Птицы не прощают обид. То-то весело будет этим ублюдкам, когда Нэйв придёт мстить!

***

Мия

Время шло, и мне впервые стало как-то тоскливо осознавать его скоротечность. Дни были так же однообразны, как и когда-то давно, у Птиц. Проснулась – работай, работай, работай – пора спать. В перерывах украдкой почитывала газеты. Меня интересовало всё: новости, статьи, анекдоты, но особенно – объявления о поискеновых работников. Увы, все искали кого-то более полезного, чем я. Как мне объяснила другая девушка-разносчица, умения вроде готовки и уборки давно не считаются какими-то полезными навыками. Вот грамотность требовалась гораздо чаще, но почему-то воспитателями и учителями хотели видеть только женщин в солидном возрасте. Я как-то увидела объявление о поиске учительницы для детей какого-то богатого торговца и скорее позвонила туда, но ответившая женщина попросту бросила трубку, услышав, что мне только восемнадцать.

Что ж, похоже, я была обречена всю жизнь бегать между столами с тяжёлыми подносами и лаяться с Марном и подвыпившими посетителями. Не слишком здорово, но, по крайней мере, здесь мне не надо было размышлять над каждым сказанным словом и пытаться строить из себя послушную тихоню. Я по-прежнему была просто служанкой, но считать себя вещью я больше никогда не позволю.

Койя, похоже, сдержала своё обещание. Ну или просто пока не выбиралась из сектора. Но вот уже полтора месяца я не видела её и не слышала.

За свою косу выручила неплохую, вроде бы, сумму, но при ближайшем рассмотрении деньги оказались не такими уж и большими. Я попросила соседку по общежитию купить мне тёплую куртку – и на этом мои сбережения и кончились.

Холодным утром, уже совсем осенним, серым и мокрым, Марн подошёл ко мне перед сменой и очень хмуро сообщил, что нам надо поговорить. Я хотела по привычке послать Марна подальше, но что-то в его испуганном взгляде заставило отнестить к нему серьёзнее.

Он вывел меня через заднюю дверь в наш маленький дворик, где обычно разгружались машины с продуктами, потом почему-то нервно извинился и юркнул обратно в кафе. Я хотела пойти за ним следом и выяснить, что ему всё-таки нужно, но сзади послышался какой-то шум, и я обернулась.

Увидеть ничего не успела – что-то острое больно кольнуло в плечо, и я провалилась в темноту.

…Очнулась связанной. Странное место. Я здесь не была, это точно. Прямо передо мной, где-то в метре, бетонная стена. По свисающей с потолка паутине медленно спускается паук. Я попыталась обернуться и посмотреть, что позади меня, но слишком тугие верёвки не дали пошевелиться. Я только чуть дёрнула головой, отчего перед глазами всё поплыло.

– Проснулась, – сказал кто-то.

– Котёнок Миу? – тут же произнёс кто-то ещё.

Незнакомые голоса. И неприятные.

– Кто вы? Где я?..

Говорить было трудно – не хватало сил. Во рту пересохло, а язык напрочь отказывался ворочаться. Что со мной случилось? Я еле-еле оставалась в сознании. Снова попробовала обернуться и снова не смогла. Меня очень крепко привязали к какому-то тяжёлому металлическому стулу.

– Кем ты приходишься Сове? – игнорируя мои вопросы, незнакомец задал свой.

– Я её служанка.

– Да? А что служанка Совы делает в забегаловке в центре Цветных Холмов?

– Я… – как бы так быстро объяснить всё произошедшее? – Я сбежала от неё, и теперь живу тут…

– Сбежала? И почему тебя не вернули?

– В смысле?

– Твой начальник сказал, что Сова приходила к тебе. Если бы ты была беглой, она сразу увезла бы тебя. Итак, зачем ты здесь?

Я слышала, что он подошёл ближе. И уже поняла, что вот сейчас всё будет очень плохо.

Стул вместе со мной вдруг резко развернули. На меня вовсе не доброжелательно уставился мужчина очень крупного телосложения. И по его взгляду я сразу поняла – будут бить.

И я совершенно не понимала, за что. Я абсолютно точно видела этих людей впервые в жизни. Но они, похоже, хотели узнать что-то о Койе и не верили, что наши с ней пути попросту разошлись.

– Зачем Сова прислала тебя сюда?

Никогда ещё мне так сильно не хотелось, чтобы Койя вдруг оказалась рядом…

***

Рэнн Гречка

Один из моих людей в Цветных Холмах недавно смог войти в доверие к местным представителям Серых, но до сих пор от него было мало толку. И вот он вдруг звонит и сообщает, что Серые притащили в своё логово какую-то девчонку с клановой татуировкой Птиц.

Нэйв рассказывал, что где-то в Цветных Холмах потерялась его Мия, и я сразу понял, что это именно она. Насколько мне известно, эта Мия знает слишком многое, и давать Серым с ней пообщаться – неприемлемый вариант. Девчонку надо или вернуть под контроль. Или убить.

Я сразу отправил к указанному адресу пятерых ребят. Серые вряд ли ждут, что кто-то может найти их логово, так что охраны там должно быть немного.

Так и оказалось. Довольно скоро мне позвонили и сообщили приятные новости: в убежище были только двое, их быстро нейтрализовали, все источники информации, включая живую и довольно-таки здоровую девчонку, нашли и забрали.

– Проблем не было? – спросил я.

– Тут пустырь, никого. Раз плюнуть.

– А девочка в порядке?

– Да, вполне.

Что ж, удачный расклад. Если ещё и привезут в целости, можно будет звонить Нэйву, сообщать о находке.

***

Мия

Я уже думала, что больше не выдержу. И вдруг погас свет, остановив истязание.

– Какого?..

Откуда-то задул поток свежего воздуха. Должно быть, открылась дверь. А потом раздался грохот и чей-то краткий крик. И новые голоса.

– Ого. Даже девчонка ещё жива. Отлично зашли, – сказал кто-то. Снова чужой.

Незнакомые голоса, незнакомые силуэты. Сил бояться уже не осталось – просто хотелось поскорее упасть в обморок и отдохнуть от ужасов и переживаний. Я не могла даже спросить, кто они и что собираются теперь делать. Что это, спасение? Или только замена одних мучителей на других?

Я почувствовала, что верёвки спали, но шевельнуться всё равно не могла.

Кто-то коснулся меня в темноте, и я попыталась отдёрнуться. Но меня удержали и вполне дружелюбно сообщили:

– Расслабься, мы не враги. Сама идти можешь?

Свет снова загорелся. Я испуганно огляделась.

Мои мучители лежали на полу. Мёртвые – я поняла это сразу. Я с ужасом отметила, что не чувствую ни капли жалости.

Но кто эти новые незнакомцы? Их трое. В простой одежде, как обычные люди на улице – футболки и штаны без всяких клановых отметин. Вот только с оружием.

– Это твоя куртка? – спросил один из них, помогавший мне идти.

Он на секунду отошёл подобрать висевшую на стуле куртку, которую, похоже, стянули с меня перед тем, как привязать. Потом протянул куртку мне – я тут же схватила и сжала её в руках, как будто она могла меня от чего-то защитить – и повёл меня дальше к выходу.

Я никак не верила, что эта история может закончиться хорошо. Вместе с этими неожиданно появившимися спасителями – спасителями ли? – я забралась в стоявшую наверху машину, и меня куда-то везли довольно долго, около полутора часов; предложили питьё и еду, но я побоялась что-либо употреблять.

Я не задавала вопросов. По крайней мере, тихо лежать в уголке паука, накрывшись курткой, намного спокойнее, чем быть связанной в подвале. Хотя бы никто не бьёт. Хотя это уже не сильно помогает – всё тело болело так, что новых ударов и не требовалось.

Ко мне кто-то подошёл, едва я свернулась калачиком и закрыла глаза. Я приподняла веки, щурясь и нехотя глядя на очередного незнакомца.

– На, выпей, – мужчина протянул мне стакан с мутноватой жидкостью. – Полегчает.

Я с опаской посмотрела на странный напиток.

– Обезболивающее.

Глупо, наверное, доверять незнакомцам, но мне безумно хотелось хоть как-то унять боль. Я приподнялась, взяла стакан и выпила содержимое. Увы, похоже, действовало это не сразу. Незнакомец пообещал, что меня отведут к врачу, как только мы приедем, забрал пустую посуду и отошёл.