Я молча ждала продолжения. Оно случилось в виде очередного звонка – в этот раз на наруч. Сарыч стукнул по клавише приёма слишком сильно – я думала, что она так и останется вжатой.

– Отец? Что такое? – раздражённо спросил Сарыч.

– Ты здесь нужен. Приезжай.

– У меня тут дела с Цветным Холмами. Разрулю и вернусь. Два-три дня.

– Возвращайся на базу, срочно.

– Я же сказал, приеду, когда…

– Сейчас!

Сарыч казался спокойным, хладнокровным, но я видела, что его крепкие руки заметно дрожат. Он так ничего и не произнёс до тех пор, пока мы не въехали на какую-то укреплённую базу.

Паук остановился во дворе. Я осторожно выглянула в окно, осматриваясь. Сарыч встал и коротко велел мне:

– Пойдём. Приехали.

Сарыч спрыгнул на землю и тут же принялся нервно искать что-то в карманах. Я кое-как сползла – без помощи это было трудно – и встала рядом.

– У тебя курить есть? – негромко спросил он у меня.

– Нет.

Кто-то торопливо подбежал к нам от ближайшего дома. Мужчина лет сорока в форме Птиц.

– Сарыч! – взволнованно произнёс незнакомец. – Там звонили ребята из Холмов…

– Знаю. Отправь Филина к Дакко, пусть разрулит. Змееяду я потом позвоню. Пусть кто-то поедет заберёт Варху – точку сейчас перешлю. Вот эту девочку, – Сарыч кивнул на меня, – отвези в Южный, посели к Ренне.

– Ты на базу?

– Да. Курево есть?

Незнакомец протянул Сарычу пачку, тот быстро схватил её и вытащил одну сигарету.

Сарыч снова забрался в кабину, хлопнул дверью. Незнакомец обратился ко мне, спросив:

– А ты вообще кто?..

Я растерянно посмотрела на него, не зная, что ответить.

***

Мия

…К новой жизни я привыкла очень быстро. По крайней мере, я быстро разобралась, что к чему, что можно и чего нельзя, а ещё через неделю осознала, что по-прежнему несчастна.

На самом деле Марн не раскошелился мне на целую комнату – обещанное им жильё оказалось только койкоместом в общежитии. Нет, кроме кровати мне ещё полагалась маленькая тумбочка, которой как раз хватило сложить мои новые вещи, но всё это было не самое роскошное место.

Комнату со мной делили ещё три девушки – все, как оказалось, немного старше меня. Две из них приехали сюда учиться (где-то неподалёку, как я поняла, было какое-то училище), а третья зачем-то переехала сюда из Республики. О причинах я так и не смогла узнать – республиканка, в отличие от двух других соседок, была молчалива и очень замкнута.

…Сегодня в кафе Марна было особенно людно. Я уже валилась с ног, а до конца дня оставалось ещё пять часов.

– Мия! Мия, где тебя носит?!

Марн постоянно орёт. Поначалу я боялась и волновалась из-за этого, но к вечеру второго дня поняла, что у него просто такая манера разговора. Марн постоянно на всех кричал, но люди только отмахивались. Вовсе он и не страшный – жадный ужасно, а вообще не злой.

– Ну чего?

– Там вилки чистые кончились!

Можно подумать, что мне заняться нечем. Тут сегодня такой наплыв посетителей, что я еле успеваю таскать подносы. Мне бы тоже помощь не помешала! Я только что чуть не разлила чай, споткнувшись о торчавшую в проходе ногу какого-то слишком крупного едока, который не только не извинился за свои растопыренные конечности, а вообще меня обматерил, выставив виноватой. Так что теперь была очень зла, а тут ещё Марн со своим вечным ворчанием.

– А я тут причём? Посуду Дара моет!

– Вот уволю тебя, лентяйку!

– Да сейчас, как же! Кто на тебя пахать за гроши будет, если не я?

Марн издал какой-то странный звук – то ли рычание, то ли стон. Да ну его вовсе. Я приняла у Торы, нашей поварихи, очередную порцию тарелок и чашек, быстро поставила всё на пластиковый поднос и помчалась обратно в зал.

Шум, дым, грохот, гул множества голосов и полумрак – это заведение и так было довольно популярным, но в вечер выходного дня превратилось в какой-то кошмар. Сколько же тут народищу! А позавчера уволилась ещё одна официантка, так что нас тут осталось двое – я и Шона, ещё одна девушка, моя ровесница.

– Мия! Вытри стол!..

Мысленно ругаюсь, но хватаю тряпку и бегу к залитому чаем столу. Ладно хоть не цветное что-то пролили, а то потом измучаешься оттирать. На половине пути окликает Шона, призывая отнести заказ к другому столу. Не успеваю ответить Шоне, как с кухни высовывается Дара и провозглашает, что готов заказанный суп. Если сейчас ещё кто-нибудь из посетителей потребует салфетку или что-то ещё, я кого-нибудь укушу, вот точно. Шучу, конечно. Ладно, если в голову ещё лезут тупые шутки, то не так уж и устала.

– Мия! – снова зовёт кто-то.

Я оборачиваюсь, готовая швырнуть мокрую тряпку в лицо окликнувшему. И тут понимаю, что ни голос, ни лицо этого человека мне не знакомы. Какой-то пожилой мужчина за соседним столиком, оторвав взгляд от тарелки с ещё недоеденной котлетой, смотрит на меня так, будто узнаёт.

– Вы Мия, да? – спрашивает мужчина.

Я киваю, не видя смысла отрицать. В конце концов, если приглядеться, это имя написано на табличке у меня на груди.

– Я вас сразу узнал! Я утром видел ваш портрет в газете и запомнил. Мне подумалось – такие волосы, просто невозможно…

– Какая газета? – перебила я. – Вы, должно быть, ошиблись.

– Да нет же! Не может быть другой такой косы. Вот, газета у меня с собой, – он торопливо потянулся к карману куртки и вытащил свёрнутую газету.

С кухни снова окрикнули, я бросила через плечо «сейчас!» и тут же же со страхом воззрилась на разворачиваемую бумагу.

– Ваша сестра очень вас ищет. Как же так вышло, что вы ушли из дома, не предупредив?

– Сестра? – у меня отлегло от сердца. – Вы точно ошиблись, извините. У меня нет никакой сестры, я одна.

– Да? – растерялся он. – О… Надо же, как странно. Точь-в-точь вы, да и имя… Надо же, какие совпадения бывают! Извините.

– Ничего, – я жалела, что не успела увидеть газету, которую он, так и не развернув до конца, тут же снова скрутил и убрал в карман. Я успела увидеть только название газеты: «Вольный город».

– Мия!.. – снова раздалось с кухни, и я помчалась туда.

Минут через десять я всё же не выдержала – бросила поднос на стойке возле кухни и побежала к Марну.

– Где можно взять газеты?

– Газеты? Да там в кладовке целая стопка…

– Нет, свежие газеты! Мне нужна свежая газета! «Вольный город».

– Что ещё за бред? Зачем может срочно понадобиться газета? Вестей ждёшь каких-то?

– А, да ну тебя, – недовольно бросила я.

От Шоны, бегающей по залу с подносами, сейчас ничего не добьёшься. Даре, скорее всего, тоже некогда болтать, но она хотя бы стоит практически на месте – есть же у неё несколько секунд ответить на такой простой вопрос?

Повезло – Дара не только ответила, но и махнула рукой на свою сумку, разрешив взять оттуда как раз свежий выпуск «Вольного города».

– У меня муж их всё время читает, вот покупаю утром около работы. Только не мни, ладно?

– Да я только секундочку, взглянуть! – я вытаращилась на листы газеты, ища фотографии слишком похожей на меня Мии.

Когда я увидела ту самую картинку, я чуть не лишилась чувств. Это не похожая на меня девушка – это я! В своём дурацком бледно-голубом сарафане, который Койя подарила мне три года назад, сижу на диване в общем зале базы. Фотография обрезана, но я её помню – там рядом должна быть Койя… Я не сразу смогла сосредоточиться на буквах под картинкой.

«Помогите найти!

Миальвен Тейг (Мия), 18 лет.

Ищу свою сестру, Мию Тейг.

Если вы видели её, пожалуйста, напишите мне! Выплачу вознаграждение за любую информацию о Мии (500 ред).

Мия, если ты читаешь эти строки – пожалуйста, отзовись! Тэр Браннон рассказал мне, что ты жива и живешь сейчас где-то в Цветных Холмах. Он дал мне эту фотографию. Я очень тебя жду!

Темайя Тейг. Обращаться…»

Дальше шёл адрес. В Цветных Холмах, но далеко отсюда, как я успела понять – я много изучала по вечерам карту Цветных Холмов, которую повесила над кроватью в общежитии одна их моих соседок.