Где я?
Кто он?
Что со мной происходит?
Как вообще это возможно?
Стефания наконец открыла глаза, повертела головой из стороны в сторону, отгоняя наваждение, понимая нелепость ситуации и свою гиперчувствительную реакцию на этого красивого незнакомца, и резко отодвинулась от него.
Извините, — проговорила она, залившись краской смущения, и, проскользнув мимо стоящего рядом еще одного мужчины, выбежала из центра, не оборачиваясь, как будто за ней гналась стая голодных волков. Очень-очень голодных.
Волков? Стефания улыбнулась этой мысли и пошла уже спокойнее. Но… не удержалась и оглянулась.
Это было ошибкой. Второй мужчина что-то говорил незнакомцу, но тот не реагировал, продолжая по-прежнему смотреть ей вслед, как будто призывая вернуться.
Не может быть!
Это плод моего воображения.
Это… мне кажется.
Кажется?
Конечно, показалось.
Уговаривая себя, Стефани с трудом заставила себя отвернуться. Она почти не дышала от внезапно переполнивших эмоций.
Второй раз за десять минут! Вот не думала, что я такая сверхчувствительная.
Может, это нервы? Или жара так сказывается?
Точно, это жара.
Переведя дыхание, она все же побоялась оглянуться еще раз, чтобы снова не встретиться (или все же встретиться?) с его притягивающим взглядом. Ну и наваждение, гипнотическое какое-то…
Хорошо еще, что с ним не было девушки или, того хуже, жены — уж тогда-то скандал был бы обеспечен.
В голове по-прежнему мелькали мысли о произошедшем, и, заставляя себя перестать думать о незнакомце, Стефания улыбнулась, смиряясь со своей эмоциональной реакцией на него, объясняя это насыщенным событиями днем, усталостью и +35 С в тени… И как бы сбрасывая с себя бремя встречи и примиряясь с тем, что исправить уже ничего нельзя, она тряхнула головой, из-за чего ее густые шелковые волосы рассыпались мягкими волнами по плечам.
Южное солнце, даря последние мягкие лучи, исчезало за вертикалью елей, высаженных вдоль дороги, ведущей к торговому центру. Кое-где летний ветерок гонял по парковке сорванную листву, игриво бросая ее на прохожих. Вдалеке отчаянно, но безрезультатно сражался с жарой фонтан. На парковке молодая пара не спеша упаковывала покупки в багажник желтого седана, наслаждаясь теплым вечером. Вот он что-то ей сказал, она повернулась, выронив из рук пакет, и, громко смеясь, бросилась в объятия молодого человека.
"И я тебя…", — донеслись до Стефании обрывки слов, как обрывки страниц.
Но ветер, шаля, внезапно изменил направление — и она больше ничего не смогла услышать. А пара все кружилась и кружилась…
Женщина в бежевом костюме, проходя мимо молодой пары, приостановилась и посмотрела на них. Ее уставшее лицо моментально озарила улыбка, разгладила морщинки. Явно увиденное пришлось ей по душе. Далее она направилась уже более легким шагом, что-то напевая себе под нос.
Слева от Стефании жалобно мяукнул котенок. Повернувшись, она увидела маленькую девочку с котенком на руках. Малышка, не рассчитав силу своих пухлых ручек, продолжала крепко прижимать мяукающий серый клубок. Немного левее от малышки худенькая блондинка с волосами, модно собранными в свободную косу, свисавшую до самого пояса, громко говорила по мобильному:
Нет, я не успею. Я в «Планете». Это два часа езды и то если не будет пробок.
Она умолкла, склонив голову, что-то слушая в ответ. Потом недовольно цокнула языком.
— Нет, — отчеканила она и отняла телефон от уха.
Ее красное платье красиво обтягивало изящную фигуру, на ногах были ярко-алые туфли на очень высоких каблуках с открытым носком. Красные ногти на руках и ногах ярко выделялись в вечернем свете и привлекали к себе внимание окружающих. Total look и каблуки сантиметров 12, машинально отметила про себя Стефания. Только уж чересчур много красного.
Аннушка, поспеши, — позвала маленькую девочку total look.
Ребенок, еще крепче прижимая к себе котенка, подбежал к матери. От этих движений котенок еще жалобней замяукал. Но казалось, это не обеспокоило ни «богиню красоты», ни девочку. Они, болтая, шли к выходу со стоянки.
Остановившись, Стефания наблюдала за тем, куда они идут. На маршрутку? Автобус? Такси? Родители Стефании неоднократно хвалили расположение «Планеты» и гордились тем, что именно здесь одна из самых лучших в городе транспортных развязок, собственно благодаря которой торговый центр и пользовался большим спросом у покупателей. Самые большие наплывы которых наблюдались именно в пятницу, на выходных и на праздники. Вот в эти дни в «Планете» яблоку негде было упасть. А эти двое шли без покупок. Интересно, зачем приезжали?
Стефания ошиблась по поводу транспорта — они резко свернули влево, направляясь в сторону красного двухместного спортивного автомобиля. Можно было и догадаться, подумала Стефания, снова убеждаясь в своей невнимательности и досадуя на неверно сделанные выводы.
Ошибка.
Нет, не ошибка. Ты не была сосредоточена.
Слабое утешение.
Ведь я так хочу безошибочно делать выводы и получать верные ответы!
Всему свое время.
Разве сейчас не время? Мне уже почти девятнадцать. Да и…
Будто отрывая ее от мыслей, ветер погнал по тротуарной плитке выброшенный пакет от фаст-фуда. Мусор. Это то, от чего необходимо избавляться в первую очередь. Наклонившись за пакетом, она перехватила его двумя пальцами и быстро направилась к мусорному баку. Выбросив пакет, Стефания достала из большой светло-зеленой сумки упаковку с влажными салфетками. Напряженно хмуря лоб, вытащила одну из них, тщательно вытерла каждый пальчик на руке и, удовлетворенно вздохнув после этого, направилась к своему авто. Ее работу в торговом центре планировалось оставить в тайне, поэтому никому из сотрудников «Планеты» не сообщалось кто она, но многие догадывались. Не все же работники ездили на работу на новеньких седанах, пусть даже прошлогоднего выпуска. Но вслух о ней никто не спрашивал, предпочитая строить догадки о новом менеджере в главном офисе.
Почему именно в «Планету» меня отправил отец?
Пока не понятно.
Но эти три летних месяца я должна здесь отработать, одновременно изучая деятельность всего торгового центра.
В семье (а Стефания в первую очередь) удивились решению отца направить ее на стажировку в один из торговых центров во время летних каникул в университете. Как он объяснил, просто для опыта, мол, это будет ей на пользу.
И отец Стефании не ошибся, так как именно здесь она получила полный доступ к тому, к чему лежала ее душа, — к одежде! К тому же, будучи студенткой престижного университета, Стефания, изучавшая историю, ранее не имела свободного доступа к миру моды, так необходимому ей. Ей всегда была интересна тема имиджа человека, начиная с древности и заканчивая тем, что еще не было создано. Процесс создания нового ее увлекал, но никак не маркетинг и не продажи, на что рассчитывал отец. Однако со старшим Онищенко редко кто осмеливался спорить, поэтому она сейчас и находилась здесь.
Вдали, возле аккуратно подстриженных кустов, Стефания заметила старика с клетчатой сумкой, идущего шаркающей походкой. На вид старик был не крепкого десятка, и сумка не была переполнена, так как легко свисала с рук.
Идет. Устал. Местный. Идет не озираясь. Наверное, ноги больные.
Садясь в свой автомобиль, Стефания подытожила в уме свои наблюдения и выводы: молодая пара — зачет, пожилая женщина — зачет, мама, девочка и котенок — незачет, старик с клетчатой сумкой — 50 на 50… Что ж, неплохо. Избегая мыслей о главной встрече сегодняшнего дня, она неосознанно посмотрела на входные двери торгового центра и спустя несколько секунд заметила того самого мужчину, с которым столкнулась при выходе. Он находился недалеко от того места, где была припаркована ее машина, и теперь она могла его спокойно разглядеть.
Синий костюм, светлая рубашка, загорелое лицо и неприветливые, без улыбки глаза… Перед ней был один из самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела. Стефания не могла оторвать взгляд от его лица, невольно залюбовавшись восхитительным незнакомцем. Высокий, широкоплечий, стройный. Густые волосы цвета воронова крыла блестели и переливались на солнце. Модная стрижка. В руках непонятный плоский блестящий предмет небольших размеров.
