— Не ной, — сказал Зейн. — Конечно, мы их будем искать. Такое спускать нельзя. А когда найдем…

— Обнародуем запись того разговора, выстрелов, похищения парней и моих попыток снять бомбу, — Илиас хищно улыбнулся. — Ух и скандал буде-ет!

— Они же подменили запись в «черном ящике»!

— Ой, Матильда, ты что забыла кому деньги платишь? Специалисту по безопасности. Мой браслет, с виду самый обычный, а на самом деле — его функции невозможно блокировать. Если не знаешь, конечно, о них и не приготовил заранее прерыватель спецсистем браслета. Дядюшкина разработка.

Матильда вздохнула. Она не хотела революции, но, судя по всему, революция хотела ее.

— И как мы будем их искать? — спросила она.

— Наведаемся на Хот, — сказал Зейн. — Там у меня есть парочка толковых информаторов. И на планете же проверим, живы ли твои парни.

— Каким образом? — удивилась Матильда.

— А ты не знаешь? Нууу, Ти-ти, вот ты даешь! В дорогого раба маячок еще в детстве ставят. Если в пределах планеты — то можно отследить месторасположение. А если они на каких-то других планетах, то получим сигнал.

— А если в космосе?

— Тогда никак. Но я обязательно что-то придумаю, Ти-ти, не волнуйся.

— Я прочитала всю доступную документацию по рабовладению и ничего про маячок не нашла.

— В том-то и дело, что доступную. Об этой функции даже официальные рабовладельцы не знают, только специальная служба розыска рабов. Мать об этом узнала совершенно случайно, когда пыталась моего отца с планеты похитить. Денег у нее на элитника тогда не хватало, а как хватило — то он ей уже не нужен стал. Но связи среди охотников на рабов она завела. На всякий случай. Натаниэль и Кирилл такие маячки точно имеют, они с элитных питомников. Рик — вряд ли, но не думаю, что их уже разделили.

— Спасибо, — прошептала Матильда. Голос у нее перехватило от нахлынувших чувств. Она даже не подозревала, что Зейн способен на такие поступки.

— Выздоравливай, Ти-ти, — Зейн наклонился и чмокнул ее в лоб. — Заодно подумай о том, где лучше провести нашу свадьбу.

Возражать Матильда не стала. Пусть сначала отыщет ее подопечных, а уже потом можно и про свадьбу говорить — точнее, про то, что замуж она по-прежнему не хочет.

Итак, неизвестными — пока! — нанимателями Вудли она отброшена далеко назад. У нее остался верный «Сырок». И добавилась куча проблем. Надо будет не забыть позвонить Ване как только они прилетят на Хот.

Она обязательно добьется своего. Обязательно. Они все еще пожалеют, что разозлили капитана Ренко.

Матильде вспомнился ее дедушка, Ренко — 145. Именно он вывел семью из 200х номеров наверх. Его напористости завидовали все окружающие и прочили ему переход в первую сотню семей. Если бы не трагическая случайность — пятидесятилетнего дедушку забодал его любимый бык-производитель, злобная зверюга, которую боялась вся округа — неизвестно, может, дед бы стал старостой округа! Согласно семейной легенде, у дедушки было аж семь жен — не одновременно, конечно, но для чинно-традиционной Ситечко это был еще какой вызов обществу!

Шель уложил голову на бортик Матильдиной медкапсулы, золотистая косичка заболталась перед ее лицом.

— Возьми меня за руку, — попросила Матильда.

— Конечно, госпожа. Простите меня, умоляю…

— За что? Шель, ты мне жизнь спас.

— А потом чуть не убил.

— Я сама не знала, что у меня такая аллергия. Ты ни в чем не виноват, прошу, не стоит себя корить. Просто будь рядом. — Матильда боялась, что ей приснятся кошмары.

— Госпожа, я всегда рядом, — тихо сказал Шель. — Вы мое сердце.

Зейн стоял на капитанском мостике, качаясь с пятки на носок. Он бы с огромным удовольствием не занимался поисками Матильдиных рабов, но его останавливала даже не мысль о том, что она это не простит, а о том, что нельзя так поступать с женщиной, которую он объявил своей невестой. На пиратских базах эту пресс-конференцию если не смотрели, то хотя бы о ней слышали — хочешь быть в бизнесе, не пропускай важных новостей. Значит, его либо забыли, либо его авторитет упал.

Эти твари покусились на его, Зейна, невесту! На ее имущество, которое вот-вот станет их общим! Нет, это так оставлять нельзя. Пока его команда смотрит на капитана снизу вверх, и ни в коем случае это не должно измениться, даже если ему придется перевернуть всю галактику!

Зейн подумал о том, как будет беситься мать, как только вся эта история дойдет до ее ушей. Нет, не зря он отправил ее командовать другим кораблем, а то сейчас она бы выклевала ему весь мозг за Матильду. При этом мать больше всего злит то, что Ти-ти — это не ее выбор и то, что «эта девчонка» продолжает отказывать ее сыну.

Карат тихо рассмеялся своим мыслям. Матильда превратилась в прекрасную женщину, равную ему по внутренней силе. Только такая женщина ему нужна, и только такая станет ему парой. А уж он уговорит, не сможет не уговорить!

И союзником в этом ему станет эльф. Зейн вспомнил, какими глазами посмотрел на него Шель, стоило открыться двери спасательной шлюпки. Капитан, по неписаной традиции, должен был встречать спасенных первым.

Из глаз эльфа смотрело не безумие, нет. Из них выглядывал огонь, в котором он сгорал заживо каждую секунду, пока держал на руках бессознательную госпожу. Пока Зейн бежал с Ти-ти по коридорам корабля в медотсек, Шель скользил рядом. То, что он доверил драгоценную ношу Карату, уже говорило о том, что Зейна эльф принял. А потом, когда капсула с правильной регенерационной жидкостью заработала, из Шеля как будто вынули все мышцы. Он упал рядом на пол, свернувшись калачиком и зарыдал. Чтобы его привести в адекватное состояние, пришлось вызывать врача с успокоительными уколами. Честно говоря, Зейн боялся, что эльф сойдет с ума и его придется пристрелить, потому что единственный человек, которого он послушает, лежал без сознания.

Когда, через сутки, капсула позволила себя открыть, и Матильда проснулась, Шель посмотрел на Зейна таким взглядом, что Карат понял — эльф теперь его с потрохами. Потому что убедился, что Зейн тот, кто сможет спасти и защитить обожаемую госпожу.

Кому несчастье, а кому счастье — эту истину Зейн познал уже давно, и всегда старался, чтобы к нему жизнь поворачивалась именно счастливой стороной. Посмотрим, что же получится у него, прекрасного принца-спасителя, сейчас.

Впрочем, принцам всегда везет, и он не исключение.

К Хоту Матильда уже встала на ноги. Шель, конечно же, таскался за ней следом и умолял, чтобы она побереглась, но разлеживаться времени не было. Стоило кораблю войти в зону связи, как Матильда позвонила Ване из кабинета Зейна.

— Адвокат Сахаров, — официально отозвался он на вызов из чужого терминала. — Минуточку, я на совещании.

— Ваня, это я. У меня проблемы.

— Прошу прощения, уважаемые дамы и господа, я скоро вернусь. Важный клиент.

Хлопнула дверь, включилась камера браслета.

— Мотя, что случилось?

Матильда честно собралась рассказать все спокойно. Но как только увидела участливое и встревоженное лицо Вани, разрыдалась.

— Мотя? Мотя!

— Всех… всех… всех…

— Что?

— Наших парней украли по заказу некоторых неизвестных сил, с которыми госпожа отказалась сотрудничать, — сказал стоявший за плечом Матильды Шель.

Матильда только кивнула, вытирая слезы.

— Так, — нахмурился Иван. — Шель, расскажи мне все по порядку.

Эльф четко и без лишних эмоций рассказал обо всем, начиная с прилета на Парадиз. Услышав, что Матильда едва не умерла, Ваня потемнел лицом, искривил губы, но больше ничем свое настроение не выдал.

— Ясно, — сказал он, расхаживая по коридору туда-сюда. Камера выхватывала дорогие деревянные панели на стенах, изящные светильники, картины.

— Вань, мы тебе сильно мешаем? — робко спросила Матильда.

— Пустое, — отмахнулся он. — Пустое… Мотя, вы для меня важнее всех этих напыщенных снобов. Так… парней я, как второй опекун, объявляю в розыск, а о тебе ничего не говорю, будешь и дальше считаться погибшей. Только прошу, сиди под крылышком у Зейна и самостоятельно ничего не предпринимай!