– Далеко не уходи, – негромко посоветовал он. – Вряд ли отец задержится. Койя захочет с тобой поговорить.

– А может, не захочет.

– Захочет, захочет… Могу даже намекнуть, о чём, если любопытно.

Любопытно, конечно, было. Но я постаралась сделать самое равнодушное лицо из возможных.

– Узнаю от неё самой, – твёрдо заявила я.

Вот теперь Нэйвин усмехнулся.

– Ты не сможешь отдать Тэра Койе, правда же? – вдруг решилась спросить я. – Варха сказал ей не разрешат, раз она однажды с ним не справилась.

– Варха слишком много треплется, кажется, – усмешка снова слетела с лица Нэйвина. Он нахмурился и добавил: – Что ещё он тебе сказал интересного?

– Ничего. Ничего интересного.

– Вот как. Ну ладно. Стой здесь и жди Койю.

Он развернулся и ушёл в сторону лифта. Я решила последовать его совету и подождать здесь. Ждать пришлось недолго, дверь и в самом деле довольно скоро отворилась, и Мархит вышел. Когда он отошёл от комнаты Койи шагов на пять, я юркнула внутрь.

Койя как раз вскрыла первую из банок, что я принесла. Вид у неё был не слишком довольный.

– Закрой за собой, – велела она, взглянув в мою сторону.

– Зачем он приходил? – спросила я, нажимая на кнопку. Дверь задвинулась.

– Волновался. Отец он мне, всё-таки, – буркнула Койя.

Залпом опорожнив банку, она села на кровать. Я не задавала больше вопросов. Койю расспрашивать особо нет смысла – всё, что она хочет сказать, она расскажет и по собственному почину, а чего не хочет, того не выдаст и под пытками.

– Нэйв и отцу правды не сказал, – мрачно произнесла она, хотя, казалось бы, должна этому порадоваться. – Тоже думает, что я влипла в передрягу…

– Так это же хорошо, – осторожно заметила я.

– Плохо. Теперь он думает, что я слабачка. И все остальные – тоже.

– Да не… – неуверенно ответила я.

Не то чтобы я хотела её поддержать или вроде того. Просто… А, зачем я себя-то обманываю. Очень даже хотела. Вид у неё сейчас был такой жалкий и несчастный, что трудно было не посочувствовать.

– Я бы доказала, – Койя потянулась за следующей банкой. – Сейчас была моя очередь идти в рейд, я бы им показала…

– Так ведь ещё всё впереди? Ты ведь…

– Меня разжаловали.

Я замерла. Такого поворота я не ждала. Койя, похоже, и сама ещё не осмыслила этого факта.

– Как так?..

– Вместо меня теперь будет Самейр. Вот какого хрена, а?! Мы оба с ним просрали это дело, если разобраться! Только он ещё и в больницу загремел! Так почему его повышают, а меня…

Опустошённая банка полетела в стену.

– Мог бы хоть Нэйва надо мной поставить. Хотя бы Тоурира. Нет. Самейра.

Если бы я не знала Койю, то сейчас, глядя на неё, точно решила бы, что она вот-вот заплачет.

– Отец уверяет, что Нэйв ни при чём. Он сам решил, что… Что так лучше. Безопаснее для меня. Что я, видимо, не умею принимать нужные решения, раз не рассчитала силы и бросилась одна… А то, что столько раз свою группу из полного дерьмища вытягивала, за все годы потеряла только троих солдат… Это что, вся выпивка, что ты принесла?!

– Не надо больше пить, Койя.

– Поговори мне ещё тут! Иди, тащи ещё, всё, что найдёшь тащи!..

Я развернулась к двери, но Койя вдруг меня остановила.

– Нет, подожди. Я сама схожу… Котик, я… я больше не командир. Я не могу иметь рабов.

– Что?..

Койя молча поднялась. Моего взгляда она избегала.

– А я?.. А как же я?.. Со мной что?..

– Нэйв заберёт. Да не смотри на меня так, не обидит он! Поверь, из всех вариантов этот – лучший.

– И ты… ты просто бросаешь меня вот так?..

– Подожди, не расстраивайся! Котёнок, скоро рейд. Я им докажу, покажу, на что способна. Отец вернёт меня на место. И снова тебя заберу. Это ненадолго…

– Ненадолго? – потерянно произнесла я. – Это должно меня успокоить?.. Ты серьёзно?..

Койя встала, подошла и положила руку мне на плечо.

– Прости, Миу. Я уже договорилась с Нэйвом.

Я ударила её по руке, сбрасывая ладонь с моего плеча.

– Как ты можешь?! – закричала я. – Зачем забрала себе тогда, давно, зачем обещала, что будешь защищать, почему вечно уверяла, что никто не…

Койя не стала выслушивать, как это сделал Нэйвин в посёлке. Она с размаху залепила мне пощечину.

– Не забывайся.

Я остолбенело воззрилась на неё. И я ещё минуту назад собиралась её пожалеть?.. Несколько секунд оторопело смотря на свою – теперь уже бывшую – хозяйку, я пыталась понять, что за ерунда происходит. Койя отвела взгляд, опустив его в пол.

– Я виновата, я знаю, – почти неслышно сказала она. – Но не тебе меня судить.

Да как раз-таки мне, раз уж это моя судьба тут на кону! Но отвечать ей я не стала.

– Тебе лучше сразу найти Нэйвина. Собрание через час, объявят, что меня разжаловали, там же и про тебя спросят. Лучше, чтобы никто другой про тебя не успел вспомнить. Иди.

Ну уж нет. Выйти я вышла, но план придумала получше, чем просто пойти и добровольно сдаться Сарычу. Я дошла до ближайшей свободной комнаты с панелью связи и набрала код наруча Вархи.

Он долго не отвечал. Когда наконец раздался его приглушённый голос, я почти что выкрикнула в приёмник:

– Варха, Варха! Ты мне срочно нужен!.. Я на этаже Койи, приходи, пожалуйста, скорее!..

Объяснять ничего по связи не стала. Я же не знала, где он и с кем – может, там Нэйвин за спиной стоит. Варха не заставил долго себя ждать, хотя пришёл и не так быстро, как я надеялась.

Я вышла из своего убежища в кладовке, увидев Варху в начале коридора. Судя по тому, как он запыхался, Варха в самом деле торопился и несся ко мне со всех ног. Я тихо помахала рукой, приглашая его подойти сюда.

– Что случилось? – спросил он, шумно дыша и подозрительно глядя на меня исподлобья.

Я вкратце обрисовала ситуацию. Варха нахмурился.

– И причём тут я? – надменный тон ему совсем не шёл.

– Разве ты мне не друг? – растерялась я. – Разве ты не хочешь меня спасти?..

– Спасти? – Варха окинул меня оценивающим взглядом, сверху вниз. – А тебя надо спасать?

– Варха! – воскликнула я. – Прекрати! Что с тобой? Не кривляйся! Я надеялась на тебя…

Варха вздохнул, на пару мгновений отвёл взгляд, потом посмотрел на меня виновато и грустно.

– Прости, – искренне произнёс он. – Но что я могу сделать? Если Койе нельзя, то я-то вообще ещё даже и не солдат.

– Помнишь, жена Сокола говорила, что в долгу перед тобой? – припомнила я.

Пару месяцев назад Варха рассказывал, как гулял с семьей Тоурира Сокола наверху, недалеко от базы. Их младший ребёнок тогда забрался каким-то образом на дерево и свалился оттуда. Варха успел его поймать, значительно смягчив падение. Мать ребёнка, жена Сокола, клятвенно заверяла, что в долгу у Вархи и сделает всё, чтобы хоть как-то отплатить за это. Бескорыстный Варха ничего не придумал и не попросил. Да и что, на самом деле, она могла сделать для Вархи? А вот для меня могла бы.

– Думаешь, она сможет тебя вывезти? – догадался Варха. – Да, с неё ничего спрашивать не будут. Но я уверен, что она…

– Хотя бы спрятать на время! Пока Лунь не вернёт Койю в командиры…

Варха улыбнулся, но как-то нервно.

– Я поговорю с ней. Но я не уверен, что она согласится. Она, конечно, обещала… Но, во-первых, это было давно, а просьба странная. Сокол с Сарычом дружат, а она… она-то наверняка всё расскажет мужу? Вряд ли он позволит…

– Хотя бы попробуй! – взмолилась я. – Спрятать ненадолго где-нибудь!.. Потом вернуть Койе. Это же не так страшно, она может согласиться? Варха, ты моя последняя надежда! Я не хочу… не хочу, понимаешь…

– Понимаю, – серьёзно сказал Варха. – Я позвоню ей сейчас.

Я бросилась вперёд и крепко обняла его. Варха заметно покраснел.

– Да погоди, – недовольно пробурчал он, отодвигаясь. – Ещё неизвестно, получится ли хоть что-то.

Он выбрал в списке на экране наруча нужный пункт. Женский голос ответил почти сразу:

– Да?

– Оэн, здравствуйте. Мне очень надо с вами поговорить. Вы дома?