– Нет, спасибо… – почему-то сказала я, несмотря на недовольно урчание в пустом животе.

– А лекарство тебе нужно? – она кивнула на мою щёку. – У нас есть хорошая мазь.

– Нет, спасибо… – повторила я.

Наверно, глупо звучало.

– Тогда пойдём, поможешь мне приготовить обед. Хотя, если ты устала, иди отдыхай!

Я, конечно, от отдыха отказалась. Оэн провела меня по коридору на небольшую кухню. Пара небольших шкафов, раковина, плита, длинный стол со скамьями. Всё скучное, из пластика. У окна – экран связи, на одной из стен – повыцветший плакат с изображением какого-то города. На одной из скамеек тихо сидела, склонившись над книгой, девочка лет восьми.

– Роди! – позвала её Оэн. – Ну-ка поздоровайся с Миу. Миу, это Роди, наша старшая.

Роди явно не хотела отвлекаться от чтения, но всё же помахала мне рукой. Оэн принялась объяснять мне, что где лежит и как чем пользоваться; после недолгого знакомства с кухней она попросила – именно вежливо попросила – помочь ей почистить и порезать овощи. Я уверила, что очень быстро справлюсь с этим и сама, чем обрадовала Оэн. Она тут же уселась на скамью рядом с дочкой, явно довольная минутой отдыха. После первого поручения тут же появилось второе, а затем и третье, чему я, как ни странно, радовалась – мне почему-то хотелось сделать приятное этой милой женщине. Вскоре на кухню зашёл Сокол в сопровождении маленького мальчика, на вид лет четырёх от роду; спросив у жены, всё ли в порядке и хорошо ли я себя веду, Сокол позвал Роди гулять на улицу, и мы с Оэн остались вдвоём.

Когда стукнула входная дверь, Оэн посмотрела в окно и, повернувшись ко мне, тихо спросила:

– Что у тебя со щекой?

– Упала.

– Может всё-так дать мазь?

– Нет, спасибо, я уже сходила в медицинский, обработала.

– Скажи честно, это Нэйв тебя так? – нахмурилась она.

– Нет.

– Честно?

– Честно.

– Если будет обижать, скажи мне.

Я улыбнулась, хотя щека от этого сразу заболела. Оэн казалась мне очаровательной, но её странное предложение было нелепым. Она что, думает, что как-то могла бы меня защитить? Оэн, кажется, поняла мои мысли, потому что сразу добавила:

– Я серьёзно! Нэйв с Тором крепко дружат. И Тор всё-таки старший! Так что имеет кой-какое влияние на брата. Ну, а я, – она озорно подмигнула мне, – на Тора.

Лучше бы хоть кто-то здесь мог повлиять на Койю. Но я знала её слишком хорошо, чтобы понимать – она и отца заставит делать всё так, как ей самой хочется. Койя абсолютно неуправляема. Я постаралась отвлечься на готовку, но меня распирало любопытство. Вроде бы Оэн не сердится на вопросы, даже наоборот – явно хочет поболтать. Так что я решилась поспрашивать.

– Скажите, пожалуйста, Оэн…Почему я здесь?

– Да Варха ещё вчера просил тебя к нам забрать. Но Нэйв очень возражал.

– Это я знаю, – осторожно перебила я. – А сегодня? И куда уехал Нэйвин?

– Отряд пропал в Луговом, боятся, что подбили. Вот они с Вархой…

– Вархой?..

– Да, и с Тианом и Винном отправились туда, проследить за поисками. Утром звонил Нэйв, сказал пока пригласить тебя к нам.

– Странно, – вслух подумала я.

Оэн пожала плечами.

Наконец я закончила готовить под руководством Оэн обед, и она послала меня на улицу – звать домочадцев. Когда вся семья Сокола расположилась за столом, я по привычке собиралась прислуживать, но Сокол строго велел сесть за стол и сидеть тихо.

После обеда Сокол куда-то ушёл, и мы остались с Оэн и её детьми. Тут дел накопилось немало – распоряжения сыпались одно за другим, и за уборкой вечер настал довольно быстро.

За окном уже стемнело, когда вернулся Сокол. Он сказал Оэн, что отведёт меня обратно на базу, но Оэн выпросила у него разрешение оставить меня ночевать здесь – я в разговоре с ней всё же призналась, что синяки и ссадины у меня от Койи, и теперь Оэн боялась, что я снова встречу свою бывшую хозяйку.

Сокол нехотя согласился. Я взяла тонкий матрас и одеяло и устроилась спать на кухне, составив вместе две скамьи. Не то чтобы было очень удобно, но зато гораздо спокойнее, чем на базе. К тому же мне безумно нравился прохладный свежий воздух, дувший на меня из приоткрытого окна. На базе такой роскошью никак не разжиться.

Варха

От предчувствия чего-то поганого всё никак не избавиться. Нэйвин не хотел пускать меня за управление. Говорил, что ночью я ещё не тренировался, а разбить свою любимую машину он не планировал. Так что к утру мне удалось даже пару часов подремать; а когда бодрствовал, притворяясь спящим, слышал, как Нэйв звонит Соколу и просит присмотреть за Миу. Я обрадовался. Оэн и Миу наверняка подружатся.

Но вот когда я наконец крепко заснул, Нэйвин разбудил меня громким криком:

– Просыпайся, сколько можно дрыхнуть?!

Увесистая оплеуха окончательно выдернула меня из сна. Я широко раскрыл глаза. Нэйвин выглядел крайне разозлённым. Уже было светло, хотя рассвело явно недавно. Сбоку от нас я видел ещё две машины; на радаре рядом было целых шесть.

– Слазь наверх, – скомандовал он, щёлкая что-то в координатах навигатора. – Достань мне энергетик.

– Я готов тебя сменить, иди спать!

– Спать отменяется. Нашли пропавших.

– А что мы тогда спешим? – не понял я.

– А то, что там одна вывернутая наизнанку машина и три трупа.

Мне как-то сразу стало нехорошо. Богатое воображение всегда хорошо рисовало такие картины. Спасибо Нэйвину, постоянно заставлявшему меня смотреть сотни и тысячи омерзительных документалок. В живую вот пока не доводилось…

– Ты всю ночь вёл, – осторожно заметил я, протягивая Нэйвину банку с энергетиком. – Отдохни хоть немного. Дай я. Уже светло.

– Здесь уже близко. Можем не успеть пересесть обратно. Ёлы, не думал… надо было тебя оставить в посёлке. Мне бы сейчас нормального напарника…

– Мы уже проехали посёлок?

Нэйв не ответил, нервно выхватил у меня банку и залпом осушил её, выбросив себе за спину.

– Шлем! – рявкнул он. – Быстро!

Я поспешно выполнил этот приказ, достав с полки над нашими головами два боевых шлема и отдав один Нэйву.

– Надевай! Следи за радарами! – Нэйвин ненадолго отпустил управление, застёгивая крепление шлема.

Я повторил его движения. Хотя мне на это понадобилось больше времени. Совершенно неудобная штуковина. И звуки вокруг стали глуше.

– Настройки! – раздался голос Нэйвина.

В шлеме уже сильнее слышался его голос через приёмник, хотя мы были совсем рядом друг с другом.

– Группа, ближе ко мне! – снова произнёс Нэйвин. Уже не мне.

– Враг на радаре, – голос одного из наших.

– Не вижу, – напряжённо отозвался Нэйв.

– Передаю точку.

На экране радара мигнула синяя точка в стороне от нас.

– Два паука и муравей, – произнёс по рации кто-то ещё. – Всё. Передаю точки.

– Сарыч, я подобрался. Два паука и муравей, остановились. Вижу их.

Местоположение врагов высветилось на радарах. Совсем недалеко. Я закашлялся – в горле как-то вдруг пересохло.

– Риэн, поближе ко мне. Остальные правее. Вперёд, – скомандовал Нэйв. – Дэни, отходи к нам.

– Там открытая местность, рано увидят, – ещё чей-то голос.

– Нормально. Разгон на полную.

Двигатель взревел так, что даже в шлеме заглушал всё остальное. Паука чуть дёрнуло вперёд. Нэйвин жестом указал мне на пульт боковой пушки. Я положил на него руку, но продолжал надеяться, что воспользоваться им мне не придётся.

– Дэни, не вижу тебя на радаре, – напряжённо произнёс Нэйвин.

Я обернулся к нему. Лица под шлемом не видно. Но по тому, как он ссутулился и застыл, было ясно – нервничает.

– Дэни! – повторил Нэйв. Тот снова не ответил, и Нэйвин нервно спросил: – Филин, есть связь с Дэни?

– Нет. Врагов тоже не ви…

Звук резко оборвался. Я отстегнул ремни и дёрнулся было к окну, собираясь поглядеть на машину Филина так, но Нэйв стукнул меня по плечу, заставляя остаться на месте.