— Сколько угодно, — твердо сказала Матильда. — Зейн, половина суммы — Ванина, потому что он тоже опекун парней. Поэтому я не могу принять твое щедрое предложение финансовой помощи, думаю, для Ивана это будет…

— Унизительно, — кивнул Карат. — Понимаю. Он же мужчина, пусть несет ответственность. А что на счет нашей свадьбы?

— Я сейчас не могу ни о чем думать, — мрачно ответила Матильда, решив тянуть время до предела и минимально раздражать Зейна.

— Твои печальные мысли не помешают поцелую? — поинтересовался Карат. — Нет, поцелуй не поможет. Только прекрасный, выматывающий секс поможет тебе воспрянуть духом!

Матильда замялась. Ей не хотелось секса вообще, и не хотелось секса конкретно с Зейном, но отказывать тому, от кого зависишь — тоже не лучший метод решения проблем.

— Давай завтра, а? — попросила она. — У меня все болит.

— Бедная ты моя, — посочувствовал Карат. — Понимаю. Первое ранение самое больное, по себе помню. Потом уже не придаешь этому такого значения, правда, Шель?

— Госпожа не только получила первое ранение в бою, — заметил эльф, — но и переживает, а вы, капитан Карат, знаете, что центр возбуждения у женщин — в голове.

— Мне секс всегда помогал отвлечься, — сказал Зейн. — Но хрупкую женскую нервную организацию я понимаю, у меня мать перед глазами. Ничего, дорогая, не волнуйся. Найдем мы твоих парней.

Матильда кивнула, наклонилась и поцеловала мужчину. Зейн благородно предоставил ей ведущую роль, хотя иногда его губы подрагивали, желая завладеть, подчинить, заставить ласкать его так, как нравится ему. Матильда это оценила, поэтому углубила поцелуй, зная, как возбуждают Зейна сплетения языков.

Завибрировал браслет Карата, оттуда донесся голос вахтенного:

— Кэп, нам дали парковку!

Зейн со стоном закончил поцелуй.

— Когда я с тобой, то забываю обо всем, — сказал он, скользя взглядом по груди Матильды. Провел подушечкой большого пальца по ее губам. — Но нельзя пренебрегать своими обязанностями, правда, капитан Ренко?

— Правда, капитан Карат.

Когда за Зейном закрылась дверь, Матильда посмотрела на равнодушного Шеля, продолжающего заниматься волосами.

— Итак, — с угрозой в голосе произнесла она, — что происходит? Где ревность?

Шель взгляда не поднял.

— Вы что, спелись? — с ужасом поняла Матильда. — Ты что, решил меня отдать этому… этому?

— Он спас вам жизнь, госпожа, — тихо проговорил Шель.

— И ты спас.

— Но он…

— Так! — Матильда спрыгнула с кровати, присела перед эльфом, подняла его подбородок. — Если ты, паршивец, задумал свести меня с Зейном, то… то… я против, так и знай. И определяйся, на чьей ты стороне!

— На вашей, госпожа, конечно же на вашей.

— Тогда прекращай мечтать о счастливой паре Матильда плюс Зейн, — приказала Матильда. — Этого не будет.

— Хорошо госпожа, — покорно согласился Шель, но девушка поняла, что каждый из них остался при своем мнении.

Время для него закончилось в тот самый миг, когда Шель закричал:

— Вы убили ее! Убили! Убили мою госпожу!

Когда-то его сняла дамочка, которая требовала, чтобы рабы прыгали в ее бассейн с вышки. В возбужденном, конечно же, состоянии, и член не должен был увянуть. И вот это ощущение — когда ты влетаешь в воду и она заглушает все звуки и цвета, сдавливает грудь, режет глаза — его полностью поглотило. Ему что-то кричали, куда-то вели, но он погружался и погружался в бездонной бассейн с темной водой.

Из этой темной глубины его рывком выдернул тоненький скулеж.

Натаниэль несколько раз моргнул, потряс головой и огляделся. К его боку прижимался Рик — именно он и скулил. По щекам паренька текли слезы.

Кирилл сидел напротив, на койке незнакомой каюты.

— Очнулся, наконец? — криво усмехнувшись, спросил он. — Что ж, добро пожаловать в ад.

— Где мы? — хрипло спросил Натаниэль, мимоходом погладив Рика, жадно заглядывающего ему в лицо, по спине.

— На корабле капитана Вудли. Нас забрали с «Надежды» и заперли здесь. Больше ничего не знаю.

— Сколько времени прошло?

— Дело к ночи. Я уже думал тебя насильно выводить из печали. Сучки даже не скрывали, что будут нами пользоваться, не знаю, что бы они сделали, если бы обнаружили тебя в недееспособном состоянии. Не забыл еще как работать?

Натаниэль покачал головой.

— «Надежды» больше нет, — тихо сказал Рик. — Она взорвалась. Я видел, что эти… твари цепляли на двигатель. Надеюсь, хотя бы Илиас спасся.

— Это уж вряд ли, — сказал Кирилл. — Один на один с обезумевшим эльфом? Не-ет. Шель его и в нормальном состоянии победил, а уж когда у него совсем планку сорвало, и подавно кишки по стенам размажет.

— Ты думаешь, что Шель…

— Смотри, — рыжий кивнул на Натаниэля, — даже Нат немного… того, а что говорить про эльфа с его психологическими блоками?

— А ты… — тихо сказал Рик, вытирая слезы, — разве тебе все равно?

— Мне, — Кирилл хохотнул, и Натаниэль с ужасом услышал в его смехе безумие, — мне? Я, малыш, знал, что для рабов нет понятия «счастье». А то, что было с нами — это сон. Просто сон о том, что могло бы с нами случиться, родись мы не в питомнике.

— Нас найдет Иван, — твердо сказал Натаниэль. — И все…

— Что — все? — спросил Кирилл.

— Все наладится.

— Наладится? — переспросил рыжий. — Ты и правда так считаешь?

— Да.

— Она погибла, — прошептал Рик. — Что может наладиться?

— Ради чего она погибла? Парни, вспомните, ради чего? Чтобы мы не были рабами. — Натаниэль обвел друзей серьезным взглядом. Да, ему нельзя скорбеть. Они на него надеются. Он должен, обязан ради ее памяти, вытянуть ребят в нормальную жизнь. — Иван не оставит происшествие, он нас найдет.

— Потому что он ее любит? — спросил Рик.

— И поэтому тоже. А еще потому, что он за нас отвечает, как опекун. Поэтому нам нужно только продержаться до этого момента.

— А как… — Рик сглотнул, продолжил дрожащим голосом. — Как жить без… без… нее?

Натаниэль молчал долго, очень долго, и это молчание не прерывал даже Кирилл.

— Жить, — наконец, сказал Натаниэль. — Жить свободными.

— Свободными, — засмеялся-прокаркал Кирилл. — Свободными! Сейчас придет какая-нибудь дамочка и потребует себя обслужить. И что ты сделаешь?

— Я ее обслужу, — ответил Натаниэль. — И вообще буду делать все, чтобы дожить до свободы живым и максимально целым. Слышал, Кирилл? Понял?

— Слышал и понял, — буркнул Кирилл.

— Он все равно ничего этого не сделает, — предположил Рик. — И нас подставит. Ведь он даже ее не любил!

— Не любил? — взвился Кирилл. — Не любил? Да я ее любил больше всех вас! Что ты, ты сделал ради нее? А ты? Ходили и сопли жевали! А я ради нее отказался от планов на свою жизнь, вот что я сделал! Если бы тогда остался на Кайли как и Бу, сейчас бы уже жил так, как мечтал все годы!

— Да ну? — вышел из себя Натаниэль. — И какие у тебя были планы на жизнь? Трахать баб?

— Нет! — закричал Кирилл. — Нет! Я хотел стать стилистом! Делать каждую женщину красавицей! Но… ради нее я остался на корабле! Ради нее!

— Никогда бы не подумал… — произнес Натаниэль.

— Нет! Это не правда! — возмутился Рик. — Он это сейчас придумал! Специально придумал, чтобы делать вид, что он тоже переживает! Ты только и делал, что ее дразнил! И спал с кем попало!

— Ну и что? — пожал плечами Кирилл. — Зато именно со мной она спала с бОльшим удовольствием, чем с вами! Ко мне она приходила утешаться в тяжелые времена! А ты, мелкий, вообще вынудил ее с тобой спать! Подарочек захотел… потому что понимал, что на свои силы и рассчитывать не стоило!

Рик вскочил и замахнулся на Кирилла, но Натаниэль успел перехватить кулак платиноволосого.

— Худшее, что мы можем сделать — это ссориться. Все разногласия можно выяснить на свободе!

— Выясним, — пообещал Кирилл таким зловещим тоном, что Натаниэль вздохнул с облегчением: у рыжего появился смысл жизни, а, значит, он не пойдет вразнос. Пусть даже этот смысл жизни заключается только в том, чтобы отомстить Рику.