– Я вовсе не… – начала было я, затем остановилась и, вспомнив вырезку на стене, пылко возразила: – Подожди-ка, вот и есть! В газете написали, что даже бандитам можно…

– Солдатам клана, – осторожно поправил Варха, листая атлас и бегло просматривая его страницы.

Я запнулась. Всё-таки Варха – один из них. Зачем же меня понесло говорить с ним…

– Получается, ты практически призналась, что мечтаешь сбежать.

– А толку, – я посмотрела на него с мольбой. – Ведь не сбегу. Дай хоть помечтать, Варха!.. Не выдавай…

– Не бойся. Койе я не скажу. Да и никому другому. Но лучше прячься, когда листаешь такие книжки. И ещё… это старое издание. Сейчас Республика намного больше. Я принесу тебе потом… недавно привезли новый, лежит там в библиотеке.

От сердца отлегло. Нет, всё же Варха хороший.

– Спасибо, – искренне сказала я.

Он, похоже, собирался сказать что-то ещё, но тут раздался писк электронного наруча. Варха резко поднёс запястье к глазам, разглядывая высветившееся на табло наруча сообщение.

– Уже вернулись, – нервно сказал он. – Я пошёл.

Он торопливо зашагал в сторону дальней лестницы, а я метнулась к кровати. Вспомнив, что Варха впопыхах прихватил «Атлас Республики», я выскочила в коридор и крикнула ему вслед:

– Варха! Атлас!

Он резко развернулся, чуть не поскользнувшись, и зашагал обратно. Сунул книгу мне в руки, снова сменил направление и отправился прочь. Я смотрела ему вслед, и тут…

– Варха! – грозно окликнул его кто-то.

Варха остановился и, не оборачиваясь, изобразил жест обречённости – не то пожал плечами, не то взмахнул руками в стороны.

– Варха, я запрещал тебе сюда приходить.

Я повернула голову в сторону. У лестницы стоял Нэйвин Сарыч собственной персоной.

Широкоплечий мужчина, молодой, лет тридцати – если точнее, двадцати девяти. Крепкий, с короткими волосами какого-то среднего, не тёмного и не светлого, цвета. Тёмно-зелёная одежда – солдатские штаны, высокие сапоги на толстой, обитой железками подошве, распахнутая куртка с пластинами брони, из-под которой виднеется чёрная футболка с вышитой на груди ярко-алой хищной птицей. В руке – сжатая лямка объёмной сумки, которую Сарыч почти сразу бросил на пол.

– Сарыч, – мягко произнёс Варха самым дружелюбным тоном, но голос его зазвучал на тон выше, чем обычно. – Здравствуй. Я рад, что вернулся целым и невредимым.

Я поспешно склонила голову, не смотря на слишком быстро оказавшегося здесь Нэйвина. Варха может надеяться лишь на то, что Нэйвин устал и просто поленится лезть в драку.

– А я не рад видеть тебя возле моей комнаты, – ответил Сарыч.

Голос его вызывал дрожь. Нет, не так, как в старых романах из-подушки Койи. Ничего приятного в этой дрожи, как и в этом голосе, не было. Просто этот спокойный, холодный тон обещал боль. Много боли.

– Я в неё не заходил. Я шёл по коридору.

– Я, вроде, советовал тебе вообще не приходить в этот блок…

Варха промолчал. Я вспомнила, что у меня в руках книга Нэйвина, и попятилась назад, в комнату, надеясь тихонько положить её на место, пока Нэйвин сверлит взглядом Варху.

– Стоять, – рявкнул Нэйвин, явно обращаясь ко мне, и я отказалась от затеи. – А ты-то что тут делаешь?

– Уборку! – поспешно ответила я. – Койя сказала убраться здесь.

– Убирайся лучше отсюда! – фыркнул Нэйвин. – А это у тебя что? Книга? Для уборки? Дай угадаю, ты выбивала ею подушки?

– Я протирала на книгах пыль, – неуверенно пробормотала я.

– «Атлас БНР»? Да, он пыльный. Верни на место и бегом марш к Койе, – скомандовал Нэйвин. – Она в большом зале.

–Я там не законч…

– Брысь! –прикрикнул Нэйвин.

Я мгновенно швырнула книгу на диван, и бегом помчалась мимо Вархи к лестнице, оставив в комнате все тряпки, швабры и ведро…

– Я спрашивал, какого ты здесь вообще ошиваешься, – прозвучал уже позади голос Нэйвин.

– Сарыч, я…

– Подойди!

Я шагнула на винтовую лестницу, собираясь вернуться в комнату Койи. Но волнение за Варху заставило меня остановиться через несколько ступенек и прислушаться.

– Ты должен быть сейчас на тренировке. Что ты тут забыл?

–Сарыч, послушай, я правда…

Слова Вархи оборвал звук удара. Варха кратко вскрикнул, затем воззвал:

– Сарыч!..

Я взлетела вверх по ступенькам, бросаясь обратно в коридор. В дальнем конце прохода Варха, согнувшись пополам, пятился назад от Нэйвина, размахнувшегося для нового удара.

– Нэйвин!.. – закричала я, надеясь привлечь его внимание и дать Вархе возможность убежать.

Он не обратил на меня внимания. Вархе удалось увернуться замаха, но Нэйвин, не попав кулаком, пнул Варху ногой. Тот упал на пол, сжавшись в комок у ног Нэйвина.

– Поднимайся! – рявкнул Нэйвин. – Вставай!..

Варха и не пытался последовать приказу Нэйвина, видимо, надеясь, что лежачего Сарыч бить не станет.

– Вставай, или я тебя так отпинаю!.. – пригрозил Нэйвин.

– Нэйв, не надо!.. – взмолился Варха. – Прошу тебя!

– Никогда не проси – требуй! Ты – сын Луня! Хоть раз ударь в ответ!.. Да вставай же!

Он резко наклонился и рывком поднял брата на ноги. Варха, пошатнувшись, прижался к стене. Нэйвин снова замахнулся.

Мозги у меня явно отключились. Я, забыв обо всём, помчалась вперёд – спасать.

– Ты… – Сарыч не договорил, потому что его отвлекла я – бросилась под руку и попыталась остановить.

– Не трогай его!.. – отчаянно выкрикнула я. – Что ты делаешь?!

Конечно, Нэйвин просто отшвырнул меня в сторону. Легко, как стряхивают пыль с рукава.

Смотреть, как избивают Варху, невозможно. Совладать с Нэйвином я тоже не могла. Кричать и звать на помощь? Но кто бросится на помощь Вархе, тем более – против Сарыча Нэйвина?! Эта мысль толкнула на единственный выход. Есть только один человек, кто может решиться ссориться с Нэйвином. Ради Вархи – нет. Но вот ради меня… И я вскочила и бросилась в коридор, отчаянно вопя:

– Койя! Койя! КОЙЯ, СПАСИ! САРЫЧ БЬЁТ МЕНЯ, КОЙЯ!!!

Это Нэйвин не мог пропустить мимо ушей. И верно – он бросился вслед за мной, забыв о Вархе.

– Заткнись и иди сюда, лживая сука! А ну вернись!..

– КОЙЯ!!! На по…

Бегал он тоже быстрее. Нэйвин повалил меня и прижал к полу. Я сжалась и зажмурилась, но тут в другом конце длинного коридора раздалось яростное:

– А ну отвалил от моей девочки!..

Хватка ослабла. Мгновение тишины.

– Койя… – начал было Нэйвин, но Койя его перебила.

– Руки убрал! – рявкнула она.

– Ты не посмеешь стрелять в брата, Койя, – миролюбиво произнёс Сарыч, наконец отпуская меня и отодвигаясь назад.

Я тут же откатилась в сторону. Я огляделась. Варха уже встал и стоял, прислонившись к стене, тяжело и хрипло дыша. Койя медленно шагала в сторону поднявшегося на ноги Нэйвина, нацелив на брата пистолет.

– Не посмею? – хмыкнула она. – А кто пристрелил Ордвина, по-твоему?

– Ордвин – выродок и предатель, – Нэйвин нахмурился. – Опусти пушку, Койя. Я ничего плохого твоей малявке не сделал.

Я поднялась и бросилась к Койе, встав за её спиной и осторожно выглядывая.

– Миу, что тут творилось? – не поворачиваясь и по-прежнему не сводя с брата взгляда и прицела, спросила Койя.

– Он меня чуть не задушил, – торопливо сообщила я.

– Ты понимаешь, какого врага наживаешь, малявка? – очень недоброжелательно поинтересовался Сарыч.

– А ты, Нэйв?.. – напротив, предельно ласково спросила Койя. – Разве я не просила не трогать Миу?

– Она врёт, Койя. Я тренировал Варху, а её не трогал.

Койя резко опустила пистолет и повернулась ко мне.

– Н-да? – протянула она.

Надо врать до конца, изо всех сил и скромных артистических способностей. Иначе будет очень-очень плохо.

– Нет, я не… – буркнула я, но запнулась.

Поздно. Она уже услышала неуверенность в моём голосе. Пропало. Всё пропало.

– Варха! – грозно сказала Койя. – Скажи: Сарыч бил Миу?

Варха посмотрел на меня, затем на Нэйвина. И мотнул головой: