— Мои глаза, мои глаза, ведьма!!!

Сетара ничего не могла понять. Щуплый начал кататься по полу, держась за лицо и стеная от боли. И тут случилось то, чего она не ожидала. Старший брат уже оправился от шока, и мощным ударом наотмашь отправил её в полёт. Сила была такова, что девушка на скорости влетела в стену, сильно ударившись головой. В ушах зазвенело, глаза начала заливать кровь. Лишь на одной силе воле сумев поднять взгляд, она увидела, как детина в бешенстве выхватил молот и замахнулся на неё. Всё происходило как во сне, шум не прекращался, зрение расплывалось, вода в канале позади мужчины казалась странно бурлящей. Вот и конец. Героиня на секунду ощутила тот самый взгляд, что преследовал её перед днём Инициации. Из последних сил Сетара подняла глаза почти к потолку и внезапно увидела того самого чёрного ворона. Птица уставилась на неё своими немигающими чёрными бусинками через решётку канализационного слива.

Так это всё время был ты. Вот ведь, последние секунды своей жалкой жизни, она думает о такой ерунде. В голове, как это видимо бывает перед смертью, уже начали проноситься картины прошлой жизни. Она даже грустно улыбнулась, вспоминая маму, сестрёнку и братика. Как они будут без неё? Ведь даже тела не найдут.

Молот неумолимо опускался, сил увернуться от этой атаки уже не было. Ворон направил свой взор в направлении бурлящей в канале воды, глаза чёрной птицы как будто блеснули каким-то светом. Внезапно, разрезая водную гладь, похожая на крокодилью огромная пасть с невероятной скоростью вылетела над водой и одним молниеносным движением разорвала здоровенного мужика надвое. Кровь хлынула фонтаном, залив всю Сетару. Чудовище, представляющее собой гигантского змея с огромным гребнем, подкинуло верхнюю часть туловища и мгновенно проглотило её. Из пасти твари резко пахнуло гнилью, давая приблизительное представление о рационе монстра. В тот же момент только каким-то сверхъестественным чутьём Сетара схватила с пола подвернувшуюся железяку и как будто на автомате заблокировала удар клевцом от младшего брата.

— Умри, ведьма! — Орал он, походу не замечая потери старшего брата.

Как странно. У неё получается удерживать его атаку одной правой рукой. Левой рукой девушка пыталась остановить кровотечение из своей разбитой головы. Наконец, схватившись за палку второй рукой, Сетара резко толкнула младшего братца, заставив его отшатнуться на два шага. В мгновении ока огромная пасть снова появилась над водой и с противным громких хрустом ломающихся костей схватила щуплого и, создав огромный фонтан брызг, унесла его в нечистоты канализации.

Всё вокруг заволокла звенящая тишина. Сетара ещё минут пять сидела, прижавшись к сырой стене, вглядываясь в успокаивающуюся рябь на воде и боясь пошевелиться. Её всю трясло от случившегося. В ходе учёбы в медицинском она всегда гордилась своей хладнокровной реакцией при посещении моргов и при работе с мертвой плотью. Но одно дело прикасаться к уже мёртвым, а совсем другое — видеть как двух человек, пусть и полных отморозков, разрывают и жрут у неё на глазах. Внезапно приближающийся лязг мечей и крики раненых вернули её к реальности. Надо было срочно уходить пока шла битва, и пока чудовище не вернулось. Но как же принцесса Лория? Сетара закусила губу. Тот одноглазый ублюдок Фукс поволок её в дальний тёмный проход.

***

Фукс тащил эту милашку в укромное место. Ему было наплевать, что думают остальные, и что подумает шеф. Такой шанс упускать было нельзя. Что ему с того, что если она даже и девственница и, соответственно, уйдёт втридорога? После продажи они просто потеряют эту конфетку. А ведь даже за все деньги, что он накопил, ему никогда не снять такой шлюхи, которая хоть близко будет стоять к этой бабёнке. Просто потому, что среди шюх таких нет. И что получается, куда ему девать свои накопления? Для того, чтобы пропить — их слишком много, а начать собственное дело, сколотить банду, дать кому надо на лапу — слишком мало. Да и криминальный мир чётко поделён, и наверху ему места нет. Так чего он теряет? Сломанный шефом нос в конце концов заживёт.

— Пусти, пусти! Ты не можешь так обращаться с женщиной. — Возмущалась эта мелочь, по видимому до сих пор не осознавая в какой ситуации находится. — Где твои манеры?

От последнего Фукс заржал в голос. Никогда ещё ему в руки не попадала птичка из золотой клетки, до такого возраста витающая в облаках. Дойдя до небольшой комнатки в канализационном коллекторе, он швырнул свою добычу на заранее подготовленный сеновал.

— Я прошу тебя, остановись, не делай этого! Ты же сам потом будешь об этом жалеть! — На её очаровательном личике проступили слёзы.

Как хотелось ей немедленно всечь, чтобы согнать эту простоту с её детского лица. Но так сильно портить товар было нельзя. За это он бы сломанным носом не отделался.

— Заткнись дура, у нас не так много времени.

Ловким и уже давно привычным движением он разорвал её блузку надвое, чтобы насладиться видом.

— Что за?!

Всё тело под блузкой имело неестественный пепельный цвет, хотя может так казалось из-за недостатка освещения. Но, что точно было видно, так это отсутствие того, чего он ожидал там увидеть. Жуткий смрад ударил Фуксу в нос, перебив даже запах канализации. То, что казалось просто пепельным оттенком, было шмотами гниющей плоти.

— А я же так просила тебя. — Раздался её тоненький голосок, смешанный почему-то с нотками жалости.

Фукс поднял взгляд на её лицо. Невинное личико дворяночки стало расплываться в улыбке, которая неестественно растянулось через щёки в буквальном смысле до основания ушей, обнажив рот полный острых акульих зубов. И так большие глаза девчонки стали расти в размерах, загоревшись сизым огнём. Роскошные волосы сгнили и почти все выпали.

— Ну же, поцелуй меня. — Раздался мерзкий скрипучий голос.

Рот чудовища открылся, обнажив уже несколько рядов острейших зубов. Длинный язык как щупальце вырвался из глотки, обмотавшись вокруг шеи Фукса.

Бандит почувствовал что-то тёплое между ног. Похоже, он обмочился. Рефлекторным движением, отточенным в кучи схваток, он выхватил из поясного кармана нож и рубанул по языку чудовища. Он всегда гордился этим приёмом, которым уже перерезал немало глоток жертв и недоброжелателей. Было дело, Фукс даже подумывал о карьере наёмного убийцы. Чёрная кровь ударила ему в лицо, и мерзкое щупальце всё же отпустило его.

Не помня себя, с диким воплем Фукс побежал в сторону базы. Позади он услышал как чудище в прыжке вскочило на ноги и с мерзким хрюканьем пошлёпало за ним.

***

Внезапно из тёмного прохода раздался истошный вопль. Одноглазый вылетел со скоростью пули и, скуля и всхлипывая, полетел к выходу. Чудовище в воде никак не отреагировало на этот шум, что обнадёжило Сетару. Возможно, монстр уже ушёл. Тут же в тёмном проходе зажглись два сизых огонька. Девушка напряглась. Ещё одно чудовище?! Монстр неумолимо приближался. Сетара еле-еле смогла подняться, негоже было после такого чудесного спасения быть сожраной какой-то непонятной канализационной тварью. Сияние сизых глаз нарастало, а затем один из огоньков резко пропал, и на свет вышла принцесса Лория, держась левой рукой за грудь, а правой освещая себе путь.

— Вот гад, вот сволочь. — Причитала она. — Порвал моё платье.

Тут же она встала как вкопанная и начала удивлённо оглядывать пустую комнату.

— Сетара, что тут произошло? — Громко спросила она.

— Быстро, отойди от воды, монстр может быть всё ещё там. — Зашептала Сетара, делая жесты руками.

— Что?! — Огонёк в правой руке принцессы стал значительно ярче, и она стала продвигаться к краю канала, стараясь заглянуть в воду. — Сетара, тут никого нет.

Сетара ничего не ответила. Она была на грани истерики. Лория тотчас подбежала к ней:

— Сетара, что с тобой, как ты? Ты не ранена? — Участливо спросила Лория.

— Я … ранена? — Сетара посмотрела на свою левую руку, ожидая увидеть там свежую кровь, но встретила только засохшие пятна. Кровотечение прекратилось, да и голова почему-то не болела. — Нет, со мной всё в порядке, это кровь одного из этих отморозков.