— Какие, к чёрту, правила? Ты там чего, расписку успел где-то дать?

— Ну, правила админов данной игры. Мы же в игре.

— Чё? — Дрейк вытаращился на своего коллегу. Даже Сетара выглядела недоумевающей.

— Ну как же? — Мальчишка посмотрел на Сетару в надежде, что хоть она-то его понимает. — Чистый фэнтезийный мир, магия вот всякая. Это же всё не реально. Вот вы может и живые люди, а остальные, видимо, НИПы или вошедшие в игру разработчики. Сейчас придёт человек от лица разработчиков в лице принцессы и всё нам объяснит.

— А где ты видишь монитор, клаву и мышь?

— Это мир полного погружения, как в известном фильме, новая технология. Нам, скорее всего, стёрли память и поместили сюда, чтобы мы непредвзято могли обкатать игровой процесс.

— Ой, да ладно, а как я тогда …

Сетара крепко задумалась. В принципе, в словах мальчика был смысл. Сложно доказать, что даже в реальном мире мы не находимся в компьютерной симуляции. Тем не менее, по принципу Бритвы Оккама, следует всё-таки исходить из того, что это реальный мир.

— … да и вообще, пойди прыгни с балкона. Смотри, если мы в виртуальной реальности, то либо ты воскреснешь, либо тебя отключит от игры, и ты вернёшься домой. В любом случае ты в выигрыше.

— Так, Дрейк, заканчивай подначивать нашего товарища. Кстати, а как твоё имя? — обратилась Сетара к мальчику.

Казалось, что до прихода Сетары парень был весь как на иголках, а теперь нашёл в лице девушки того, кому можно довериться. Сейчас же он весь подобрался, выпрямился и с гордостью заявил:

— Брайт лорд (Bright lord — светлый повелитель). Так я известен во всех онлайн играх.

Дрейк лёг под стол, вызвав недоумённые взгляды зала. Сетара, подперев голову рукой, хмуро взирала на только что принесённый бокал с каким-то напитком. Вот уж не с его именем ржать тут. Хотя то, что придумал этот «повелитель», конечно не в какие ворота.

— Ты чё? Надо было «Нагибатор 9000». — Послышалось сквозь хохот из-под стола.

«Повелитель» выглядел очень обиженным реакцией своего коллеги и в поисках поддержки смотрел на Сетару.

— Пожалуйста, придумай что-то покороче. Во-первых, титул лорда может присутствовать в этом мире, а значит ты со своим псевдонимом на него претендуешь. Во-вторых, мы ведь тут не единственные эээ … игроки. Представляешь, всем другим тебя так называть.

— Да, можно что-то по короче. God (Бог), например. — Произнёс Дрейк, сев на стул и утирая слёзы.

— Ну, имя какого-нибудь любимого тобой персонажа книжки.

— Хорошо, сдался мальчик. Возьмём вариант покороче. Пусть будет просто Лайт (Light — свет).

— Супер, вообще, молоток. Неси фонарик, Лайт. Ну а я ещё не получил ответ на главный вопрос. Красавица, так у тебя есть парень?

Внезапно весь зал затих. Пожилой дворецкий подошёл к огромным дверям, располагавшимся в противоположной стороне от входа, и объявил:

— Её сиятельство, вторая наследница престола принцесса Акарии, защитница слабых, покровительница героев и хранительница Координаты Лория Мекин.

Двое слуг церемониально открыли двери, склонившись в коленопрелоненной позе. На пороге стояла сама принцесса. Её огромные, выразительные глаза сейчас в полном изумлении и как будто детском негодовании смотрели на дворецкого.

— Джастин!!! Ну я же просила тебя!

Принцесса Лория топнула ножкой от обиды. Дворецкий Джастин улыбнулся и поклонился принцессе:

— Ваше сиятельство, я никак не мог иначе.

— Просто принцесса Лория и всё! Не надо всех этих титулов. Зачем?!

Её маленький ротик скривился от обиды, а личико стало, как будто она сейчас заплачет. Округлые, ещё детские, черты лица, длинные светлые волосы, доходившие ей аж до талии, а также длинное платье, сочетавшее в себе розовые и бежевые тона, создавали впечатление рано повзрослевшего ребёнка. Тем не менее, похоже, принцесса всё же была совершеннолетней.

— Прошу простить меня дорогие герои и дорогие гости за вынужденную задержку.

Принцесса поклонилась присутствующим. Сетара заметила неотразимый шарм, которым обладала Лория. Люди, имеющие такой характер, своей непосредственностью в действиях зачастую вообще не осознают какой эффект оказывают на окружающих. Собственно, одна знакомая Сетары, тихая мышка Юля, как раз имела подобные черты. Для комплекта Юля ещё панически боялась сесть за руль автомобиля и не выносила вида крови. К сожалению, такой характер был как редкий цветок, срывает который зачастую не самый достойный, а самый быстрый и проворный. Итог, её подруга крайне рано и очень неудачно вышла замуж за кого-то типа Дрейка. Можно было только надеяться, что в случае с принцессой, та, как человек с положением, будет иметь куда как лучшую судьбу, а не станет разменной монетой в политических играх.

Принцессу сопровождал некий странный пожилой человек с окладистой белой бородой. Из-за длинного синего балахона он сильно напоминал звездочёта из сказок. Тем не менее, на его одежде были изображены не звёзды, а непонятные, смутно знакомые, искривляющиеся, но остающиеся параллельными друг другу вертикальные линии. Каждая линия заканчивалась маленьким кружком.

— Ну, я же говорил, что мы в игре. — Прошептал Лайт, наклонившись к самому уху Сетары.

Интересно, и когда он успел так близко к ней сесть. Ну ладно, лучше этот мальчик, чем Дрейк.

Ещё раз взглянув на звездочёта, Сетара устыдилась своей недогадливости. Рисунки явно представляли собой изображение дорожек современных микросхем. Тем временем принцесса с детской непосредственностью сбежала по ступенькам к столу гостей.

— Ох, какие вы! Я так рада знакомству с вами!

Лайт, глянув исподлобья на Дрейка, тут же вскочил на ноги и попытался галантно уступить Лории свой стул. Резким хватом за рукав Сетара усадила паренька обратно.

— Остынь, она сядет во главе стола.

Лайт с удивлением, а потом испугом уставился на Сетару и густо покраснел.

— Какой ты заботливый, герой. — Произнесла принцесса. — Но у меня уже есть тут место.

Лайт покраснел ещё сильнее и, видимо, желал тут же провалиться из-за проявленной оплошности.

— Ну что же, моё имя вы знаете, а как ваши имена?

Дрейк тут же взял инициативу на себя, начав столь фамильярный разговор, что Сетаре пришлось скорее прервать его, пока он не испортил ещё и знакомство с принцессой.

— Принцесса Лория, вам уже должны были сообщить наши имена.

Сетаре наконец удалось вставить слово. Не самое вежливое начало, но нужно было срочно заткнуть Дрейка. Мало того, что это принцесса, так ведь, на минуточку, их разговор слушали все присутствующие. Страшно представить какие слухи пойдут о них по всему дворцу, да и по всему королевству, из-за поведения этого молодого человека. Вообще весь формат беседы жутко напоминал какое-то ток шоу на телевидении, когда группа экспертов обсуждает свою тематику, а аудитория слушает.

— Всё правильно. — Принцесса с любопытством перевела взгляд на Сетару. — Но очень часто герои хотят поменять имена. Вот, к примеру, имя Дрейк я слышу впервые. Вы, я так понимаю, Сетара?

Сетара утвердительно кивнула в ответ:

— Приятно познакомиться, принцесса Лория.

— А я, а я … Лайт опять вскочил со стула: а я решил быть Брайт … то есть, Лайтом. Очень приятно с вами познакомиться.

Принцесса, хихикнув, прикрыла рот рукой.

— Так всё-таки Брайтом или Лайтом?

— Лайтом, Лайтом … Извините, ваше сиятельство принцесса Лория, я так волнуюсь. — Лайт почему-то повернулся к Сетара и как бы извиняясь пожал плечами.

Девушка нахмурилась. Он вообще на кого пытается произвести впечатление, на принцессу или на неё?

— Ой, ну зачем вот этот титул? Глупый Джастин. Просто принцесса Лория. А вы так не волнуйтесь, ведь всё хорошо.

Лория внезапно положила руки на плечи Лайта и по-детски улыбнувшись ему усадила того обратно за стол.

Ага, так всё-таки на принцессу. Лайт к тому времени уже смотрел на Лорию полностью влюблёнными глазами. Дрейк же сидел, скрестив руки на груди, и недовольно сверлил взглядом Лайта. Он, явно, никак не мог понять, как этот мальчишка получил больше внимания, чем его персона. Да и вообще Дрейка принцесса проигнорировала полностью, спасибо Сетаре.