Мужчина тяжело поднялся с кресла, подошёл ко мне поближе, недовольно качая головой.

– Так… так. Ну да. Логично. И откуда ты такая взялась?

– Я… из Южных Кланов, – неуверенно ответила я.

Марн почему-то рассмеялся.

– Да это я и без того вижу, что оттуда, – он покачал головой. – Поконкретнее можно?

Я помедлила. Что если я скажу, что бежала от Птиц, и он сейчас же сдаст меня страже или сразу клану?

– Из Серых… – получилось неубедительно.

Марн дёрнулся вперёд, схватил моё плечо, стянул край футболки и посмотрел клановую метку. Хмыкнув, отпустил. Я отшатнулась и тут же поправила футболку, густо краснея. Мне уже не хотелось сюда устраиваться. Вообще хотелось убежать подальше.

– С каких пор птичка – символ Серых, м? – строго спросил он.

– Я…

– Да понятно всё с тобой. Птица. Ну хоть не беглая рабыня. Я уж ожидал клеймо увидеть. Да не дрожи ты. Мне резона нет тебя сдавать. С вашими лучше просто не общаться. Так ты, значит, работать здесь хочешь?

Я кивнула.

– У меня видишь тут какой бардак творится? Две разносчицы подряд уволились, работать некому, люди по полчаса свою еду ждут. А новые не хотят идти.

Честно говоря, подобная информация и меня навела на мысль, что работа явно не из лучших вариантов. Иначе кто-то да работал бы.

– Вообще не хотят? – осторожно спросила я.

– Хотят, вообще-то, – Марн отмахнулся, повернулся и снова грузно опустился в кресло. – Только хотят получать по сорок редов в неделю. Мне для этого придётся цены поднять, а если я хоть немного подниму цены, у меня пропадёт половина клиентов, потому что выпивка у меня хреновая. Понимаешь?

– Понимаю.

Я даже не знаю, сколько это – тридцать редов. Что за сумма? Можно ли на неё что-то купить? С чем хоть сравнить, чтобы понять?..

– Тебе пятнадцать заплачу, не больше. У тебя и справок ведь никаких нет, верно же? Ты здоровая вообще?

– Я проходила медосмотр месяц назад, и совершенно здорова, – ответила я.

– Медосмотр?.. Надеюсь, ты не жена какого-нибудь солдата клана? – подозрительно спросил Марн.

– Нет.

– Фуф. Ну хоть то радует. Не хватало мне, чтоб тебя искали. А что, деревенская? Ладно, неважно. Тебе жить есть где?

– Нет.

– То есть вещи свои ты нигде не оставляла, стало быть, и шмоток других нет, что ли?

– Ничего нет.

Марн шумно вздохнул.

– Ладно. Возьму пока на испытательный срок. Учти, чуть что накосячишь – выгоню сразу же, и ни копейки не получишь!

– Но…

– Сниму тебе комнату в соседнем доме, там сдают как раз, завтрак-обед-ужин – за мой счёт, плюс пять редов в неделю на карманные расходы.

Пять редов? Я по-прежнему не знала, сколько это, но раз другие девушки хотели получать по сорок…

– Но… – заикнулась было я.

– Никаких но, девочка! Или соглашаешься, или проваливаешь. Скажи спасибо, что я вообще расщедрился – сама подумай, куда ты ещё сможешь устроиться? Замёрзнешь в канаве или в шлюхи пойдёшь. Крыша над головой, еда сытная, аванс сразу выплачу, чтобы купила себе хоть приличной одежды. Договорились?

Я немного подумала, затем кивнула.

Темайя Тейг

Мы ехали долго, несколько часов. Я поначалу следила за часами на приборной панели, но вскоре забыла, откуда начала отсчёт. Пару раз делали остановку, но минут на десять, не больше. Я, хоть и освободилась от пут, двигаться с места не решалась. Не решилась и выйти наружу, когда Сарыч предложил мне прогуляться. Посижу уж.

На ходу Сарыч явно засыпал – он то и дело встряхивал головой и дёргал плечами, слово только очнувшись от дрёмы. Надеюсь, он не заснёт в самом деле – машина гнала вперёд на полной скорости.

Но наконец он снова сбавил скорость, а затем остановился. Связался по рации с подростком-Сычом и приказал тому тоже притормозить.

Сарыч не двигался, пока второй паук не подъехал и не встал рядом. Из той машины вышел Сыч и направился сюда. Вид у него был ещё более сонный и уставший, чем у Сарыча.

– Варха, – лениво протянул Сарыч, когда мальчик поднялся на борт паука. – Посторожи. Я спать, не могу больше. Минут двадцать.

– Ладно, – согласился тот и сел рядом.

Сарыч никуда не ушёл, не устроился поудобнее – просто включил блокировку кнопок и опустил голову на панель управления, подложив для удобства руки.

Варха-Сыч внимательно смотрел в окна и на экраны камер, следя за обстановкой. Тут было тихо, совершенно пусто и безлюдно – вряд ли сюда кто-то когда забредает, следить особо и незачем. С другой стороны, мы с Мирреном именно так и подумали, когда заснули посреди поля, а проснулись в окружении боевых пауков.

Десять минут мы просидели в тишине. Сарыч или в самом деле спал, или просто дремал, а подросток старался не шуметь – как и я, конечно. А потом коротко, но громко пискнул какой-то прибор.

– Сарыч! Точка на радаре! – воскликнул Сыч. – Проснись!

Он толкнул старшего в бок, тот нехотя поднял голову и уставился на экран. Разогнулся, чуть повёл плечами и принялся торопливо нажимать какие-то кнопки. Через секунду в колонке коммуникатора прозвучал голос:

– Сарыч, ты?

– Я, – отозвался Сарыч. – Прости, по времени не уложился. Получилось дольше, чем я…

– Там Змей пытается с тобой связаться, но я не могу подключить, далековато. Когда вернёшься?

– Часа три. А что он хочет-то?

– Не знаю. Кажется, у них какие-то проблемы.

– Еду.

Связь прекратилась, и Сарыч негромко выругался.

– Так, Варха, ты иди в ту машину и оставайся здесь. Я за тобой пришлю команду.

– А почему мне просто не поехать дальше за тобой?

– Потому что надо проверить, нет ли там жучков и радаров. Делай, что велено.

Подросток ушёл, и Сарыч завёл мотор паука.

– Ни на минуту никого нельзя оставить без присмотра, – недовольно заметил он. – Уехал-то всего ничего, на денёк, так уже какие-то проблемы.

Отвечать я не стала – вряд ли он со мной разговаривает, скорее, просто ворчание вслух. Надеюсь, за эти несколько минут он всё же немного вздремнул, и ни в какую канаву мы не съедем.

Я ожидала ещё нескольких часов напряженности и скуки. Но скука закончилась где-то через сорок минут – кто-то снова вышел на связь.

– Сарыч, есть связь с Вольными, ловишь?

– Подключай.

Я с любопытством наблюдала за Сарычом. Он явно ждал неприятных вестей, поджав и без того тонкие губы. Несколько секунд молчания – и голос провозгласил:

– Сарыч! У нас проблемы!

– Коротко и по существу.

– Дакко на нас обиделись и выгнали со стоянки. Товар сдать не успели. Точнее, немного продали, но мы как раз ждали старшего, а там… Ты слушашь? Сарыч?

– Я жду объяснений.

– Да тут ребята подрались… Тут какой-то пацанчик из Серых напал на Родди, ну и…

– Родди жив?

– Да все живы, только этот Серый урод настучал Дакко…

– И за это Дакко вас выгнал?

– Нет, он выгнал за стрельбу…

– Какую нахрен стрельбу?! Ты мне только что втирал про драку!

– Да там ещё как-то оказался этот Тэр-гао, Змееяд на него рассердился, ну и достал пушку, а тут как раз Дакко с тем Серым подкатили, ну и увидели…

– Какого хрена?! – заорал Сарыч так громко, что я съёжилась. – Вы там в конец спились, что ли?! На кой надо было затевать потасовку у Дакко?! Двадцать лет с ними торгуем!!!

– Да это всё тот Серый, он к твоей девочке полез, ну Родди и…

– А с ней-то что?!

– Ну… – говоривший явно замялся, не желая отвечать. – Родди за ней следил, а тут этот Серый, ну и…

– Так. Так, – Сарыч явно старался собрать всё имеющееся у него самообладание. – И что?

– В общем, мы пока не знаем, где она, – промямлил собеседник.

– Так какого ты мне звонишь, а не ищёшь, кретин?!

– Да я подумал…

– Раньше надо было думать! Идиоты! Выезжаю! Ублюдки недоношенные, приеду – урою всех нахрен!

Сарыч прервал связь, с силой ударив по кнопкам. Странно, что ничего не разбилось. А впрочем, это же паук военного. Тут всё рассчитано и не на такие удары. Паук ещё набрал скорость, и на кочках теперь изрядно трясло. Я вцепилась руками в кресло, надеясь не упасть. Разговор Сарыча с товарищами мне не понравился – звучал именно так, как звучали многие разговоры Серых солдат.