— Лория! — Император прервал свою дочь. — Приговор здесь выношу я!

Принцесса опешила и стояла закрывая и открывая рот. Император же, прокашлявшись, продолжил:

— Древний закон приравнивает героев к священным сущностям, нашим спасителям. Мы не можем допустить ошибку и казнить героя. Поэтому вот моё приговор. — Император взглянул на Сетару. — Ты изгоняешься и больше никогда не появишься на территории внутреннего города. Ты лишаешься статуса высок сословия. Теперь ты сама ответственна за свою жизнь. И если ты герой, то твои поступки сами очистят твоё имя. Если же нет, то я верю, что ты сама вскоре найдёшь свой конец.

Жуан недовольно уставился на императора и принцессу, но в итоге улыбнулся и махнул рукой. Походу он решил, что такой приговор его устраивает. Трибуны недовольно шумели, но никто не смел в открытую высказать недовольство волеизъявлением Авиола. Сетаре же не было дело до реакции большинства. С надеждой она смотрела на свою правую руку. Никто так до сих пор и не узнал, что было выгравировано у неё на предплечье. Только бы скорее, только бы сняли эти кандалы и доставили во внешний город. Без остановки, только для сна она прямиком отправится в Вечный лес к порталу возвращения. Сетара сожалела только о том, что не сможет выразить всю свою благодарность принцессе Лории — единственному оставшемуся у неё здесь другу.

***

С грацией пыльного мешка Фласк без сознания рухнул на землю. Шэдоу всё ещё трясло от увиденного. Нет, ну каковы а? Долбанные геройчики ничтоже сумняшеся обвиняют Крона в измене, дабы прикрыть свои задницы. Человека, который фактически их спас! Мда, Жуан, да все «Игроки» всегда были теми ещё ублюдками. Шэдоу с улыбкой представила с каким наслаждением будет слушать крики копейщика, когда доберётся до него. И её не волновало, что он член гильдии «Игроков», что этот клан является сильнейшим в мире.

На секунду Шэдоу даже стало жалко эту дурёху Сетару, а после последнего слова она даже её немного зауважала. Теперь было понятно, что Крон в ней нашёл. Из всей же ситуации можно сделать только один вывод. Гильдия «Игроков» рвётся во власть, откровенно оказывая давление на императорский двор. Совершенно ясно, что доказательной базы у Жуана было с гулькин нос, но он изначально был уверен в результатах судебного процесса. Тут либо сговор с Гератоном, либо уверенность в том, что даже император пойдёт на уступки желанию гильдии. Ведь в том случае с возвращением Краса через портальный зал дворца он прогнулся. Все эти пассажи про мифического Князя тьмы, откровенное распускание слухов, а также приговор Сетаре говорят о том, что Жуан получил что хотел. При таких раскладах девчушка не проживёт и нескольких дней: её либо растерзает толпа, либо найдут сами «Игроки», а после её выступления к поискам присоединятся и остальные гильдии. Император же, надо отдать должное его прозорливости, вышел чистеньким и милосердным, не став казнить героя. Слухи, кстати, уже в первые же часы после заседания покинули внутренний город, опутали внешний и по оживлённым трактам понеслись по всем городам и весям империи, достигая провинций. Стража, якобы, активно пресекала распространение подобного, да и, в общем-то, в Князя никто не верил. Но вот только на всех углах и в тёмных тавернах шептались о грядущей войне и тёмной целительнице, отпущенной на свободу.

Шэдоу закусила губу. Дорога была каждая минута. Как бы она не хотела поскорее воздать Жуану за всё, Сетара была в абсолютном приоритете. Нельзя было допустить, чтобы кто-то нашёл её раньше. Шэдоу очень хотела увидеть, как умер Крон.

Ведьма глянула себе под ноги на тело Фласка.

— Холд, будь душкой, распорядись, чтобы этот мусор убрали куда-нибудь. Он больше не член нашей гильдии, пусть катится на все четыре стороны.

Шэдоу посмотрела на свой небольшой отряд. Все эти герои были специально отобраны ею и выражали готовность беспрекословно следовать её распоряжениям.

— Сейчас, мальчики, мы идём дальше искать эту Сетару.

Шэдоу улыбнулась. А эта Сетара была не так проста, как она думала изначально. Сразу, как только Шэдоу стали известны результаты судилища, она тотчас ринулась во внешний город. В процессе проверки всех постоялых дворов она ожидаемо наткнулась на представителей «Игроков», которые тоже искали целительницу. Что же, пришлось популярно объяснить им, что вставать на пути ведьмы не стоит. А вот Сетара как сквозь землю провалилась. Скорее всего, она какими-то обходными путями покинула столицу, миновав привратников. Оставалось только прочёсывать все столичные тракты и ближайшие деревни. Далеко уйти она не могла.

После судебного заседания Сетару, не дав собрать никаких вещей, грубо запихнули в карету и быстро повезли вон из внутреннего города. Сначала она хотела возмутиться произволу, но, вспомнив чем всё это могло вообще закончиться, а также подозрительно скоростное покидание «Игроками» зала, предпочла считать это за добрый знак. Среди сопровождающих её гвардейцев неожиданно оказался её старый знакомый Ганс, который как будто бы не признал её. Только миновав внутренние ворота, этот самый Ганс в ближайшей подворотне мощным пинком вышвырнул Сетару из кареты прямо в самую грязь. Отплёвываясь, она злобно посмотрела на закрывающуюся дверь экипажа, однако тут же к ней в руки прилетел свёрток. В кульке находился добротно скроенный серый плащ с капюшоном и записка от Клодии со словами сочувствия и просьбой срочно делать ноги из города. Глаза Сетары снова налились слезами, но она не могла в ответ хоть как-то поблагодарить своих друзей. Тем не менее, долго рассматривать новоприобретённое имущество времени не было, вокруг сидящей в грязи девушки начинали собираться любопытствующие. Внезапно, одна из женщин завопила:

— Это же она, исчадие ада, посланница тьмы!

Вот вам и распоряжение правителя не распространять слухи под страхом смертной казни. Нет, у местных точно была телепатия. Как ещё вести могут обогнать карету? Сетара, нацепляя на бегу плащ, припустила бегом через переулки. В догонку мимо неё просвистело несколько булыжников и что-то ещё, что попалось законопослушным гражданам под руки. Несколько камней ударили ей в спину, но лишь придали ускорение. Как ни странно, урона она не почувствовала.

От руки нарисованная карта, которая была вложена в один из карманов плаща, показывала как переулками да закоулками, всего-то попетляв несколько километров, добраться до восточных городских ворот. В этот день там должен был дежурить знакомый Ганса, серьёзно ему задолжавший. В счёт покрытия долга привратнику было сказано без разговоров пропустить Сетару, а также дать ей одного скакуна из городских конюшен. В принципе, всё было просто, если не считать идущий сзади топот десятков ног. То ли телепатия, то ли стадный инстинкт, но преследователей становилось всё больше, однако шаги их становились всё отдалённее и отдалённее. У Сетары никогда не было пятёрки по физкультуре, но сейчас она летела со скоростью ветра. Внешний город был несоизмеримо больше внутреннего. Такое чувство, что он образовался вокруг за счёт бесконтрольного присоединения окрестных населённых пунктов, а также, видимо, имевшего в прошлом место, массовом оттоке людей поближе к столице. Грязь, суета, орды нищих и откровенных бандитов делали путешествие по переулкам тем ещё приключением. Любая же попытка высунуться из-под защиты узких проходов на центральные улицы сразу приводила к её идентификации со стороны простого люда. Весть о её новом плаще казалось уже была передана всем. В один момент она вдруг с ужасом обнаружила, что убегает по крыше, а внизу проносятся улицы. А ведь показалось, что встретила всего-то пару ступенек.

Около крупного постоялого двора, к которому она приблизилась со стороны чёрного хода, вообще без палева стояли двое героев и вовсю высматривали прохожих. Ещё несколько были внутри и о чём-то ожесточённо спорили. Внезапно дверь заведения вылетела наружу вместе с одним из участников спора, который как на доске для сёрфинга пропахал на ней метров двадцать, вздымая фонтаны грязи.