— Хм, ну что же, герой Сетара. В твоих словах нет особых противоречий, кроме, возможно, повествования о непонятном демоне. Вот только в показаниях героя Жуана нет вообще каких-либо пробелов. Кроме того, его слово, а также слова всех членов экспедиции выступают против одного слова никому не известного новичка. — Император вскинул руку. — Но всё это можно было бы дорасследовать, отправиться на место событий, собрать улики, но в этом деле есть некоторые дополнительные обстоятельства.

Сетара опешила. Какие ещё могут быть обстоятельства? Она же всё рассказала как есть.

— Мастер Гератон, прошу вас.

С важным видом на арену вышел старший хранитель схем Гератон. Улыбнувшись и оправив свой балахон, он важно оглядел присутствующих:

— Ваше величество, досточтимые герои, произошедшее воистиу ужасно. Факты же, представленные Жуаном, очень хорошо согласуются с нашей теорией происходящего. Скажем так, не будучи посвящённым в некоторые обстоятельства, герой Жуан полностью сосредоточился на Кроне, упуская возможную роль Сетары во всём этом. Как уже известно в узких кругах, эта … ммм, девушка появилась в комнате призыва вне желания священной Координаты. Такое случилось впервые.

Гератон сделал паузу, поднял указательный палец и обвёл взглядом присутствующих.

— В самом начале мы имели некие подозрения на её счёт, но всё-таки милостью принцессы Лории хотели дать ей шанс. Пути работы Координаты непостижимы. Возможно ли, чтобы Священная машина пыталась сказать на что-то новое? Но первые же действия так называемой героини показали, что она сильно отличается от остальных героев не в лучшую сторону.

Мастер схем вышел вперёд и начал загибать пальцы правой руки.

— В первый же день двух караульных, известных своей безупречной службой, лишили своих постов и отправили в патруль. По словам их командира капитана Крэма, это было руководящим решением, однако известно, что они немедленно были выпровожены из дворца после прохода мимо них Сетары. Следующим моментом стали показания горничных о невероятной активности крыс у неё в комнате, хотя во всём дворце регулярно проводится обработка от грызунов. Также после этого на территории дворца неоднократно наблюдались огромные чёрные птицы. Про то, как так называемая героиня проявила себя на Инициации, я даже говорить не буду. На следующий же день она вместо положенных тренировок своих новых способностей тайно покинула дворец.

Гератон заострил внимание всех присутствующих на слове «тайно».

— То есть ни стража, никто иной не видели её.

Сетара поняла, что тут её конспиралогические игры с принцессой дали свои негативные плоды. Причём, расскажи она сейчас, что принцесса просто хотела посмотреть город и взяла её с собой в качестве проводника, её подняли бы на смех.

— Вернулась она под вечер. По словам горничных, вся её одежда была в крови. А теперь смотрите. Именно в этот день в городе вопреки всех предпринятых мер безопасности появился злополучный василиск, далее странная активность нищих и бойня в канализации. Всё это не может не наталкивать на определённые мысли. Ну и в довесок, во время подготовки к рейду она решила проводить время в городской больнице, якобы, совершенствуя свои способности целителя. И мастер Алоис, и доктор Гипарт в один голос заявили о крайней опасности нашей подсудимой для окружающих.

Мастер схем развёл руками.

— С подачи нашей дражайшей принцессы Лории мы принимали эти сигналы за чистые совпадения. Но после событий на архипелаге у нас не остаётся ни тени сомнения.

Гератон повернулся к императору Авиолу и встал на одно колено.

— Ваше высочество, я прошу всемилостивого дозволения озвучить некую запретную тему, ибо отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Я дозволяю, мастер Гератон. Знамений стало слишком много, чтобы продолжать молчать об этом. — Император встал со своего трона. — Все присутствующие! Всё, что будет сейчас сказано здесь находится под моим личным запретом на разглашение! Уличённый в распространении слухов будет незамедлительно схвачен и казнён!

Сетара вообще не понимала что происходит. Какая такая ещё «запретная тема»? Что ещё на неё хотят повесить? Одно было понятно. Это полный бред просить толпу людей не распространять слухи. Уже к вечеру о сказанном здесь будет знать весь город.

— Спасибо, ваше высочество. — Гератон встал с колен и повернулся к присутствующим. — Так называемый герой Сетара обвиняется в том, что является посланницей Князя тьмы!

Затаившие дыхание трибуны пришли в возбуждение. Если герои ещё и сохраняли хладнокровие, то придворные и мещане с ужасом обсуждали между собой такой поворот событий.

— Триста лет назад перед глазами десятка героев загнанный в угол Князь тьмы, имя которого мы не называем, покинул наш мир без помощи каких-либо порталов. С тех пор мы мастера схем находимся в постоянной готовности возвращения его или его апостолов тем же способом в обход Координаты. Она является первым знамением его прихода! Первым апостолом тьмы! — Голос Гератона гремел над трибунами. — Использовав чёрную магию внушения, она подчинила и так не чистого на руку Крона себе и в столь короткий промежуток времени решила пустить Империю под откос, уничтожив наших лучших героев.

Это была последняя капля. До этого Сетара хоть как-то сдерживала себя, пыталась храбриться, но это было слишком. Слёзы хлынули из неё потоком. Почему всё это достаётся ей?! В чём она виновата?! В том, что какая-то грёбаная Координата сработала не так?! В том, что она бесталанный целитель? Единственный нормальный герой Крон умер у неё на руках, спасая жизни вот этих отбросов, а теперь оклеветанный лежит на дне пещеры. К чёрту этот мир с его монстрами и так называемыми героями! За что тут можно бороться? Зачем всё это нужно?

— Вот!!! Смотрите на неё! — Жуан вскочил со своего места. — Её слёзы лучшее доказательство. Она поняла, что её раскрыли.

О, да. Жуан был необыкновенно доволен собой. Он явно заранее знал, как всё обернётся. Гератон лишь важно кивнул, соглашаясь с точкой зрения Жуана.

— По-моему, здесь всё очевидно. И приговор этому исчадию может быть только один — смерть! — Закончил свою речь Гератон.

— Ну что же. — Император опять поднялся со своего трона. — Я согласен с выводами достопочтимого хранителя схем. Ваше последнее слово, герой Сетара.

Сквозь слёзы Сетара увидела, как сидевшего на галёрке Дрейка передёрнуло. Слёзы же постепенно проходили, их сменяла ярость.

— Ну что же, я думаю, что все присутствующие довольны собой. Будучи трусами, так называемые герои готовы лизать сапоги тем, кто сильнее, и я имею в виду гильдию «Игроков». Герой «B» класса этой гильдии может запугать героев «A» из других и заставить их делать всё, что ему заблагорассудится. За то короткое время, что я была здесь я встретила только одного настоящего героя, от которого избавились при первой же возможности. Но я не видела ничего, что бы хорошего сделали остальные. Борьба с монстрами говорите? А по мне вы можете бороться только с теми, кто на голову слабее вас, типа местных жителей. Я счастлива, что ухожу отсюда тем или иным путём, ибо не желаю иметь с вами ничего общего.

Что тут началось. Все первые трибуны повскакивали с мест, требуя немедленного приведения приговора в исполнение.

— Нет!!!

Все присутствующие повернулись на звук истошного девичьего крика. Принцесса Лория стояла у входа на арену.

— Я не позволю, это недоразумение, она невиновна! Отец!!! — Спотыкаясь принцесса бежала к трону императора.

— Дочь моя! — Строго заявил император Авиол. — Ты должна находиться в своих покоях! Твоё доброе сердце и попытка защитить её может бросить тень и на тебя!

Никого ещё в своей жизни Сетара не была так рада видеть. Она никак не могла постичь, как принцесса во всём этом окружении могла сохранить столь чистый разум. Видимо её наивность защитила её от тьмы и разложения этого мира. У Сетары защемило в груди. Слёзы снова полились у неё из глаз.

— Отец, я была с ней рядом, я говорила с ней, я видела её желание помочь ближним! — Принцесса не могла отдышаться. — В любом случае это не достаточные доказательства, нет никаких прямых улик. Отец, неужели ты казнишь героя на основании только этого?! Да я скорее …