— Хм, неплохо. — Отозвался незнакомец в чёрном, закидывая принцессу себе на плечо. — Если бы она это сделала без предупреждения и в направлении моих друзей, то могло бы и получиться.
Сетара, которую держали в том числе за волосы, смогла только вымолвить:
— Что вам от нас нужно?!
— Хм, может быть ваши деньги, а может и вы сами. — Бандит явно забавлялся происходящим.
Сделав знак своим подручным, они все вместе направились вглубь переулка. Мозг Сетары лихорадочно работал. Пытаться убежать было бесполезно, да и бросить Лорию она просто не могла. Оставалось надеяться, что пробудившиеся незначительные силы героя в нужный момент позволят переломить ситуацию в свою пользу. Самым странным же было то, что тот непонятный взгляд до сих пор не исчезал.
Через несколько минут они миновали несколько поворотов, как вдруг один из её пленителей закричал. В его руке торчала стрела. В доспех предводителя также вонзился арбалетный болт, заставив его пошатнуться и почти уронить принцессу. Резким, но необычно бережным движением он уложил принцессу на землю и внезапно выхваченным мечом отбил следующую стрелу, летящую ему в голову. Тут же из-за ближайших подворотен высыпала орава из где-то двадцати человек. Сетара заметила, что на нападавших уже не было не только каких-либо доспехов, ни и вообще какой-либо приличной одежды.
— Чёртово, отрепье!!! — Заорал незнакомец в чёрном, отразив мечом сразу два удара топоров. — Что вы о себе возомнили?! Уползайте в те норы, из которых вылезли!
Внезапно вперёд вышел здоровенный, весь обвешенный золотом мужик. Смачно сплюнув на мостовую, он поднял глаза на незнакомца в чёрном.
— Отрепье? А ты нечего не попутал, ворона? Это наша территория и наша добыча, а тебя я вижу в первый раз! Ребята, принесите-ка мне его голову, а также тех двух бабёнок.
Началась суровая битва. Незнакомец с грацией кошки скакал среди нападавших. Каждый раз, когда он взмахивал клинком, слышались крики агонии очередного поверженного нападавшего. Его подмастерья также были не промах, но они не могли одновременно охранять Сетару и сдерживать натиск толпы. Нападавшие всё прибывали. Наконец один, особенно ловкий одноглазый внезапно смог вонзить клинок в плечо чёрного незнакомца, а затем вовремя отпрыгнуть от контратакующего удара.
— Быстро, отступаем, заорал незнакомец, бросайте добычу! — Его глаза излучали жгучую ярость. Отступать, правда, было почти некому. Только один из его товарищей — тот, что был ранен стрелой — выжил. Вдвоём они, мастерски орудуя мечами, спиной отошли в узкий проход. Сетара же не успела что-либо предпринять, так как её внезапно схватили десятки рук.
— Хрен с ними, не преследовать! У меня и так мало людей! — Заорал предводитель. Он подошёл и внимательно посмотрел на Сетару. — Я Грокс Золотое Сердце. Золотым Сердцем меня прозвали за то, что я часто милосердно даю своим пленникам выбрать, чего они хотят больше: остаться с моими парнями или быть проданными на подпольном рабовладельческом рынке. Все выбирают рабские оковы, но тебе, красавица, даю подсказку, лучше быть с моими парнями.
Грокс заржал, а затем его смех подхватили и остальные. Терпение, только терпение, повторяла себе Сетара. Сейчас нельзя паниковать.
— Фукс. — Обратился он к одноглазому. — Хватай вторую и давай на базу. Обыщите их там. Если кто чего себе возьмёт, ну вы знаете. А я пока пойду потолкую с людьми Войда.
Внезапно один из нападавших лучников спрыгнул с козырька крыши и что-то прошептал главному.
— Вот оно как. — Воскликнул Грокс. — Быстро нацепить на них пару браслетов. Сдается мне, они обе ещё и ведьмы.
Внезапно на запястье Сетары защёлкнулся ржавый металлический обруч. Как ни странно, никакого дискомфорта он не вызывал. Аналогичный предмет одноглазый закрепил на руке Лории.
— Теперь не сможешь ворожбу наводить, сучка. — Прошептал один из державших её.
Сетаре хотелось рыдать навзрыд. Почему всё это происходит с ней? Из того, что она знала по историческим книгам и фильмам, судьба раба была худшим, что могло произойти с человеком. Ещё никогда Сетара так не жалела о своём геройском ранге. Только вдуматься, героя, человека которого боятся даже чудовища, поймала шайка бандитов. Да будь на её месте кто угодно, хоть ранг «D», он бы тут же освободился от хватки врагов, схватил принцессу в охапку и был таков. Сетара представила себе как бы бандиты ликовали и одновременно ржали, узнав, кто к ним попал в руки. Хоть бы кто-нибудь из героев проходил тут. Она бы даже расцеловала Дрейка, появись он и спаси их. Теперь оставалась только призрачная надежда на то, что её крупиц силы героя на что-то хватит, а также, что пропажу принцессы заметят и объявят общий розыск. В конце концов, Сетара даже решила, что, в случае чего, будет бежать одна, так как от неё на свободе больше будет пользы, так как она сможет привести помощь.
Тем временем банда уже под предводительством Фукса на очередном повороте свернула вниз по лестнице и подошла ко входу в канализационный коллектор. Подняв решётку, они проследовали в жуткую вонь и темноту канализации. Сетара всеми силами пыталась запомнить каждый поворот, что они делали, и вроде пока ей это удавалось. Через десять минут они оказались в достаточно просторном помещении, странным образом бывшем частью водосточной системы. Непривычные каменные стены, местами с узорами, создавали впечатление, что столица построена на руинах ещё более старого города. Всё помещение было освещено несколькими факелами, а также отверстиями рядом с потолком, через решётки которых пробивался дневной свет. Через весь зал насквозь проходил наполненный нечистотами канализационный канал. Несколько присутствующих в помещении бандитов повскакивали на ноги, с любопытством разглядывая улов.
— Ничего себе, Фукс, ты приволок. — Тут же заявил один из присутствующих.
— Пачку не разевай, они нам дорогой ценой достались. Какие-то хмыри решили, что могут на нашей земле свои порядки устанавливать. Главный сейчас договаривается Войдом о цене, так что пока без членовредительства, но обыскать их на предмет ценностей надо.
С этими словами он резко сбросил Лорию на пол, от чего та пришла в себя и удивлёнными глазами уставилась на Фукса. Мгновенно глянув на Сетару, Лория быстро сопоставила что к чему и вокруг её рук начали концентрироваться вихри магической энергии. Внезапно она вскрикнула и схватилась за запястье с браслетом. Магическая энергия тут же развеялась.
Фукс долго смотрел на испуганную Лорию и как будто принимал какое-то решение. Внезапно он сплюнул и объявил.
— Я сам её обыщу. Знаю, что вы отрепье обязательно набьете себе карманы, а Гроксу и мне потом вас потрошить.
С этими словами он схватил Лорию и поволок в тёмный проход, видимо в другое помещение.
Сетара только что осталась наедине с кучей недобрых взглядов. Один из державших её — здоровенный мужик практически не уступавший командиру Гроксу — смерил Сетару взглядом.
— Итак, чернь, держите-ка её, а я уж обыщу как следует. Да смотрите в оба. — Шутил он. — Вдруг чего не то сворую.
Тут в помещение вбежал один из бандитов. Весь его вид и окровавленный лоб говорил о том, что случилось что-то из ряда вон.
— Эти уроды в чёрном, они выследили нас!!! Их теперь не четверо, а десятки. Они вошли вслед за нами и уже штурмуют укрепления.
— Вот, твари! Да кем они себя возомнили?! Скорее всего, уроды с правого берега. — Практически все, кроме держащего её детины, и ещё одного бандита бегом покинули помещение, выхватив оружие.
— А ты не пойдёшь? — с улыбкой спросил детина, обращаясь ко второму уголовнику.
— Ну что ты, старшой? Я же всегда говорил, что куда ты, туда и я. — Более щуплый, но ещё более мерзкий тип развёл руками, улыбнувшись во все свои три зуба.
— Тогда держи её, да покрепче, а то, помню, в деревне ты и козы удержать не мог.
Сетара знала, что момент истины близко. Вот тот единственный шанс, которого она так ждала. Время как будто замедлилось. Вот щуплый касается её, а детина отпускает. Момент, когда она наиболее свободна, ведь затем щуплый заломает ей руку, и всё вернётся как было. Три, два, один. Сетара резко ударила детину коленом, угодив ему ровно между ног. Глаза мужика расширились от невероятной боли, и он, хватая ртом воздух, согнулся в три погибели. Не теряя времени даром, Сетара резко развернулась и заехала локтём в лицо его щуплому братцу. Видимо он действительно был хиловат, так как её удар сбил щуплого с ног. Но в мгновении ока, у самой земли он выправил равновесие и с разбитым носом кинулся на Сетару. Уроки её отца по самообороне для девушек не прошли даром. Раскрыв пятерню, она попыталась попасть пальцами в глаза щуплому бандиту, но тот был уже очень близко, и Сетара лишь упёрлась в его лицо. Внезапно, она что-то почувствовала внутри себя, какое-то странное чувство лёгкости, и будто что-то поднималось в ней. Тут же браслет на руке отозвался болью. Противник же заорал и схватился за лицо:
