопедического кресла…

День вышел чрезмерно насыщенным и длинным.

На встроенной панели стола замигала красная лампочка, сообщая о входящем звонке.

Да, — нажав на кнопку, ответил Николай, второй рукой листая в телефоне график встреч на это время. Николай Алексеевич, незапланированная встреча. Ваш двоюродный брат. По личному вопросу, — доложила секретарь Марина, которая проработала у него более десяти лет и проявила себя добросовестным и исполнительным сотрудником. Это он сказал? — уточнил Николай. Да, Николай Алексеевич, — пауза.

Значит, Юра стоит рядом с ней.

Проводи его, — сказал Николай отрывисто. Поднялся навстречу своему другу и брату.

Дверь открылась, вошла Марина в сопровождении худощавого и моложавого человека, который был щегольски одет. Костюм на нем сидел как влитой, прическа обильно смазана гелем для волос и, конечно же, в ухе бриллиантовая серьга. Та самая, которая вызывала в их семье постоянные споры, но которая очень дополняла образ.

Они крепко пожали друг другу руки.

— Рад видеть. Что привело? — сразу к делу приступил Николай.

Знаю, знаю. У тебя сегодня еще три встречи и график забит за месяц на сегодняшний день. Но у меня маленькое дельце, которое нельзя отложить.

Он замолчал, бросив выразительный взгляд на Марину, стоящую с планшетом возле двери, готовую в любую минуту записать указания шефа.

Принесите нам чай, пожалуйста, — уступив молчаливой просьбе брата, попросил Николай Марину, — идем.

Они уселись у круглого деревянного столика возле окна. Стол был дизайнерским шедевром, изготовленным из редкой белой породы дерева. Из панорамных окон открывался вид на оживленный питерский перекресток, а дальше — на каналы. Город двигался, жил, машины и люди спешили.

Коля, тут такая ситуация… Как всегда, впрочем. Снова нужна твоя помощь, — он замолчал, ожидая вопросов, разглядывая удивительный столик.

Но не только стол-шедевр стоял в этом огромном кабинете, привлекал восхищенное внимание всех, кому повезло хоть раз попасть сюда. Суперсовременная техника говорила о том, что хозяин кабинета знает себе цену. Богатство, роскошь и превосходство чувствовались в каждом предмете.

Пока Юрий рассматривал новинки, которые появились здесь в последнее время, Николай молча, выжидающе разглядывал двоюродного брата. Привлекателен, нет, даже смазлив. Чрезмерно, как для мужчины. Но именно на эту внешность так покупались женщины от мала до велика, тайно греша в душе. Вдобавок наследство обеспечивает богатую жизнь городского ловеласа, ни в чем себе не отказывающего. Но, догадываясь о причине его внезапного прихода, Николай объявил:

— Ты знаешь, я не посещаю подобного рода мероприятия. И я уже говорил тебе, мне это не интересно, — спокойно добавил он.

Плечи брата опустились, но глаза по-прежнему горели ярким огнем торжества. Как будто он знал что-то, что пока не было известно собеседнику.

— Да, но дай мне этот чертов шанс! Ты только представь: если бизнесмен твоего уровня придет на мой авторский вечер, это поднимет мой рейтинг до небывалых высот! А еще половина бизнесменов придут, только чтобы с тобой перекинуться словцом. К тому же они приведут своих разодетых жен и подруг. Вот они-то как раз меня и интересуют. Весь питерский бомонд слетится, только чтобы иметь возможность посмотреть на тебя вживую!

Нет, — снова повторил Николай.

Юрий подошел, стал рядом, продолжил:

— Тебя почти никто не видит. Только самые крупные партнеры и контрагенты, изредка. Когда ты соизволишь им себя показать? Ты человек-легенда. Все хотят знать, чем ты занимаешься. Что делаешь в свободное время? С кем его проводишь?

Зашла Марина с миниатюрным подносом черного цвета. Поставила его на столик, разлила чай по чашкам и вышла, не проронив ни слова.

Как же ты ее надрессировал! — прокомментировал Юрий на одном дыхании, — ни слова лишнего. Все, как ты сказал и в точности, как ты хотел. Мне иногда кажется, ты вливаешься в головы своих сотрудников.

Он с удовольствием сделал глоток горячего черного чая. Оттенками лета отливали разные сорта меда в небольших пиалах, расставленных полукругом.

Я бы выпил кофе… — начал он вызывающе, ожидая ответной реакции….но выпьешь чаю, — незамедлительно закончил его мысль Николай, присаживаясь на соседнее кресло, — твоему телу он не помешает. Кофе еще неоднократно ты успеешь влить в себя до конца дня.