Я кивнула:
– В Цветные Холмы. Отпускать Тэра.
– Ну, вернее будет сказать, что мы едем туда поторговать и переговорить кое с кем… Малыш только попутный груз. И да, слово «отпустить» вслух звучать не должно, ладно?
– Ладно.
Нэйвин увлекся чем-то в своём наруче и молчал, не обращая на меня внимания. Я пару раз громко вздохнула, один раз кашлянула, но отвлечь его так и не получилось. Тогда я решила встать с дивана и подойти поближе.
– Нэйвин… – осторожно позвала я.
– Минутку, – не поворачиваясь, ответил он. – Я занят.
Я подождала. Постояла, скрестив руки, потом прошлась по комнате, то и дело бросая на Нэйвина возмущенные взгляды, но всё это не помогало. Интересно, можно уйти? Раз я здесь пока не нужна, прогуляюсь, поищу кого-нибудь вроде Вархи. Впрочем, вряд ли я бы ушла. Покоя не давала подкинутая Самейром мысль. Наконец я плюхнулась на диван, поняв, что Нэйвин не заговорит, пока сам этого не захочет. И именно в этот момент Нэйвин отложил свой наруч и посмотрел на меня.
– Что-то хотела?
Я торопливо изучила его взгляд. Спокойный. Можно просить. Я встала и подошла ближе, рядом с ним.
– Можно кое-что спросить? – стараюсь говорить мягче и тише. Голос становится выше, я чуть-чуть улыбаюсь, наклоняю голову. Немного опускаю подбородок и округляю глаза. Ритуал, отточенный на многократных упрашиваниях Койи. Вероятность победы – процентов восемьдесят. Но это если Койя… С Нэйвином может и не сработать. Да и просьба будет посерьёзнее, чем то, о чём я обычно уговаривала бывшую хозяйку.
– Ну?
Выдерживаю паузу, затем спрашиваю самым невинным голосом:
– Можно мне поехать с тобой?..
Пытаюсь вложить во взгляд как можно больше очарования. Ну ж, ну же, поддавайся!.. Даже Койя поддаётся!..
Нэйвин помолчал, потом холодно спросил:
– Ты в своём уме?
Надеюсь, внешне не было заметно, как сильно я разозлилась. Нормально, справлюсь.
– Да, – всё так же сдержанно и даже ласково говорю я. – Мне очень-очень хочется! Пожалуйста! Потом я ничего не буду больше просить. Тебе ведь не сложно, правда? Я буду сидеть очень тихонечко и…
– Нет, – Нэйвин отвернулся и вновь открыл крышку наруча.
Конечно, глупо было надеяться, что он так легко согласится. Да и зачем мне это – точно не знаю. Хочу ли я воспользоваться возможностью, как предлагал Самейр, и сбежать? Не знаю… Может быть. Но я точно хочу хоть что-то в своей жизни увидеть. Другие места. Других людей. Даже если потом надо будет вернуться, мне будет уже спокойнее.
– Ну пожалуйста!..
– Нет, и не обсуждается, – спокойно ответил он снова.
Ещё несколько моих воззваний – и полная тишина в ответ, никакой реакции. Не смотрит. Не отвечает.
Я видела фотографии Цветных Холмов. И видеосъемки. Там красиво. И там мирно ходят рядом люди из разных кланов и даже из Республики. Место встречи всех торговых путей. Центр торгового мира. Столица Вольных. Я хочу туда! И вовсе не важно, зачем.
– Нэйвин!.. Нэйвин…
Сажусь рядом, осторожно касаюсь его плеча. Теперь ты точно обернешься, не сможешь игнорировать дальше!.. Не отвечает и не шевелится, но я чувствую, как он замер и напрягся.
– Ну поговори со мной, пожалуйста, Нэйвин.
Я придвинулась вперёд, прижавшись к его спиной всем телом. Но Нэйвин отдёрнулся, резко оборачиваясь ко мне. На губах – чуть заметная ухмылка, во взгляде – что-то стальное, опасное.
– Не играй с огнём, малявка, – советует он, но вовсе не насмешливо, как-то даже чересчур серьёзно.
В ответ я протягиваю руки вперёд и кладу их ему на плечи. Слишком быстро он отвечает на мои объятия и прижимает меня к себе. Слишком крепко. Слишком жарко. Всё – слишком.
– Хочешь сбежать? – спрашивает он.
О чём он? О поездке в Цветные Холмы? Или о том, что будет сейчас? Это не важно.
– Нет, – ответ срывается с губ, дрожа.
Мне страшно. Или нет. Уже не знаю.
– Было бы нечестно воспользоваться ситуацией, – замечает он, в этот раз уже с насмешкой с голосе.
– Нечестно.
Соглашаюсь, но не пытаюсь отодвинуться, а прижимаюсь теснее и целую его в губы. Нэйвин толкает меня, и я опускаюсь спиной на кровать. Под его весом тяжело дышать. Нет, Нэйвин, ты выполнишь мои просьбы. Ты не сможешь отказать. Не теперь.
Нечестно. Ну и что? У рабов нет чести.
***
– Эй! Ну-ка иди сюда! Это что? Почему ящики не по порядку? Давай переставляй! Певчий! Иди сюда, помогай ему.
Не знаю, почему Нэйвин называет Тэр-гао «Певчим». Если в этом и есть какой-то смысл, от меня он скрыт. Но это уж всяко лучше, чем «малыш».
В огромном муравье просторно и холодно. За пультом управления сидит Самейр, всё ещё бледный, как… как молоко, наверное. Лучше бы его оставили на базе. Неужели нельзя дать человеку выздороветь как следует? Впрочем, его рана – это полбеды. Настоящая беда – это Тэр-гао в одном с ним муравье.
Самейр с Койей решили жениться – это я узнала утром, причем случайно – кто-то из Птиц тихонько говорил об этом. Охладило ли предстоящее событие его ненависть к Тэр-гао? Не знаю.
Я сидела на диванчике у задней стенки кабины муравья и старалась делать вид, что меня не существует. Поехать в Цветные Холмы мне, конечно, всё равно не разрешили. Но Нэйвин решил взять меня прокатиться с ними до границ С-12, посмотреть в окошко. Это всё равно было веселее, чем сидеть взаперти, так что я не старалась выпросить больше. Да и просить ни о чём уже не хотелось. Хотелось никого не видеть, свернуться калачиком и спать.
Я думала – да нет, даже была совершенно уверена – что сегодняшнее утро до отъезда мы проведём вместе. Но Нэйвин куда-то спешил. Ушёл, когда я ещё спала, а когда вернулся, велел собираться в поездку и снова отправился неизвестно куда. И от этого было почти физически больно. Понимать, что всё изменилось навсегда – но только для меня одной, не для нас.
До муравья меня проводила Койя. Ждать отъезда Сова не стала – усадила меня на диван в машине, нежно поцеловала на прощанье брата, холодно взглянула на Самейра, явно смущенного её взглядом, и ушла.
Не знаю, сколько времени заняли сборы, часов отсюда я не видела. Самейр дремал за пультом, я молча глазела по сторонам, снаружи были слышны окрики, приказы и переговоры, затем наконец Птицы стали забираться в кабину.
Последним поднялся Нэйвин – вместе с Тэром. Тэр-гао, как всегда, поприветствовал меня и тепло улыбнулся, за что схлопотал увесистый пинок от Нэйвина.
– Рик, запри его в складском, – хмуро скомандовал Нэйвин одному из Птиц в кабине.
Тэра увели, но ко мне Нэйвин всё равно не подошёл. Даже не посмотрел в мою сторону. Раньше мне очень нравилось, когда меня не замечали. Но теперь… Всё должно было быть по-другому.
– Запускай, – велел Нэйвин Самейру.
Зашумел двигатель. Нэйвин сказал что-то ещё, но за гулом не было слышно. Машина чуть дернулась и сдвинулась с места.
Я ссутулилась на сиденьи. Скинула ботинки, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Буду мрачно глазеть по сторонам исподлобья – может, кому-нибудь станет стыдно. Не знаю, за что.
Ехали долго. На меня по-прежнему никто не обращал внимания. Мне бы совсем не было скучно, если бы я сидела у окна или видеокамеры – посмотреть на что-то, отличающееся от базы, уже было бы событием. Но я сидела в скучном закутке, окружённая бронированными стенами. Не повезло. Муравей самый что ни на есть боевой. Интересно, их в самом деле пропустят на таком через границу?
Поспать, что ли. Нельзя вот так сидеть и думать – когда думаешь, ничего хорошего в голову не лезет. Приятного уж точно.
Нэйвин сидит в кресле возле Самейра, они о чем-то негромко беседуют. Я пытаюсь подслушивать, но ничего толком не слышно. Даже в долетевших обрывках не уверена – в самом деле разобрала что-то или мне от скуки померещилось.
Вдруг Нэйвин обернулся и посмотрел на меня. Взгляда не отвела, пытаясь удержать внимание. Нет, снова отвернулся.
Интересно, что думают о моем присутствии другие Птицы на борту? Сказал ли Нэйвин кому-нибудь, зачем и куда везёт меня? А что они сами решили? Что от меня, как от Тэр-гао, уже хотят избавиться, или что Сарыч прихватил с собой игрушку, чтобы не скучать в пути?
