– Нет. Смотри в глаза и говори.

– Койя сказала… сказала… что вы меня заберёте…

– Да. Мы с ней уже договорились, – спокойное, холодное любопытство в глазах Нэйвина сводило с ума.

– Я… я не хочу!.. – отчаянно пискнула я, с ужасом понимая, что сейчас не выдержу и разревусь.

Так и случилось. Я всё-таки вырвалась из ослабевшей хватки Нэйвина, сбросив его ладони, и закрыла лицо руками, стараясь незаметно стереть потёкшие слёзы.

– Почему? – так же хладнокровно продолжил допрос Нэйвин.

Я не ответила. Ну как объяснишь! Да и неужели не понимает сам…

– Мда. Не думал, что ты такая рёва. Очень неудобно разговаривать. Ну же! – сердито рявкнул он. – Успокойся уже!

Не знаю, кто ему сказал, будто подобные реплики могут кого-то успокоить. Стало только гораздо хуже. Но Нэйвин, похоже, об этом уже догадался.

– Малявка, – теперь мягко, почти ласково произнёс он. – Не надо истерик. Всё хорошо.

Я осторожно отодвинула ладони, выглядывая из-за них, как из-за штор. Наверное, выглядело это очень глупо. Нэйвин пристально смотрел на меня, и мне сейчас показалось, что в этом взгляде в самом деле есть что-то, похожее не сочувствие. Приятный самообман? Или…

– Ничего я тебе не сделаю. Обещаю. Расслабься. Ну? Веришь?

Да так я и поверила. Благодарность мне кто-то обещал, кажется, уже довольно давно. Конечно, помощи от меня так и не получилось – со всем разобрались и без меня. Но это же не моя вина была! Я всё рассказала, как велели. А толку? Я по-прежнему здесь. Между прочим, он даже не вернулся с едой, когда обещал. И как ему верить, если из всего, что говорил, Сарыч не сделал ровным счётом ничего?

Похоже, мои рассуждения слишком явственно читались на моём лице, потому что Нэйвин нахмурился.

– Ладно. Иди. Поешь, отдохни. Делай, что хочешь. Но к вечернему звонку будешь ждать меня у комнаты. Всё ясно?

Я кивнула.

– Так валяй, иди!

В этот раз коридоры оказались довольно оживлёнными. Похоже, все потянулись на обещанное собрание. Почти все были явно сосредоточены на этом событии, и на меня никто не обращал внимания. Без проблем и неприятных встреч я добралась до кухни. Мира и Шиана уже усердно работали над ужином.

– Я пришла помогать, – сообщила я, привлекая их внимание. – Что тут у вас?

Работа нашлась сразу. Чему я обрадовалась, поскольку за эти пару дней непонятной беготни успела вполне себе «отдохнуть» – по крайней мере, от спокойного и мирного нарезания овощей. Занятие хоть сколько-то отвлекало от нелепых мыслей, ещё лучше помогала неуёмная болтовня Шианы. Она говорила, почти не замолкая, обо всём и ни о чём. Под этот размеренный шум хотелось спать. И всё же мысли то и дело уходили к собранию Птиц. Меня волновало, что будет с Койей. Больше, конечно, тревожило, что же будет со мной.

Мира вдруг перебила Шиану и спросила у меня:

– Миу, а тебя наверх зачем таскали?

– Да так, – не нашлась я. – Просто… за компанию.

– Что значит за компанию?

– Да я сама не поняла! Расспрашивали про этого торговца, который…

– А, так ты знаешь этого… как его… Певчую Птичку?

– Певчую птичку? – я окончательно растерялась. – В смысле?

– Ну этот парень, который похитил Койю, а теперь его сюда притащили.

– Эм… Его, вроде, зовут Тэр-гао…

– А! Я просто слышала, что его так назвал Сарыч. Я как раз проходила недалеко от лестницы, когда он его вёл. Говорит, «поторапливайся, певчая птичка». Почему певчая?

– И почему птичка, – вмешалась Шиана, – он же вроде не из наших?

– Понятия не имею.

– Ты ж сказала, что знаешь его!

– Пару раз видела, да и всё…

– Как думаешь, его оставят?..

Затрезвонил пульт связи. Ответила Шиана, но раздавшийся в динамике голос Вархи искал меня.

– Я тут, – отозвалась я. – Ты вернулся на базу?

– Нет, я у Оэн. Ты в порядке?

– Да.

– Я поговорил с Оэн, она хочет помочь. Она позвонила Соколу, попросила его, в общем, скорее всего, поживёшь тут. Если Сарыч не будет слишком настаивать, конечно. Сильно спорить они не станут…

– Спасибо. Я пока здесь, звони, если что.

Варха оборвал связь. Подслушавшие нашу беседу Мира и Шиана бросились ко мне с расспросами.

Койя

Я сдержалась и не проболталась своей кошке, зато высказала всё отцу. Шикарно.

Всё это начинает пугать. Неужели бессердечная Сова, суровый командир Птиц, становится сентиментальной овечкой? Тьфу. Тошнит.

Отец начал гнать на Нэйвина, что тот, мол, обидел сестру, оставив в живых её похитителя. Требовал сейчас же убить Тэра. Мне всего-то надо было немного помолчать и дать ушлому братцу выкрутиться самому. Он сделал бы это куда ловчее! Он всегда находит, что сказать. Но нет. Меня угораздило испугаться и встрять. Заявить, что Нэйв всего лишь исполняет мою волю. Что я люблю Тэр-гао.

Конечно, он был сначала в шоке, потом в ярости. Тут же перестав отчитывать Нэйва, переключился на меня. И вот теперь я рядовой солдат клана, да ещё и под командованием Змееяда. И моя малышка Миу теперь вовсе не моя. Хорошо хоть личную комнату у меня не отнимут – неохота мне составлять компанию ни соратникам, ни местным бабам.

Выпроводив Миу после неприятной беседы, я сразу позвонила Нэйву. Я ещё до новостей согласилась на обмен. Теперь, когда её всё равно заберут, я хотела быть уверена, что заберёт её именно Нэйвин. Я знаю, Миу его панически боится. Но это лучший вариант. Я-то знаю брата гораздо лучше, чем она, и не сомневаюсь, что с ним ей будет вполне комфортно. Нэйв пообещал, что всё устроит.

Просидев в своей комнате почти час с момента последнего разговора с Миу, я отправилась на собрание. Идти туда не хотелось. Стоять перед всеми, пока тебя торжественно посвящают в низший разряд – по ощущениям далеко от блаженства. Но что делать. За свою дурость надо было отвечать.

Окинув взглядов уже собравшихся Птиц, я отметила в углу Нэйвина и направилась к нему. Рядом с ним стоял Тоурир Сокол, наш старший братец. Очередной лишний наследничек. Он был самым старшим из всех детей Седого Луня, ему было уже что-то около тридцати пяти. Кажется, тридцать шесть. Я не вникала. Невысокий, на голову ниже Нэйвина, но в плечах шире. Остриженный ёршик чёрных волос и бледные полосы шрамов, пересекших всё лицо. Сокол в основном жил на поверхности, в доме, а не на базе. К тому же был командиром отряда в группе Нэйвина, не моей. Так что видела я его редко, да и не горела желанием встречаться чаще. А Нэйв с ним общался довольно тепло, уверенно именовал «братом», что меня дико бесило. Для меня братом был только Нэйв, только сын моей матери. Все эти выродки, коих тут набралось немерено, родными мне вовсе не казались.

Сокол бросил в мою сторону короткий взгляд. Нэйвин, заметив это, тоже повернулся.

– Здравствуй, Сова, – произнёс Сокол.

– Сестрёнка! – приветствовал Нэйв. – Ну что, готова к публичной порке?

– Пошёл ты.

У Сокола затрезвонил наруч, прерывая наш с Нэйвом обмен любезностями. Он отошёл в сторону, не желая, чтобы мы слушали его разговор. Мы подождали молча; отец тоже задерживался, все в этой просторной комнате болтали между собой, не обращая внимания на другие беседы.

Спустя где-то полминуты Сокол вернулся и сходу обратился ко мне:

– Тебя разжаловали?

Я нахмурилась. А он-то как успел узнать? Отец пока сказал только нам с Нэйвином. Я покосилась на брата, но тот поднял руки с самым невинным видом.

– Оэн сказала, – продолжил Сокол.

– А она-то откуда знает?!

– Варха сказал. Он у неё.

Нэйвин ругнулся вполголоса.

– Вот трепло! – не сдержавшись, воскликнула я.

– Мелкий ублюдок, – мрачно подтвердил Нэйвин. – Я был уверен, что он развернётся.

– Ты его видел там? – спросила я, но Нэйвин перебил, требуя ответа от Сокола:

– И чего тебе сказала Оэн? Дай угадаю – просит забрать малышку Миу.

Интересно, почему он предположил именно такой вариант. Видимо, я что-то пропустила, сидя в комнате. Хотя от Вархи только такого и можно ждать. Достал уже ошиваться рядом с Миу. Надо было бы его отвадить… Зря жалела червяка.