– Дома… Варха, что-то случилось? Всё в порядке?

– Да-да. Всё в порядке. А Сокол дома?

– Нет, его только что вызвали на базу. Что там у вас такое происходит?

– Всё хорошо. Можно я зайду к вам через полчаса?

– Конечно.

Варха сбросил звонок, не попрощавшись. Косо посмотрев на меня, он сказал:

– Иди сразу со мной. А то не успеешь до собрания.

– Но меня же не выпустят наверх!

– Выпустят, – уверил Варха. – Там дежурят Ренн с братом, ты же видела. Их легко уболтать.

Меня мучали сомнения, но верить в успех хотелось слишком сильно.

Мы торопливо прошагали до лифта и поднялись на нём до верхнего этажа. Здесь начиналась лестница с немного осыпавшимися бетонными ступеньками – единственный вход и выход нашей базы. Освещение так себе – лампы горели через одну, для экономии энергии, и я старалась внимательно вглядываться в тени на полу. Здесь по пути никто не встретился; сверху смутно слышались голоса дежуривших охранников.

– Почему нельзя было сделать тут лифт, – пробурчала я, устав глазеть под ноги. Ступенек было как-то слишком много.

– Эм… не помню, – виновато ответил Варха. – Сарыч объяснял, но я не помню…

– Да я не спрашиваю, так, жалуюсь.

Предпоследний пролёт. Варха обогнал меня и первым вышел к охране на пропускной пункт – в маленькую комнатку с сероватыми стенами и довольно бедной обстановкой.

– Привет! – просто поздоровался он.

– А, Варха, здорова. По делу или погулять?

– Погулять. Миу, не отставай.

Я подошла. Оба охранника посмотрели на меня косо.

– А Сова разрешила её выводить? – недоверчиво спросил один.

Старший из дежуривших потянулся к пульту связи. Сейчас позвонит Койе, спросит – и всё пропало.

– Сарыч разрешил, – спокойно, даже вальяжно ответил Варха.

Рука, тянущаяся к пульту, замерла и опустилась.

– А, хорошо, – сказал один из охранников. – Идите.

Второй открыл тяжеленную металлическую дверь, выпуская нас. Я выскочила наружу, еле сдерживая радостную улыбку. Здесь была ещё одна комната, тоже тесная, с низким потолком. Это выход с базы – такая же массивная дверь, как захлопнулась позади, вела на улицу. Я заметила, что Варха выглядит не слишком довольным, но не торопилась что-то говорить, зная, что здесь есть камера и прослушка.

Заговорили мы только на улице, выйдя из замаскированного под обычный дом входа на базу. Здесь уже совсем стемнело. В других домиках, видневшихся вокруг, горел свет в окнах. Холодно. Надо было надеть что-то тёплое.

– Мне это не нравится, – тихо буркнул Варха.

– Что именно?

– Что он не стал звонить. Почему сразу выпустил?

– А ты почему сказал, что Сарыч разрешил?

– Потому что собирался сказать, что он занят и звонить ему не надо…

– Ну, а Ренн, видимо, и сам знает, что он занят.

– Ну да… наверное. Дом Сокола там, – он махнул рукой, – лучше обойти с этой стороны.

Варха прошёл вдоль стены до угла здания, повернулся и замер.

– Что… – хотела было спросить я, но осеклась.

– Привет, – раздалось из-за угла. И это был голос Нэйвина.

Так вот почему охранник не стал звонить и спрашивать! Он-то знал, что Нэйвин сам здесь…

– А… а ты что здесь делаешь? – растерянно спросил Варха.

– Курю.

– А… ну да. Не буду мешать.

Нэйвин засмеялся. Я осторожно попятилась вдоль стены назад, к двери.

– Я слышал вас обоих, иди сюда, малявка, – как-то ласково позвал Нэйвин.

Варха отошёл в сторону, уступая дорогу. Из-за стены показался тёмный силуэт с ярким пятном тлеющей сигареты в руке.

И почему так нестерпимо хочется дать дёру, когда прекрасно знаешь, что бежать некуда?..

Нэйвин хмыкнул и помахал мне рукой. Я тут же отвела взгляд, уставившись в землю, не шевельнулась и ничего не сказала.

– Зачем тебе Сокол? – поинтересовался Нэйвин у Вархи. – Он вообще не дома. На базе.

– Знаю. Я не к нему. Я хотел поговорить с Оэн.

– А малявка тебе зачем?

– Просто… пройтись. Погулять.

– Не по погоде оделись. Малявка, шла бы ты домой, пока не замёрзла.

Я посмотрела на Варху, теперь стоявшего чуть позади Нэйвина.

– Иди, – посоветовал Варха.

– Домой? – я вскинула голову. – Я с удовольствием пошла бы домой, но по вашей милости даже не знаю, где он.

Я резко развернулась и быстро зашагала обратно, к базе, не оглядываясь. Почему же я настолько невезучая! Если есть хоть малейший шанс, что что-то пойдёт не так, как мне хочется, то всё будет именно так! Впрочем, если шанса нет, всё равно что-нибудь да случится…

Еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. Надо потерпеть – вот пройду мимо охраны, спущусь, забьюсь где-нибудь в дальний угол кладовки, там и порыдаю всласть. Пока, конечно, за мной опять не придёт вездесущий Нэйвин.

Я нажала на кнопку пропуска у второй двери, как за моей спиной отворилась первая. То, как её открыл Нэйвин, несколько отличалось от моих усердных потуг. Если я с трудом отпихнула дверь плечом, изо всех сил упираясь в бетон под ногами, Нэйвин, похоже, её просто слегка подтолкнул. Он еле заметно усмехнулся, подходя и вставая рядом. Ладонь легла на моё плечо.

Ренн открыл спустя секунду или две.

– С возвращением, – весело приветствовал он.

Нэйвина, конечно, не меня.

– Холодно там, – заметил Нэйвин, входя и втаскивая меня следом. – В следующий раз не выпускай малявку без куртки, ладно?

– О, – растерялся охранник. – Ладно.

Здорово. Учитывая, что у меня вообще нет куртки, в принципе. Что ж, по крайней мере… так звучало несколько мягче, чем могло. Если бы он просто запретил им выпускать меня когда-либо, я бы, наверно, сгорела со стыда. Интересно, а ему самому-то не холодно? Он тоже был без куртки, в тонкой тёмно-серой футболке.

Нэйвин отпустил моё плечо и зашагал вниз по лестнице. Я немного замешкалась, но затем пошла следом.

Он шёл чуть впереди, не оборачиваясь. Но на последнем из поворотов лестницы встал, повернувшись и ожидая моего приближения. Я немного замедлилась, но всё же подошла. Не ждать же, в самом деле, просто стоя в двух метрах и сверля его взглядом.

Обогнать и пройти мимо него Нэйвин не дал. Схватил за плечи и, развернув, прижал к стене.

– И куда это вы собирались? – грозно спросил он.

Совсем другой голос, если сравнивать с тем, как он говорил наверху. Из-за того, что Нэйвин говорил сейчас тихо, становилось только жутче.

– К Оэн.

– Зачем?

Никакой отличной идеи для вранья в голову не пришло. Мне бы время на подумать, но Нэйвин, кажется, ждать не собирался. Поэтому я просто ответила честно, вкратце рассказав весь свой и без того не самый умный план человеку, которому об этом точно знать не стоило.

Договорив, я замолчала, продолжая дырявить взглядом футболку Нэйвина. Смотреть ему в лицо я боялась. Он хмыкнул и спросил:

– А почему эта идея не приходила тебе в голову раньше? Почему сразу не попросила Варху, если думаешь, что Оэн поможет сбежать?

– Я… я не думала… вряд ли бы… она же… просто я…

– Не мямли. Нихрена не понятно, что ты там лепечешь.

– Я была почти уверена, что она сдаст, – погромче ответила я.

– Так какая разница, сейчас или тогда?

– Сейчас я не хотела упускать даже самый маленький шанс…

– Койя говорила с тобой? – понял он.

Я кивнула.

– Посмотри мне в глаза, малявка.

Я замерла. Это ещё зачем?!

– Ну же!

Вот ведь… Я осторожно, медленно подняла голову, встречаясь взглядом с серо-стальными глазами Сарыча. Надо же. У него шрам на лице, а я и не замечала. Тонкий след, рассекающий край брови и подходящий совсем близко к глазу. Интересно, от чего?.. И ещё один. Тоже почти незаметный. У самого виска. А в уголках глаз уже есть морщинки. Я как-то не задумывалась, что он всё же намного старше меня. И старше Койи.

– Отлично, – тихо сказал Нэйвин. – Теперь объясни, что тебя так напугало.

Я прикусила губу и дёрнулась было обратно, но Нэйвин придержал мой подбородок, не дав отвернуться.