— И что это значит? — ошарашено мотнул головой Дерек.
— Пусть сами разбираются, — пожала плечами Сайрин. — Эльмарис уже не ребенок, она дважды инициированная ведьма. И причем, оба раза инициацию завершил именно Лерсаан. Вот пусть теперь сам с ней и разбирается. И да, на вашем месте, я бы ему посочувствовала. Бедный парень и не представляет, что его ждет.
— Но помолвку они расторгли.
— И что? — снова пожала плечами Дочь Тьмы, демонстративно зевнула и наконец-то вышла из спальни. — Запечатай окно и иди спать. Ты тоже еще резерв до конца не восстановил, а у меня нет никакого желания снова отпаивать тебя восстанавливающим зельем. На секундочку, для его приготовления требуется довольно много сил.
Дерек перевел несчастный взгляд на единственного человека, не покинувшего спальню его сестры в поисках поддержки. Но Рианна только плечами пожала, поплотнее запахнула шаль, которую успела накинуть на плечи, прежде чем выскочить из гостевой спальни, переступила с ноги на ногу и тихо произнесла:
— Дарканцы и в самом деле никогда не отпускают того, кого считают своим. А они были помолвлены всю жизнь. Это инстинкты. Он ее не отпустит. Ни за что.
Стоило только серебристой пыли немного развеяться, как Эльмарис изо всех сил толкнула кронпринца в грудь, вырываясь из объятий. Отскочила на шаг и в четвертый раз за ночь призвала силу.
Целительница еще не в полной мере освоила свой ведьминский дар, но благодаря тренировкам в Светлом лесу, с сырой энергией управлялась прекрасно. Да, она не знала заклинаний и не умела преобразовывать разлитую вокруг нее энергию, вряд ли бы смогла выступить против обученной ведьмы или справиться с магом, но ударить чистой силой вполне могла, что и продемонстрировала.
Ледяной сгусток появился на ладони, в мгновение ока, Эльмарис не раздумывая ни минутки, замахнулась, намереваясь запустить его в груди стоящего всего в шаге от нее кронпринца, но кривоватая сфера с шипением растворилась, так и не взлетев в воздух.
А Лерс только усмехнулся, скрещивая руки на груди.
Эльмарис зашипела, как рассерженная кошка и снова призвала силу. На этот раз сфера растворилась почти сразу, как ее контуры успели обозначиться.
Целительница выругалась и опять попыталась, Лерс же тряхнул темной челкой и насмешливо произнес:
— Ты можешь пробовать до бесконечности, я все равно сильнее.
Эльмарис прищурилась и отступила еще на шаг. Сжала кулаки в бессильной ярости. Злость рвалась наружу, требовала выхода, желание стереть противную ухмылочку со знакомого лица стало просто нестерпимым.
— Ты… — прошипела целительница, — как ты посмел явиться в мою спальню? Да как у тебя наглости хватило похитить меня? Немедленно верни меня обратно!
Только теперь Эльмарис огляделась по сторонам и чем больше она видела, тем страшнее становилось.
— Мамочки! — пискнула целительница, и, не отдавая себе отчета в том, что делает, метнулась к Лерсу. Ухватилась за рубашку на его груди. — Куда ты меня притащил?
Они находились… в очень странном месте. Здесь не было ничего, кроме света и граней… странных, напоминающих тонкое прозрачное стекло, но изгибающихся под разными углами. И свет, который был везде и в то же время, было совершенно непонятно, откуда он лился, преломлялся на этих гранях, отсвечивал всеми цветами радуги, слепил глаза. Эльмарис удивленно оглядывалась, не в силах даже представить себе, где именно она находится и как отсюда выбраться. Лерс же, воспользовавшись ее порывом, крепче прижал к себе девушку и теперь едва ли урчал, как довольный кот, вдыхая запах ее волос, кожи…
— Что это за место? — шепотом выдохнула Эльмарис, с трудом расцепив пальцы на правой руке и вытянув ее вперед, с удивлением наблюдая за тем, как прозрачное нечто отодвигается от нее.
— Грани, — спокойно произнес Лерс. — Что-то вроде пространственного кармана в структуре мироздания. Не знаю, как объяснить это подробнее. Они приняли меня и теперь позволяют пользоваться их возможностями.
— Но как? — выдохнула Эльмарис, глядя на боевика округлившимися от удивления глазами. — Я даже не слышала никогда о подобном.
— Я силен, мелкая, — ухмыльнулся Лерс, а Эльмарис снова мстительно прищурилась:
— Не смей называть меня мелкой! — прошипела она, пытаясь отодвинуться от боевика, но тот только крепче сжал руки на ее талии. — Немедленно отпусти!
— И не подумаю, — ухмыльнулся кронпринц. — Я соскучился, между прочим. Испугался за тебя, ждал трое суток, пока ты придешь в себя, поднял на ноги лучших целителей и лекарей империи, а ты… неблагодарная. Взяла и сбежала!
— Что? — возмутилась Эльмарис, продолжая вертеться ужом, чтобы вырваться из его объятий. — Это ты расторг помолвку. Воспользовался тем, что руны, наконец-то перестали нас связывать и решил от меня избавиться? Думал, я буду страдать? Ну уж нет!
— Рис, — Лерс, наконец-то выпустил ее из объятий и отступил на шаг, примирительно поднял обе руки вверх, — давай мириться.
— Нам не о чем говорить. Ты разорвал помолвку, теперь я тебе ничем не обязана. Руны тоже больше не влияют на нас. Так что… — она нарочито небрежно передернула плечами, — мы теперь совершенно чужие друг другу. У каждого своя жизнь. Верни меня обратно. Немедленно!
— Руны, говоришь? — прошипел наследник Дарканского престола, чуть качнувшись вперед. — Так это руны связывали тебя все это время? Пытаешься сказать мне, что теперь, когда этой связи больше нет, я для тебя ничего не значу?
— Какое это теперь имеет значение? Я собираюсь вернуться в школу, получить диплом целителя, выйду замуж, нарожаю детей… и больше никогда о тебе не вспомню, — фыркнула целительница, все же отступая от боевика еще на шаг. Уж слишком злобно вспыхнули зеленые глаза. — Мы больше не связаны друг с другом. Ничем. Совершенно свободны друг от друга и от всяких обязательств.
— Замуж? — вопросил Лерс, вдруг успокаиваясь, а в следующее мгновение он оказался совсем рядом. Эльмарис даже моргнуть не успела, как почувствовала на плечах его ладони. А потом ее ощутимо встряхнули. — Свободны? Нет, мелкая, — прошипел кронпринц ей в ухо, — так просто ты от меня не отделаешься. Я не однократно говорил тебе, что не отпущу. Ты моя, только моя. До конца жизни.
— Еще чего! — взвилась Эльмарис, беспомощно барахтаясь в его объятиях и пытаясь вырваться. Не получалось, Лерс держал крепко, прижимал к себе с такой силой, что девушка даже пошевелиться могла с трудом. И силы ее быстро заканчивались. — Я не твоя собственность, слышишь? У тебя нет никакого права удерживать меня.
— А это мы еще посмотрим, р-родная, — прорычал вконец озверевший кронпринц.
В следующее мгновение их снова окутало серебристое сияние, Эльмарис почувствовала, как теряет опору под ногами и летит куда-то в пропасть. Теперь уже она сама вцепилась в бывшего жениха. Даже собралась завизжать от страха, но не успела набрать в грудь воздуха, как оказалась лежащей на чем-то мягком. Лерс, кстати, приземлился сверху. Успел, правда, выставить вперед руки, чтобы не плюхнуться на девушку всем весом.
А когда серебристое сияние в очередной раз рассеялось, подскочил на ноги и, ухмыляясь, произнес:
— Располагайся, дорогая. Это будет твоим убежищем на ближайшие несколько дней.
— Да что ж такое! — Эльмарис попыталась вскочить, но только беспомощно забарахталась в одеялах, на которые упала. — Что ты себе позволяешь! У тебя нет никакого права!
— У меня все права на тебя, — твердо произнес кронпринц, поправляя слегка потрепанную одежду. — И ты сама мне их дала, так что… я подожду, пока ты придешь в себя и будешь в состоянии меня выслушать, мелкая. Ну и вот еще что, через четыре дня императорская свадьба. Мы с тобой обязаны присутствовать. И только тебе решать в каком качестве ты будешь меня сопровождать.
— Что? — Эльмарис наконец-то смогла выпутаться из простыней и одеял и вскочила на ноги. — Какая свадьба, какое качество? Ты совсем разумом повредился? Ты же расторг помолвку? Или надеешься, что я соглашусь на роль твоей фаворитки? Так вот — не мечтай!
