А Сарыч, похоже, увлекся. Бутылка очень скоро кончилась, и он достал и откупорил следующую.

– 

Объясни мне, – опустошив очередной бокал, спросил Сарыч, – почему ты ещё жив? Как дожил до сегодняшнего дня? Сколько тебе там лет?

– 

Двадцать два.

– 

Охренеть. Как ты дожил?

– В смысле?..

– Таких, как ты, обычно убивают ещё в детстве.

Я улыбнулся. Если Сарыч думал обидеть меня этой фразой, то ему не удалось. Мне слишком часто это говорят. Я и сам удивляюсь, если честно. Сколько раз меня избивали до полусмерти, скоро раз я смотрел прямо в дуло направленного на меня пистолета, сколько попадал под суд в разных концах мира… пару раз даже в лесу без воды и еды умудрялся заблудиться – и выходил. Живым. И даже вполне здоровым. Всё это нелогично, глупо и, если подумать, крайне несправедливо. Мне всегда везло. Больше, чем тем, кто этого заслуживал.

– Такие, как ты, тоже редко долго живут.

– Надеюсь, это не угроза? – рассмеялся Сарыч. – Ладно, мне в самом деле интересно. В каком-нибудь захолустном поселке в заднице мира ещё можно тихо пожить. Но ты же по клановым землям ездил. Какого хрена ты жив? Ты хоть стрелять умеешь?

К счастью, отвечать не понадобилось. Кто-то снова позвонил в дверь. На экране табло высветилась картинка с камеры. Мия.

– Открой, – лениво протянул Сарыч.

Я встал и отпер дверь – нужную кнопку нашел быстро, у Птиц база такого же типа, как я уже видел. И электроника внутри точно такая.

Девушка явно удивилась, что дверь открыл я. Или она уже была удивлена, когда подходила к двери. Быстро огляделась, нашла взглядом Сарыча, молча вошла внутрь.

– Где ты была, малявка? – спросил Сарыч.

– Ходила на кухню. Там Самейр просит тебя зайти в общий зал. Какие-то новости.

– Он что, жив-здоров?

Мия кивнула.

– Тогда хрен с ним. Потом расскажет. Так, ты, – он снова обернулся ко мне, – о чем я…

Снова звонок. На этот раз – наруча. Нэйвин ругнулся, посмотрел на экран и тут же нажал кнопку ответа.

– Нэйв, тут все ждут тебя. В общий зал, бегом, – хмуро произнес кто-то голосом, слишком похожим на голос самого Сарыча.

– Есть, – кратко ответил Нэйвин.

Он нехотя поднялся, бросил пустой бокал на кровать. Скомандовал Мие последить за мной и вышел.

Я улыбнулся Мие. Она пожала плечами, но потом тоже улыбнулась в ответ.

Странно это выглядело. Совсем не так должна улыбаться юная девушка в самом расцвете красоты. Не так устало. Не так тоскливо.

– Ты о чем-то грустишь? – спросил я.

– О доме, – едва слышно ответила Мия.

– Я тоже по своему скучаю.

– Я не скучаю. Я его не помню.

– Мне очень жаль.

Она отвернулась, снова дёрнула плечами. А потом вдруг подняла голову и с каким-то воодушевлением произнесла:

– Ты ведь много где ездил, правда? Ты знаешь кого-то из клана Серых?

Услышав, что у меня там есть друзья, Мия расцвела улыбкой – в этот раз настоящей, правильной, счастливой.

– Ты не знаешь, кто-нибудь из них терял десять лет назад дочь?..

Мия

Не знаю, почему, но Тэру невозможно не верить. Всё, что он говорил, я даже не подвергала сомнениям. И не собиралась подобрать с дивана так и валявшийся там шокер – рядом с Тэр-гао было спокойно, как будто со старым другом. Хотя… что если взять шокер и припрятать в карман? Авось Нэйвин о нём не вспомнит. А мне когда-нибудь может пригодиться.

Но расслабленно я себя всё равно не чувствовала. Во-первых, я волновалась по все тем же проблемам, что так никуда и не ушли ни за десять лет, ни за эти несколько дни; а во-вторых, Тэр-гао меня раздражал. Просто всем. Своей тёплой улыбкой, покорным и безропотным спокойствием. И этим странным сочувственным взглядом. Как будто он видел меня насквозь. И как будто жалел, снисходительно кривя уголки губ. Но больше всего – своей судьбой. Да, я завидовала! И не могла бороться с этим чувством. Это было страшно несправедливо! Почему его отпустят, а меня нет? Он и так всю жизнь вольно странствовал по миру. Повидал, наверно, побольше Нэйвина, а может, и Мархита. И теперь посидел пару дней на привязи и снова обратно, домой! Или куда там. Разве это честно? Почему освободят его, а не меня? Разве я не заслужила хоть немного хорошего…

И вот он спрашивает меня, о чем я грущу. Можно было бы и догадаться. Нет, всё-таки насквозь он не видит. Показалось.

Глупый разговор. И сочувствие мне ни к чему. Десять лет держала всё в себе и не собираюсь изменять привычке. Я даже с Вархой никогда об этом не говорила. Разве что вскользь, мимоходом.

Но когда Тэр-гао сказал, что не раз бывал на землях Серых и кое с кем там дружит, я обрадовалась. Если имя, сказанное Нэйвином, правильное… Тэра скоро отпустят! Я просто попрошу его съездить к Серым снова, найти моих родителей! Сказать им, что я жива. Передать, что…

Но улыбка сошла с лица мгновенно. Что передать? И зачем? Они, наверно, считают меня мертвой. Наверно, за десять лет свыклись с этой мыслью. Успели утешиться. И теперь появится Тэр с заявлением, что, мол, девочка живёт в рабстве у Сарыча из клана Птиц. Зачем эта новость?.. даже если они смогут собрать выкуп, разве Нэйвин меня отдаст? Да им даже не подходят попытаться связаться со мной. Серые – враги Птиц.

Нет, эта новость только разбередит старые раны. Малышка Миальвен давно мертва.

– Я не слышал, чтобы кто-то искал пропавшую девочку, – покачал головой Тэр-гао. – Но ведь это было очень давно. Может, просто к слову не пришлось. Если мне удастся туда попасть, я поспрашиваю.

– Да нет, не надо. Если узнают, что ты был у Птиц, Серые обозлятся.

– Я могу спрашивать очень осторожно.

– Не надо. Не хочу… – надо бы объяснить ему ход мыслей, но говорить не хотелось. И почему я поторопился и заикнулась об этом, не успев как следует поразмыслить!

Тэр помолчал. Наверно, ждал объяснений.

– Не говори обо мне никому, пожалуйста, – наконец сказала я. – Не надо.

Тэр-гао кивнул. Вид у него теперь был крайне серьезный. А я почему-то подумала, что понимаю Койю. Тэр-гао не был красивым, как Самейр, не был сильным и сурово-мужественным, как Нэйвин. Но вот глаза…

Бедняга Койя. А впрочем, пусть мучается. Хотя бы так.

Нэйвин пока не возвращался. Тэр по моей просьбе рассказывал о секторе В-4 – земле Серых. Я слушала внимательно, с любопытством, но все же то и дело переключалась на что-нибудь другое.

Я не умела принимать решений. Да и, кажется, оценивать ситуацию так и не научилась. Незачем – всё всегда решалось за меня. Как бы я ни обдумывала происходящее, как ни старалась сделать выводы или распланировать дальнейшее, всё равно просто сидела на месте с непоколебимой уверенностью, что скоро всё как-нибудь само разрешится.

Нэйвин вернулся через час или даже чуть позже. Не знаю, в каком настроении – угадать, что произошло, не удалось. Он сразу вывел куда-то Тэра, но вернулся вскоре, меньше, чем через пять минут.

Я не хотела ни о чём спрашивать, хоть и мучилась любопытством. Но Нэйвин, возвратившись теперь насовсем, сам сообщил, что уезжает завтра.

– Но ведь собирались послезавтра? – спросила я, забыв, что Нэйвин об этом ничего мне не говорил и можно было помалкивать.

– Откуда ты знаешь? – нахмурился он.

Я пожала плечами. Я действительно уже не очень помню, кто мне об этом сказал. То ли Варха, то ли Самейр…

– Перенесли. Надо там ещё кое-куда по пути заглянуть… Куда именно едем, тоже уже в курсе?